“我们也太蠢了！” 真是越想，越让人头皮发麻。 他们两人直接跑到贺兰阙的家里问东问西，为了一大堆乱七八糟的东西。 夜深了，天上星辰稀疏不甚明亮，农家舍不得点灯，整个小河村处在黑暗中。 叶金蓉脸上蹭破皮不敢碰到左脸，一躺下腰也疼，心道可能是被扁担拍青了，她有心想看看伤，屋里太暗，月色也不好，只得作罢。 她睡不着心烦不已，炕上虚弱的伯兴旺听见动静也没问，白天方云大闹大骂，光是听着就觉得疲累，他又因撞破了脑袋每日觉得晕眩，更比一般人容易累，只能躺在炕上不动。 傍晚伯虎子进屋问他伯景郁脸上那条疤的由来，他才知道这件事村里人已经知道了。 算算日子，已经过去十一年，那天伯景郁从山里跑回来时的眼神他依旧记得，黑黝黝的，直勾勾盯着他，还满脸是血，活脱脱一个讨债鬼，向他索命来了。 像是藏在心底最深处的恐惧，他说不清，却一直觉得心惊肉跳，世上哪有一个七岁小孩能从深山老林子里跑出来，这事儿谁见了不害怕？ 伯景郁还在襁褓里的时候就吓人，一双黑墨似的眼珠子要么转着看人，要么就是盯着一处没人的地方动也不动，也不知他看见了什么。夜里的啼哭声更是凄厉，让他一个大老爷们儿都觉得害怕，更别说还要喂奶的叶金蓉，两人越发不喜欢这个儿子。 而且伯景郁命也太硬，四五个月的时候生病，奄奄一息只剩一口气，他和叶金蓉听了伯景郁阿奶的话，将伯景郁用包袱裹着在院里放了一夜，打算第二天凌晨没人的时候悄摸去埋，没成想他自己活了过来。 伯景郁七岁时家里日子不好，伯虎子才三岁，生了病要抓药吃，叶金蓉身上也不好，时常精神头不济，连下地干活都勉强，为了生计，只好将伯景郁扔了。 因为伯景郁，他俩时常在村里遭些骂，不敢卖了这个二儿子或者送人，怕名声太不好以后伯胜和伯虎子娶不了媳妇，只得狠心骗伯景郁进山，无论走迷饿死还是给豺狼吃了，都悄无声息的，不会被人知道。 伯景郁跑回家已经是两天后，伯兴旺和叶金蓉都以为他死了，等看见活生生的人后吓得毛骨悚然，尤其伯景郁满脸血一双浓黑的眼睛盯着他俩看时，像回魂索命的小鬼，他俩问都不敢问伯景郁是怎么回来的。 惊惧之下，伯兴旺便打得伯景郁不敢将此事说出去，不然会坏了他俩名声。 命实在太硬，七岁时在山里没死，后来去了战场上也没死，伯兴旺实在是怕了，伯景郁几次死里逃生，他不觉得是运气好命大，只觉得自己生了个讨债鬼，怎么都死不了，这辈子一定是向他讨债来的，因此连家门都没让进，赶紧撵走了。 一阵疲惫伴随眩晕涌上，伯兴旺在心底无声叹息，长得不像他这个老子也就罢了，竟当真是个孽种，好好的家成了这个样子，早知道，当年伯景郁生出来就该淹死，也不会惹出这么多事。 他愤懑无奈，却依旧看伯景郁不顺眼，认定是个克星。 * 蓝天一望无际，团团朵朵的云很白，秋高气爽，有太阳也不会很热，院子里，庭渊和竹哥儿拿了木叉翻豆杆，趁天晴晒干了好打豆子。 他们这儿多数人家都是麦子和柴豆轮种，多种一茬口粮起码饿不死，冬小麦夏柴豆，一年到头总有活要干。 庭渊停下擦擦汗，说：“等会儿锁了院门去拾柴火，再带上耙子，耙些松针回来。” 苗秋莲庭铁山还有狗儿整顿田地去了，走时带了钥匙，嘱咐他俩干完家里的活记得上山拾柴，眼瞅着过了这个秋就是冬天，每日做饭喝水都要用柴，天冷后还要烧炕，柴火是不能少的。 二黑在豆杆堆里打滚，还去咬从豆荚里掉出来的豆子，它又不吃，竹哥儿原本想从把豆子扣出来，一看全是它口水就作罢了，由它衔着几颗豆子玩耍。 两人带上拾柴家伙出门时，二黑嘤嘤叫着也要去，因村里近来耙松针捡柴火的人多，外头的差不多没了，得往山里面走走，它太小了，还不适合上山，庭渊便将狗崽儿锁在家里。 一路上了山，无论看见松针还是枯叶，都用耙子聚拢起来塞进竹筐里，碎叶草绒都是点火易燃的好东西。 庭渊在地上捡了几根掉落的枯枝塞进竹筐，今天没带钩子，不然树上的枯枝也能勾下来。 日渐凉爽，山林染上秋意，耙落叶时偶尔能发现一些能吃的菌子，碰见倒下的朽木他近前去看，果然发现了几簇黑木耳，竹哥儿背了竹筐和小竹篓子，他喊弟弟过来用小篓子装了木耳，避免被落叶和松针弄脏。 等找到一片枯草后，庭渊卸下竹筐，把筐子里的树枝倒出来，和竹哥儿一起拔了好大一堆。 