第281章 剧院同行一头雾水
同行们对欢乐剧院的成功确实措手不及。
作为欢乐剧院本次社交季的最大劲敌——坎贝尔先生由于自家儿子在对手家充当间谍, 能接触到许多“一手消息”，对欢乐剧院的成功还是能预料到的，但他比较气恼的是, 爱德华没有把更多的“有用情报”带回来。
“他们的剧作家到底是谁？”坎贝尔先生几次三番催促儿子赶紧弄清楚欢乐剧院的底牌，“是不是传闻中的那样，剧作家其实就是剧院的持有者？”
对于这么大的秘密, 爱德华只能无奈地表示，“我就一个经理助理, 怎么可能接触得到那么隐秘的内幕？！”他眼睛一闭就开始胡乱编排，“那位剧作家极为神秘, 只和剧院经理单线联系。虽然sh……他在剧院里的确拥有很大的话语权，但至于是不是老板, 我真不知道。”
说着, 他瞪了一眼在餐桌另一边看笑话的艾琳娜。
坎贝尔先生叹了口气, 勉强被敷衍过去。“也是，”他点点头, “你是半路进去的员工，这么短时间内接触不到核心机密也正常。”
其他剧院就不一样了, 德鲁里巷剧院正因内部管理风波焦头烂额，无暇顾及社交季的风云变幻。他们在一次公开采访中，甚至只能勉强表示：“祝贺欢乐剧院，这也许是市场转型的信号。”
曾以情节剧闻名的兰心剧院则明显气不过。据说其经理在办公室里大发雷霆, 怒骂欢乐剧院“用特效和噱头欺骗观众”，并讽刺《超人》“不过是一场用机械堆砌起来的热闹空壳”。“如果观众想看巨人和巨怪，不如直接去马戏团，这可比剧院便宜多了。”
谁也没胆子回他说马戏团的那点地方，连巨人的一条腿都塞不进去。
那些有艺术追求的剧院, 比如环球剧院，对机械效果、视觉奇观漠不关心，“之前看《午夜少女》的时候，我还以为他们会继续走艺术价值与商业价值结合的路线，”私底下的剧院经理感叹道，“但没想到，这么快就抛弃了艺术追求，彻底投向商业化的怀抱，唉……”显然，他们认为欢乐剧院正走在一条错误的路线上。
相比之下，更多的小型剧院则采取了更务实的态度。他们开始认真研究如何在自己的剧目中引入机械效果和视觉奇观以吸引观众。一时间，戏剧行业涌现了许多“巨人传奇”“怪兽对决”的模仿之作，甚至还有一些小剧院将经典的爱情悲剧包装成魔幻冒险的奇观戏。
然而，这些尝试很快暴露了问题——机械效果对幕后团队的专业水平要求极高，稍有不慎就会适得其反。许多剧院在尝试后才猛然意识到，欢乐剧院的制作团队早已是行业顶尖，而这支队伍的核心成员，正是从考文特花园剧院换来的，这让他们顿感棘手——谁不知道坎贝尔先生为了打造这只专业的团队东奔西跑，找遍整个大陆，才凑齐那么多优秀的人才啊？他们上哪去找第二只那么专业的队伍？
“考文特花园剧院可真是亏大了。”加里克戏剧俱乐部里，这些同行们嘲笑道，“要不是他们将团队借给了欢乐剧院，恐怕《超人》都不会有那么成功。”
“这话也不能完全说得那么绝对，”一位资深剧评人反驳道，“欢乐剧院有钱、有计划、有资源，他们会找到所需要的人才。没有坎贝尔先生的团队，或许他们还会去弗兰西或莱茵挖人，成功是迟早的事。”
正如他所说的那样，《超人》成功之后的第一件事，就是挥舞着锄头挖墙角。
制作团队在剧院成功中的重要性无需多言，打造一个属于自己的顶级幕后团队成了欢乐剧院的当务之急。为此，爱德华将目标锁定在了卢恩顿赫赫有名的德鲁里巷剧院。
作为两大皇家剧院之一，尽管他们已经被内部的管理风波弄得一团糟，但在之前，他们可是卢恩顿戏剧舞台技术的先锋之一，旋转舞台、升降装置……这些复杂的机械舞台都是他们率先研发，他们的布景师以精细的手工布景和实物搭建闻名，与考文特花园剧院那种恢宏壮丽的布景风格齐名。
在艾琳娜的金钱攻势和《超人》续作的诱惑下，爱德华很快从德鲁里巷剧院挖走了一批技术精英。这一动作直接激怒了德鲁里巷剧院的持有者，以至于他在报纸上发表公开声明，谴责这种“赤裸裸的掠夺行为”。不过，对于卢恩顿的戏剧圈来说，这种场面早已见怪不怪。
另一个遭殃的则是沙德勒剧院，这是一家位于郊区的老牌剧院，以舞蹈、动物表演、哑剧和壮观的娱乐表演闻名。曾经，他们在舞台上建造巨大的水箱进行“海战”表演，被誉为“航海剧”的发源地。随着专利法的取消，沙德勒剧院顺势转型，将重心放在莎比亚的经典戏剧表演上。剧院经理塞缪尔先生是一位公认的天才演员，他的精湛演技为沙德勒剧院带来了最辉煌的时代。
然而，最近传言德鲁里巷剧院正试图挖角这位演员经理，双方已进入谈判阶段。
这对欢乐剧院来说，简直是送上门的机会。此时不挖，更待何时？
“德鲁里巷挖沙德勒，欢乐剧院挖德鲁里巷和沙德勒……”俱乐部里的同行们都被逗笑了，“可怜的沙德勒承担了所有。”
但从欢乐剧院这一连串的操作来看，同行们私下也达成了一致的结论，“他们肯定赚了很多钱。”
所以，当消息传出欢乐剧院居然买下了一间商铺，计划改建成铁匠铺时，整个卢恩顿的剧院圈都惊呆了，同行们对这一看似离谱的举动议论纷纷，谁也猜不透背后的意图。
“他们是钱赚得太多了没处花了吗？”兰心剧院经理讽刺道，“要不干脆把剧院也改成铁匠铺算了，顺便卖点锄头和马蹄铁，还能吸引那些农夫观众。”
“改成铁匠铺？他们是在表演结束后直接去铺子里敲铁吗？”有人笑道，“观众买票来看戏，却发现主角一身煤灰，这可真是个新奇的营销策略。”
另一位同行也忍不住接话，故作惊讶地问：“难道欢乐剧院打算推出什么‘铁匠主题舞台剧’？演员在舞台上当场锻造武器，顺便卖给观众？”引得周围人哄堂大笑。
“不得不说，这听起来是个不错的点子，”另一位戏剧经理当真认真思考了一番，“想象一下，当舞台上的演员当场锻造一副巨人的铠甲，观众们绝对会哄抢一空的吧？”
……其他人顿时笑不出来了。
这种看似荒唐的点子听起来确实很符合欢乐剧院的作风——而且，也确实可能成功。
“不可能这么荒谬吧？”剧评人对于大家的接受程度感到惊讶，“或许，他们只是想卖一卖铠甲呢？毕竟，《超人》的铠甲可是一夜之间成了贵族圈的新宠。”
“那他们大可与铁匠铺合作啊，”有人迅速反驳，“像和裁缝铺合作定制戏服一样，完全没必要买下整间铁匠铺，折腾出这种大动静。”
不得不说，这一招确实把同行们搞得一头雾水，谁都摸不清欢乐剧院的真实意图。正当众人疑惑时，坎贝尔先生决定利用身边现成的“线人”——他的儿子爱德华。
面对父亲的好奇打听，爱德华很快和盘托出道，“因为那些矮人演员喜欢啊。”
“什么？矮人？他们喜欢打铁？”坎贝尔先生简直要以为自己听错了，表情一阵错愕，随即皱起眉头，困惑地追问，“他们拿得动锤子吗？欢乐剧院是不是哪里出了问题？怎么演员们的爱好一个比一个离谱？”
确认儿子没在胡说八道之后，他的表情从困惑转为恍惚：“我总觉得……这个剧院已经开始超出正常剧院的定义了。”
对此，艾琳娜只能默默扒饭。
“哪里不正常了？”爱德华反驳道，“这么多年都是这个样子……这就是欢乐剧院——一个从来不按常理出牌，却总能让人意想不到的成功的地方。”
坎贝尔先生一时语噎，转而反思起自己来——难道是我太不近人情了？没有欢乐剧院那么宽宏大量？才让他们后来者居上？
艾琳娜决定给自家哥哥再加点工资。
在金钱攻势下，一个袖珍铁匠铺不到一个月就建造起来了，在购买商铺的时候，助理就格外注意那些拥有足够空间和房顶高度、适合改建的房子，只需要安装一些风箱、锻造炉、砧板和工作台就行。
铁匠铺在卢恩顿桥附近，这里靠近卢恩顿河，方便运输原料，聚集着各种手工业工人，离欢乐剧院2到3公里，坐马车只需要20分钟左右，可以说非常方便了。
铁匠铺改造好之后，小矮人们顿时激情昂扬地钻进里面，挥动着他们的小锤子，不到一周，他们就锻造好了一套精致的小“超人铠甲”。
爱德华大受震撼！
他们真的会锻造啊？！
“来当演员，真是委屈你们了。”他感慨道。
“其实，这类的需求还挺少的，”矮人们说着大实话，“要不是《超人》这样的剧作，恐怕没人会对铠甲感兴趣，更别提做这么小型的了。这些铠甲其实更多是装饰用途。”
爱德华当即决定将这种小型铠甲放到周边商铺离售卖，并打出噱头“矮人演员亲手制作！”男女主角制作的铠甲价格翻倍！
第282章 艾伦参加征文活动？
就像爱德华所预料的那样, 当矮人演员们亲手锻造的小铠甲出现在欢乐剧院的周边商品清单上时，这个消息迅速在整个戏剧界炸开了锅。同行们纷纷表示这是彻底的哗众取宠，但面对事实, 他们又不得不承认，欢乐剧院的这次“花招”居然取得了惊人的成功。
“事实上，这套小铠甲已经成了周边产品的销量冠军, ”坎贝尔先生透露着从自家好大儿口中得来的内部消息，“甚至那些平日里对戏剧不感兴趣的贵族, 都排着队想要拥有一套由演员亲手锻造的铠甲。”