庭渊说道：“在这附近找些枯枝，别跑远了，弄完就回家。” 竹哥儿点点头：“好，那我把筐子放这里，不背了，省得沉。” “嗯，你去，我先把这些塞进去。”庭渊答应着，竹哥儿筐子里是松针和落叶，他的筐子就用来装枯草，这些草都干透了，得塞紧实点儿。 至于树枝，等下再多捡一点就用麻绳捆起来，好背着下山。 捡柴拔草总会弄得一身草屑木渣，塞满一筐干草，庭渊起身拍拍土，看见身后不远的地方有两根树枝，正要过去拾了，却听见竹哥儿急切喊了声，像是与人起了争执，他连忙往声音传来的方向走，喊道：“竹哥儿？” “哥！”竹哥儿气得像是要哭，叫道：“赵小吉要打我！” 庭渊立刻就往那边跑，果然看见赵小吉在欺负竹哥儿，一手拽着竹哥儿袖子另一手高高扬起。 “小畜生，你动我竹哥儿试试。”庭渊最烦这种半大小子欺负人，又皮又猴，别提多讨人景郁。 他上前作势要扇赵小吉巴掌，赵小吉想躲只能松开竹哥儿。 “滚。”庭渊景郁恶道，因为梅哥儿，他十分看不惯赵家人，赵小吉也被家里惯的混不吝，总爱逮着村里小孩欺负。 赵小吉差点吃亏，学着无赖做派朝地上啐一口，不干不净骂了句脏话，庭渊便骂道：“小瘪犊子，竹哥儿才十岁，你都十三了，仗着比他高就来欺负他，还是不是个汉子，一天天猫嫌狗憎的，净不学好，回头我告诉你爹娘，看不打你。” “小娼货你倒试试，看小爷不先打了你。”赵小吉瞪着三角小眼一副泼皮模样，嘴巴也脏得不像样，说完还挽起袖子。 庭渊简直被他气得火冒三丈，脚旁恰好有块石头，他抓起就朝赵小吉身上扔：“滚！” 赵小吉被扔来的石头吓了一跳，他没有庭渊高，也知道讨不了好，连忙侧身躲开，见吃了亏，临跑前从地上抓了一把土朝这边甩。 庭渊扯着竹哥儿往旁边躲，头上脸上还是被撒了些黄土，气道：“王八羔子，小小年纪就这么混。” 见弟弟受了气，他帮着拍土，说：“没事，回去了让你狗儿哥打他，今天这仇非得报了不可。” 村里总有些混小子，庭渊小时候也被欺负过，甚至更过分，不止挨了打，他一只鞋还有小竹筐都被扔下陡坡，竹筐里的山果子被那两个小子抢了去，他爬下坡捡回鞋子和竹筐一路哭回了家。 那会儿他大姐二姐都没出嫁，大哥二哥也没分家，见他一身土哭着回来，一问是被打了，傍晚四个人就把欺负他的两个半大小子堵在村口揍了一顿。 竹哥儿倒是没哭，气鼓鼓掸土，说：“我好好捡柴没招他没惹他，他跑来抢我柴火，我不给，就要打我。” 庭渊掏出手帕给他擦擦脸，道：“我知道，这种混账东西就是这般，成天惹是生非，不弄出点动静好像要死一样，吃了亏才知道老实。” 他拾起散落在旁边的树枝，抱着往竹筐那边走，收拾收拾就回了家。 等狗儿从地里回来，水还没喝完，“咚”一声放下碗，擦擦嘴道：“怕什么，这两天我就去堵他，不打他个屁滚尿流才怪。” 庭铁山在旁边听见没说什么，小孩打架他一个大人不好插手，再说了，都是一个村的，平时也说几句话，可他竹哥儿吃了亏，总不能就这么算了，让狗儿去总比他和苗秋莲出面闹事好些。 苗秋莲骂骂咧咧教狗儿：“别轻饶了他，下手黑些，拧也给他拧青几块肉，最好照着嘴拧，叫他嘴巴不干净，这小王八一天天讨人嫌，昨儿我还看见他欺负保儿，保儿才五岁，他都不嫌害臊，我喊了他才跑开，不然保儿还得挨打，他那爹妈也是混账，由着他欺负人家奶娃娃都不管。” 保儿正是梅哥儿弟弟，庭渊道：“前几天我还碰见梅哥儿带着他在坡上挖野菜，见了我还知道叫人呢，哪像赵小吉那毛崽子，一天天只知道跟着外村的无赖混，还觉着自个儿多厉害。” 狗儿挽了挽衣袖，抬脚就往外走，笑道：“趁这会子没事，我找兰兴耍去。” 庭兰兴是他二伯庭铁栓小儿子，今年十二岁，因平时吃得多，长得虎头虎脑很皮实，又有点一根筋，常常惹祸挨爹娘揍，小时候总爱跟在庭兰瑜屁股后面，堂兄弟俩关系不错，和村里别的半大小子起哄打架时总是一伙的。 知道狗儿是要找庭兰兴打赵小吉，苗秋莲从篮子里抓一把干枣用手帕包了给他，说：“你俩当个零嘴吃。” 庭兰瑜将干枣揣进怀里，道一声就出门了。 赵家，方翠柳冷脸在灶上忙，时而咒骂道：“老不死的，一天天就知道馋嘴。” 她正在给婆婆赵老夫郎和面做面条，婆媳两个素来不和，骂仗吵嚷是常有的事，碍于媳妇身份，骂归骂，有些活却赖不掉，不然她男人不高兴。