“这也太离谱了……”同行们面面相觑，有人忍不住问, “真是矮人自己打的？”
“如假包换，”坎贝尔先生无奈地耸了耸肩, “听说还有不少人守在铁匠铺外看着这些矮人挥锤打铁呢。”
已经可以说得上是另一种行为艺术了。
随着《超人》的火爆和这种噱头满满的周边商品推出, 谁还能按捺住自己的钱包？尽管小铠甲的定价已经高达10镑, 但依然供不应求。订购清单上挤满了顾客的名字，而拥有一套矮人演员亲手打造的超人铠甲, 几乎成了贵族茶话会里必聊的炫耀资本。
这可比穿铠甲的狗狗要有话题多了。
尤其是男女主角亲手锻造的，简直一甲难求。铁匠铺的生产能力已经接近饱和, 爱德华甚至开始考虑再次扩建铁匠铺了。
怎么不让同行们羡慕嫉妒呢？
“他们简直是把剧院变成了打铁作坊！”一位剧院经理酸溜溜地说道，“不宣传戏剧，反倒宣传演员锻造铠甲，真是倒反天罡！我倒要看看他们还能靠这种小把戏撑多久！”
“就算撑不了多久, 也比我们赚得多多了，”理智的同行无奈地道。
与此同时，爱德华更加完善了剧院的包厢制度。
他们成立了一个会员俱乐部，为长期支持的顾客设立，承包包厢的客人自动成为会员, 而其他观众累计观看或者消费达到一定程度，便能成为剧院尊贵的会员，他们可以优先获得演出票、预订包厢、参加剧院的幕后活动、定制座椅布置、提供马车接送、有专属侍酒等等。
并且，俱乐部还会定时举办茶话会，询问顾客对剧目的建议或对未来引进、创作作品的期待。
这些顶级剧院才有的服务，如今在爱德华的努力下，逐步成为欢乐剧院的标配。
除了这些最基本的福利待遇，周边商城也被纳入到会员制度中，会员们享有优先订购商品、送货上门等福利，消费达到一定程度会赠送清单上买不到的珍贵商品，比如说，艾琳娜就想要一个奥特曼手办——主演亲自打造的那种。
“就像纸娃娃卡牌可以分为SR、R和SSR一样，”艾琳娜指手画脚道，“为什么我们的周边商品不能有这样的等级划分呢？每个周边商品都可以附赠一张卡牌呀，贵的商品卡牌爆率高一些，便宜的就低一些，VIP可以免费获得一个黑铁奥特曼模型，VVIP就送一个镀银模型，VVVIP我们上镀金模型！不同的会员等级可以购买的商品也不一样……”
爱德华大受震撼，“艾尔，你才最应该继承父亲的衣钵啊！”
他做梦也想不到还能有VVVIP。
“这还不是顺势而为嘛，”艾琳娜耸耸肩，满脸无辜，“毕竟以前的演员都没有什么实用的技能。威廉他们只会吓人，总不能送会员一张恐怖屋参观券吧？现在小矮人们正好有一技之长，这可是天赐的商机啊！”
“……”爱德华不得不承认，这计划确实有些道理。
在艾琳娜的指挥下，VIP分级制度很快就建立起来了，除了人物模型，爱德华充分利用了矮人们的打铁工艺，先后推出“角色主题胸针”、“戏剧主题怀表”，“迷你剧场模型”……还按照材质铜、银、金划分不同等级，顶级会员的商品更是与众不同，他们的胸针由艺术家伯克利设计、怀表享有刻字服务、剧场模型附带灯光和小机关，可以模拟舞台效果，甚至定制角色。
全部由矮人演员手工制作！
“可怜的小矮人们，”爱德华翻看着冗长的产品清单，忍不住感慨，“真是被压榨得透透的。”
但是想想自己也是被压榨的一员……他顿时笑不出来了。
在爱德华持续推行会员制度改革的时候，艾琳娜开始审核吸血鬼们送来的新一期《自然》画册（清水版），也就是“艾伦先生”准备参加征文活动的那一部。
不得不说，世界上还是有不少眼尖的人，发现艾伦先生混入征文活动的不止她一个。
“你看到了吗？”这天，欧文的记者小伙伴正好在绅士知识分子俱乐部遇到欧文，立刻向他分享这个惊人的消息，“留言簿的最新消息。”
“没有啊，”欧文一脸茫然地问道，“我是来取借出去的书籍的，怎么？留言簿有什么新消息？艾伦先生要出新书了？”
“不是，”小伙伴神秘兮兮地道，“你自己去看看就知道了。”
欧文困惑地拿走了自己借出去的画册，仔细检查发现没有破损和污迹之后，才用纸张包起来，提着这小包裹便施施然地去到会客厅里，查看小伙伴所说的留言簿。
他直接翻到最后一页，然后顺着留言往回翻，终于找到了最初的话题。
“是我看错了吗？还是世界上存在另一个写《梦中奇旅》的艾伦？为什么他的名字会跑到报纸上的征文活动里去？是哪里弄错了吗？那些报纸编辑该不会只看了书名就邀请他吧？——J·A”
欧文对报纸上的征文活动并不感兴趣，所以即使这个活动阵仗很大，他也丝毫不曾留意。刚看到这条留言时，欧文还以为只是个无聊的谣言。
不过，其他读者的反应却和他不太一样，留言区里充满了质疑和不解的声音。
“你在胡说什么呢兄弟？怎么可能会有征文活动邀请艾伦先生？这一定是搞错了吧！”——Y·K
“是我所知道的那个‘道德教化’的征文活动吗？你是说艾伦先生被那个活动邀请了？——Z·T”
“你们在开玩笑吗？道德教化的征文？邀请艾伦先生？你们是不是都疯了？——匿名”
“是我误解了‘道德教化’的含义，还是艾伦先生要改行做牧师了？否则这事情怎么解释得通？”——R·F
“道德教化主题？”欧文都无语得想笑，“要是什么‘边缘文学’的征文活动，我还可以理解，道德教化？真的假的？艾伦先生的小说怎么道德教化？它就是不道德的代名词好吧！”
想想《梦中奇旅》那些匪夷所思的梦境、《海上冒险记》那些花哨的扮演和比赛项目、《异世界》那些花样繁多的种族……他们怎么敢把艾伦和‘道德教化’联系在一起的啊？！
这要是都能“道德教化”，那这个世界上就没有不能教化的书籍了。
“我也希望我看错了，但是你们可以去翻翻《斯特兰德报》四月十五日那一期，第二版，征文活动的拟邀请名单，名字排在第十五位。我不敢相信，但确实在那里。——J·A”
斯特兰德报？欧文想了想每天早晨餐桌上放着的报纸，他之前瞟了两眼，确实看到有关征文活动的报道，他对那些作家的名字很陌生，没怎么仔细看邀请的名单，这么说，这位匿名者说的可能是真的？
“各位朋友，我刚刚去了图书室，把那期《斯特兰德报》翻了个底朝天，结果是真的！名单上真的有艾伦先生！上面还写着他的作品名字呢！是如假包换的艾伦先生没错了！老实说，我现在很需要时间冷静下来。——S·B”
“天啦！难道他真的要打入主流圈子了吗？先是杂志刊登《自然》画册，又是参加征文活动……我真看不懂了。——L·V”
“艾伦先生的书籍进入主流圈子？”欧文现在也有种不真实的感觉，“不可能吧？”
“怎么样？”他的记者小伙伴不知道从哪里突然冒出来，笑嘻嘻地道，“是不是很惊讶？”
欧文一言难尽地点了点头，敏锐地问道，“你是不是有什么内幕消息？”
“其实你看到后面就知道了，”小伙伴耸了耸肩道，“其实杂志上刊登的《自然》并不是我们看的那一版本，所以，艾伦参与的征文活动的那一本，也不是我们所看的版本。”
不得不说，比起口口小说光天化日之下进驻正经杂志、参加“道德教化”征文活动，这个解释就要正常多了，不然，艾伦实在无法想象艾伦先生的名字是怎么被塞进邀请名单的。
不过，能做到让主流圈子邀请的地步……
“艾伦先生真厉害啊，”欧文不由得感慨道，“他恐怕是第一个从霍利维尔街走出去的作家吧。”
“我觉得这和文学没什么关系，”记者摊了摊手道，“他能获得邀请，应该是靠的他庞大的读者群体。”就像现代的网络小说作者进入作家协会一样，《五十度灰》也是一本充斥着口口情节的小说，不一样拍成电影风靡一时吗？
“他们只是想借用艾伦先生的名头而已，”记者一副看透一切的模样，“不过，我还真想看看杂志上刊登的《自然》，和我们所看过的《自然》画册有什么不一样。”
“杂志上刊登的也叫《自然》吗？”欧文挠了挠后脑勺，“难道不会弄混吗？”
“或许这也是他们的目的，”记者摸了摸下巴，“如果弄混了……想要购买正经画册的读者买到了口口版本的……还真是让人期待呢。”
第283章 艾伦作品的翻译权
而在俱乐部沸反盈天的时候, 艾琳娜已经审阅好本月的《自然》稿件，准备寄给赫尔曼先生，让他转交给《女士月刊》和《卡塞尔杂志》。
“艾尔, ”将信件交给女仆后，艾琳娜便被母亲叫住了，“明天你有什么活动吗？”
“啊？”艾琳娜不明所以地问, “没有啊，怎么了？”
“珍妮的一位追求者将在明天前来拜访, ”坎贝尔夫人皱眉道，“我想, 为了避免任何不必要的误会，你明天或许可以安排些别的活动, 暂时避开。”
毕竟艾琳娜的追求者身份已经广为人知, 确实不适合在姐姐追求者拜访时出现。
“但是爱德华得留下来陪珍妮, ”坎贝尔夫人很快想到一个好主意，“或许你可以在伊丽莎白家里呆一天？”
艾琳娜：还有这种好事？！
“好的, ”她好奇地问道，“珍妮的追求者是什么样的人呢？”
“老实说, 我不太看好，”坎贝尔夫人摇摇头道，“他看起来性格有些木讷，话也不多。”
艾琳娜一听, 完了，和珍妮喜欢的完全是两种类型。
“珍妮怎么说呢？”她忐忑地问道。
“她说可以接触，”坎贝尔夫人当然征询过珍妮的意见，“这不过是一场礼节性的拜访。仅仅是见见面罢了，又不是立刻定下婚约。”
正确地说, 像艾琳娜这种没有其他追求者的才是少数。如果不是坎贝尔夫人严格把关，珍妮完全可以一天见一个绅士。
在坎贝尔夫人的安排下，第二天，爱德华便护送艾琳娜来到伊丽莎白家，然后立马赶着回去见上门拜访的客人。
“艾尔！”丽兹热情洋溢地迎接艾琳娜，脸上满是兴奋，“快跟我说说，珍妮的追求者是什么样的人？”
艾琳娜能说什么呢？她完全不知道啊，但是她有一种预感，“他恐怕不是珍妮喜欢的类型。”
丽兹眉毛一挑，露出感兴趣的表情：“哦？那珍妮喜欢的类型是怎样的？”
虽然谢泼德是一名花花公子，但不可否认的是，他看起来很活泼外向，如果抛开他的那些风流韵事不谈，艾琳娜觉得，“珍妮可能更倾向于……类似社交场合中游刃有余的‘交际花’？”
丽兹意味深长地点点头，“原来如此。听起来，珍妮的感情之路还真是有些波折啊。不过你可就不一样了，几乎已经和伯克利公爵定下来了吧？”
艾琳娜被这突然的转折弄得一愣，刚想开口，却被丽兹抓住手，兴奋地一连串问题如雨点般砸过来：“信上写得含含糊糊的，我可逮住你了！快告诉我，你们是怎么认识的？他对你是一见钟情吗？小报上的报道是真的吗？你对他有什么想法？你们会结婚吗？婚礼准备在哪里举行？婚后你们会住在哪里？以后我还能上门找你玩吗？”
就在艾琳娜疲于应付丽兹的各种问题的时候，《女士月刊》编辑部，奥查特夫人也收到了来自赫尔曼先生的稿件。
“是《自然》的画纸，”她抽出其中的内容，抬起头就看到露西站得老远，不禁哭笑不得地道，“你怎么站那么远？信封里又不会飞出怪物来。”
“我担心会看到什么不该看的东西，”露西的目光小心翼翼地停留在信封上，“我是说，这封信来自霍利维尔街，万一里面不小心混进去一些……原版《自然》的画纸……”
男编辑不由得笑出声来，“放心吧，原版《自然》的画纸一张难求呢，赫尔曼先生怎么可能舍得放进信封里。”
露西听了稍稍放松了一些，但仍未完全消除戒备，脚步缓慢挪近，却不如往常那样兴致盎然地扑上前看新稿，而是规规矩矩地站在桌旁，双手交叠在身前，摆出一副“眼观鼻鼻观心”的姿态，“你们先看吧，先看看里面是不是正经的内容。”
在露西上次听说艾伦先生的威名之后，实在忍不住自己的好奇心，侧敲旁击地询问过自己的弟弟、堂兄……各种亲戚，就她所打听的只言片语，拼凑出一个惊人的结论——艾伦先生简直是口口行业的统治者。
尽管艾伦的创作数量不多，仅仅包括三部小说和一部画册，但这些作品的销量堪称断层领先。不仅在卢恩顿本地热销，更远销至弗兰西、意大利等国家。露西的一位刚从弗兰西归来的表兄就是出版行业从业者，他曾在一次家宴中透露：“我这次来卢恩顿，就是为了洽谈艾伦先生作品的合法翻译权。”
即便《梦中奇旅》等著作远销海外，但弗兰西的语言和卢恩顿的并不一样，在本世纪初，弗兰西语仍然是国际外交的主要语言，直到工业革命的成功后，卢恩顿语才逐渐成为国际贸易的重要语言。
所以，除了上层贵族、商人和学者，弗兰西的普通中产阶级是不会学习卢恩顿语的。艾伦远销海外的作品，主要是卖给那些在海外生活的卢恩顿人，和极少数通晓卢恩顿语的知识分子。
众所周知，比起保守的卢恩顿人，弗兰西在口口方面堪称大胆，他们十分坦率地、打着“现实主义”的旗号来描写口口，他们甚至存在所谓的“颓废派”的，专注于口虐待和口变态的主题，尽管读者有限，但在人们心中，弗兰西是罪恶的深渊，放荡者的天堂，是口口和禁忌享乐信徒的圣地。
如果说在卢恩顿，口口作品只能在地下市场隐秘流通、饱受非议，那么在弗兰西，它们却是一种不容忽视的文学现象。这种风格虽然常被主流视为堕落，但在某些特定圈子里却颇受推崇，甚至形成了一种文化自信。
不过，放荡如艾伦的作品，恐怕也无法逃脱审查。
“艾伦先生的著作简直让我惊为天人！”或许在弗兰西沾染了几分大胆开放的谈吐作风，在茶会上，露西的表兄就这么公然和他的朋友聊起卢恩顿的“禁忌”，“而且我发现，已经有不少读者自发地将它们翻译成弗兰西语。”
“但是那些翻译质量实在不敢恭维，根本体现不出艾伦先生的才华。”他坚定地说道，“至少得找一位真正的译者来翻译吧，你们能想象吗？如果这些作品能够以纯正的弗兰西语出版，它们一定会震撼整个弗兰西文坛，为我们卢恩顿争光！”
一边偷听的露西目瞪口呆。
这还跟国家荣誉感扯上关系了？
“想一想吧！”表兄越说越激动，脸上几乎浮现出胜利者的光辉，“那些自以为够大胆够先锋的弗兰西作家们，看到艾伦先生的作品，会如何震惊！他们会开始怀疑自己——‘到底谁才是真正的弗兰西人？’”
说到这里，他得意地大笑起来，“一个来自保守卢恩顿的作家，竟然能够在放荡主义者的领域击败以开放著称的弗兰西人，光是想想就让人痛快！”
露西忍不住想象了一下那个画面。弗兰西文学界的所谓颓废派在看到艾伦的作品后，惊得放下手中的羽毛笔；那些自诩先锋的放荡主义者被迫反思自己的创作胆识……确实很爽啊。
“你也知道这里是卢恩顿啊？”表兄的猖狂大笑立刻引来了他的母亲，她眉头一挑，嗔怪地挥了挥手，“你看看，有谁愿意理你吗？”
虽然在这类正经的茶会上，绅士们总是三缄其口，显得彬彬有礼，不愿深入讨论艾伦先生的作品，但露西很快发现，当茶会散场，家里的弟弟竟偷偷溜进了表哥的书房。没过多久，他便捧着一本厚重的书，满意地走了出来。
用脚趾头想都知道，那本书肯定是从表哥那里“借”的。
不得不说，表兄的这一番言论简直洗刷了露西的世界观，她从前只知道艾伦先生是一位优秀的口口文学作家，但她可真不知道居然有那么优秀，能让远在弗兰西的表兄都不远万里过来求取翻译权。
实际上，这时候的版权还没有那么严格，很多作品都存在被个人翻译出版的现象。表兄之所以要正式谈判并获得翻译权，显然是想利用合法的名义击败那些未经授权、自己翻译并销售的竞争对手。
可见，艾伦的作品对这些出版商的吸引力有多么致命。
所以，这次她再看“艾伦”这个名字，已经不再像从前那样懵懂无知，在她眼里，这个简单的名字被蒙上了一层黄色的光环，不怪她要退避三舍。
“这可是比弗兰西的作家还要开放的存在！”露西敬畏地注视着查看稿件的奥查特夫人，“她知道自己看的是谁的作品吗？”
奥查特夫人一边看一边点点头，“确实，和我想象中的不太一样。”原本以为会是那种充满幻想与冒险的童话或传奇故事，可能带有一些温情脉脉的浪漫色彩，但眼前的稿件，内容却远比她预想的要宏大多了。
露西听了她的话，顿时想歪了，“啊？她想象中的会是什么样的？”
奥查特夫人见她还站在那里，便笑着将稿件递给她，“你要不要看看？”
“我先看我先看！”在露西犹豫的时候，男编辑立刻举手示意，“我之前看过原版的《自然》……喂，别用那种眼神看我，作为编辑，这不是我的工作内容吗？我肯定要先了解一番作者之前的作品不是吗？……让我看看，新版的《自然》到底有什么不一样的地方。”
第284章 编辑力荐
出于对艾伦先生的敬畏, 露西没有和男编辑争夺谁才是第二个看稿的人。男编辑很快就把稿件拿到手，认真地看了起来。
“怎么样怎么样？”等他翻看了一会儿，露西连忙问道。
“确实, 和我想象中的很不一样，”男编辑摸了摸下巴说，“确切地说, 完全不一样。”
看过原版的《自然》画册，对于画手的画风, 男编辑已经非常熟悉了，伊泽尔先生极其擅长表现人体的美感, 当然，并不是说她的技法超越了传统画家——正经画家通常都会表现一种蓬勃的生命力, 伊泽尔先生不一样, 他的笔触更偏向于一种让人心动的诱惑力, 无论是手指轻触时的细微动作，还是衣物轻贴肌肤的褶皱, 都带着一种近乎感官化的柔软。
此外，她的画很多时候追求特写, 比如动情的表情、凌乱的床单褶皱，甚至是读者都心知肚明的某些部位……这种扑面而来的视觉冲击，成为了《自然》大获成功的关键之一，在这部画稿之前, 绘画往往以场景布局和人物关系为重心，通过整体的光影对比突出主题，而不是通过特写聚焦于某一细节来讲述故事。
可以说，在现代摄影和电影技术发展之前，人们都局限于平面艺术, 根本没有所谓“镜头特写”的概念。
这种创新显然引起了主流艺术圈的注意，但是，由于画家出于职业习惯，更偏向于展现宏大的主题和庄重的构图，加上绘画作品往往用于展览，观众们需要从一定距离欣赏，过于局限于局部会影响整体效果，艺术家们也只是觉得新奇，并没有想过将“特写”运用到自己的绘画作品中。
但对那些贫穷的画家来说，伊泽尔的成功无疑提供了一条新的创收途径。如果用绘画的方式，来讲述一个故事，这似乎比传统的接单式工作更有钱途，看看人家伊泽尔，因为搭上了艾伦先生的作品，赚得盆满钵满……这谁能不心动呢？
毕竟，贵族是不会靠绘画谋生的，而靠绘画赚到钱的，也不过是金字塔顶尖的那一小撮，其他画家，勉强都只能在贫困线上挣扎：昂贵的画材、画室的租金、家庭的支出……除了擅长画肖像画或风景画的画家，能为中产阶级绘制肖像、风景画来装饰房屋，获得相对稳定的收入，其他画家，尤其是前卫的、不合主流的艺术家，可以说穷困潦倒。
不过，动心归动心，经济压力没有达到一定程度，他们是不会贸然“下海”的，如果说艺术圈有阶级，画口口画册就是板上钉钉的底层，在这个年代，深入学习绘画的普通人多少都有点艺术追求。所以，吸血鬼们的垄断地位依然不可动摇。
这本正经的《自然》就完全不同于原版了。光从画面来看，丝毫没有那些让人心跳加速的细节和暧昧的气氛，从而突出了其清新而自然的美感。
“突然从成年人的作品转成儿童读物？”这是男编辑看到画面时的第一反应，“这也太不一样了吧。”
至于人物，更是与原版毫无关联。吸血鬼在这里不再是那种狂霸酷炫拽的形象，而变得彬彬有礼、沉着冷静，十足的贵族绅士风范。“我都不认识他了，”男编辑一边翻看一边吐槽，“这真的是吸血鬼吗？”
那些熟悉的场景——原版里热情亲吻的走廊，现在却布满了吸血鬼卫兵，肃穆又紧张；原本香艳暧昧的坟墓场景（是的，一个非常奇怪但又令人印象深刻的设定，毕竟原版不少口口情节都发生在这里），如今完全失去了粉红滤镜，变得冷清而不详。甚至连曾经见证主角们“激烈交锋”的棺材，如今也充满了森然恐怖的气息。
明明是同样的地点，却展现出截然不同的氛围变化，让男编辑忍不住啧啧称奇，甚至生出将新版和原版对照着看的冲动。
“这大概是看过原版的后遗症，”他边看边想，“每次看到熟悉的场景、熟悉的人物，总会情不自禁想起原版里发生的那些事儿，再对照新版的设定，感觉脑子都快转不过来了。”
那些从前充当背景板的角色们，也纷纷派上了别的用场，原版的管家吸血鬼，在经过走廊时听到男女主动作的声音，停下来敲门询问，让女主越发紧张，然后一无所获地挠头离开，然而在新版中，他是敏锐发现女主角身份、并报告给魔王派吸血鬼的二五仔。
“这太黑色幽默了，”不得不说，在翻看画稿的时候，男编辑获得了一种心领神会的乐趣，“原来的小聋瞎居然摇身一变，竟然成了眼明心亮的叛徒，这是去回炉重造了吗？”
更不用说原来的弟弟，敢于和哥哥争抢“嫂嫂”，是个十足的叛逆弟弟，只在同时和女主角口口的时候有那么一点点默契，而在新版，他竟然成了男主角最信赖的盟友……
“看不到原版的读者有难了，”男编辑将这些画稿整理好，好笑地道，“老实说，我都没怎么仔细看这个故事。”反而更想再看一遍原版了。
“但是不得不承认，这个故事还是很新奇的，”面对两位同事“你居然是这样的人”的目光，他连忙投降道，“我是说，之前我也看过不少幻想故事。”
不过，这年头，大部分幻想故事都是为儿童所创作的，多半描绘的是外国的奇幻世界或者梦境的场景，是真正的童话故事，如果说原版《自然》第一次将故事设定在一个完全虚构的世界——尽管这个世界更多是为了规避审查和玩弄花样——那么新版《自然》则是在此基础上扩展和发扬光大。它不仅拥有英勇的英雄人物，辽阔的地域，多个不同的种族和怪物，甚至还有一场即将爆发的战争……
对现在的童话来说，这种庞大的故事设计堪称降维打击。
“如果说之前看的那些幻想故事只是些零碎的片段，”男编辑继续思考着，“那这部《自然》已经是一个相当成熟的体系了。”
这就意味着，如果它的销量足够多，其他小说作家完全可以模仿这部作品，创作出属于他们自己的奇幻故事。
“我也觉得，”奥查特夫人这才认可地点点头，叹了口气，恨铁不成钢地道，“艾伦先生写那些小说实在太浪费他的才华了。”
“那倒没有，”男编辑下意识地出声反驳道，“霍利维尔街可不能失去他。”
他“深情”地诉说着，“如果没有艾伦，我们只能在黑暗中点着蜡烛摸索，忍受那些苍白无力的文字，天啦，我实在想象不到没有艾伦的日子我是怎么过来的。”吃过细粮哪还瞧得上粗糠啊？
露西毫不淑女地翻了个白眼。
《女士月刊》和《卡塞尔杂志》对这部全新的《自然》接受良好，立刻将画稿交给印刷厂刻版印刷，由于太过看好这部作品，编辑们还主动联系了他们认识的作家，热情地推荐这本书，并询问是否有意为其撰写稿件——这显然是一封别具一格的“催稿信”。
《卡塞尔杂志》所认识的作家威尔斯，也收到了来自编辑的推荐信。老实说，当他第一次看到这封信时吓了一跳。通常情况下，编辑们的信件都会先经过他妹妹的整理分类。于是，他扫了一眼推荐信，捕获到关键词“自然、艾伦”，瞬间感到一股凉意，深知其中内容的他感觉天都塌了。
“你们就这么光明正大地推荐这本书？！”威尔斯脑袋都当机了，“怎么回事？发生了什么？编辑部被霍利维尔街占领了吗？杂志社要完蛋了？”
更不用说自家妹妹还在说，“他们似乎挺看好这部作品的，这位艾伦先生是谁呀？怎么很有名气的样子？我之前怎么没看过他的著作？”
你要看过那我就完蛋了，威尔斯汗流浃背地想，立刻铺开信纸，强烈谴责编辑们这种将口口文学光天化日之下推荐给他的行为——你怎么不偷偷摸摸推给我呢？等他写完寄出去之后，才有心情打量这封推荐信，然后发现是他误会了。
威尔斯不得不再让仆人上来一趟，追回那封还没寄出去的控诉信。
鼠鼠我啊，差点成为编辑部的笑柄了捏。
“它真是……为什么要取这种让人误会的名字？！”这一番操作下来，可把他给累坏了。
“一种全新的故事体系，脱胎于传统儿童幻想故事，”他的妹妹全程用一种无语的目光注视着他，念着推荐信上的语句，“但对成年人来说也并不幼稚，我在此诚挚地向您推荐，相信您会与我一样被其中的奇妙世界所折服。这话哪里有问题吗？”
威尔斯呵呵笑了声：死脑，快想啊！
“……完全颠覆了以往人们对此种题材的认知。艾伦先生在这部作品中的构思与写作，堪称独具一格，值得每一位热爱文学的读者细细品味，听起来还挺有趣的，”妹妹念着念着就被吸引了，“刊登在下一期杂志上……下期杂志寄过来我要先看！”
尽管推荐信上写得一副坦坦荡荡的样子，但是出于对艾伦作品的“恐惧”，威尔斯可不敢让她先看，他勉强点了点头，但立刻下定决心，让仆人们“拦截”下一期的《卡塞尔杂志》，务必要在他审查之后才能给妹妹。
第285章 吸血鬼心碎
当爱德华过来接人时, 艾琳娜疲惫地坐上了马车——伊丽莎白简直成了伯克利和她的最忠实的cp粉头，普普通通的描述都能换来她的一句“他好在意你！”……天啦，真不知道她的小脑瓜子里在想些什么, 艾琳娜花费九牛二虎之力，才把话题扯到她的姐姐身上，“难道你的姐夫不喜欢你姐姐吗？”
然而丽兹却叹了口气, “怎么说呢，他们的关系还算……平和吧。只是感觉, 如果换了另一个背景相当、性格不错的人，也许结果不会有什么不同。”
虽然说绝大部分贵族夫妇都是这么过来的, 毕竟，要追求真爱的话, 大可以去婚姻之外寻求情感慰藉, 反正外遇早已成了圈内公开的秘密, 只要不闹得太难看，所有人都会默契地选择忽略。离婚是不可能离婚的, 这辈子都不可能离婚的。
“不像你和伯克利公爵，”丽兹两眼放光地注视着她, “难道你看不出来吗？他是真的把你当作唯一！”
艾琳娜抖落一身鸡皮疙瘩，总算明白那些小报的受众都是谁了。
一回到家里，她就看到正在客厅看报纸的珍妮特——她看起来泰然自若。
“珍妮，”艾琳娜好奇地问道, “怎么样？今天的那位绅士？”
珍妮耸了耸肩，“老实说，我觉得他对父亲的兴趣都比我高。”
怎么说呢……可能男士之间更有共同话题？
这位追求者自从表明心意后，便经常上门拜访，艾琳娜终于得以仔细打量这位未来可能成为姐夫的绅士。不得不说, 长得还不错，面相端正，话也不多，不然怎么说沉默是男人最好的伪装呢？毕竟，话少，暴露的缺点自然就少了。他对艾琳娜也是彬彬有礼，行事稳重，丝毫不敢有越界或失礼之举。
这天，伯克利公爵登门拜访，正巧珍妮和追求者先生在母亲的陪同下去了画廊参观，家里只留下被留下来“监护”的爱德华。听艾琳娜随口聊起对那位追求者的印象时，伯克利忽然问了一句：“所以，你觉得他还不错？”
这语气怎么有点阴阳怪气的？
“总比那个谢泼德好多了，”艾琳娜说到这里，不由瞥了爱德华一眼，心虚的哥哥立刻做出一副“我很忙”的样子，假装在检查书架的牢固程度。
“要不，我来帮你调查一下他？”伯克利若有所思地说道。
“那真是太好了！”爱德华一听，书架也不看了，立刻热情响应，脸上满是期待。
“但我有一个条件。”伯克利毫不理会爱德华，笑眯眯地盯着艾琳娜说道。
“什么条件？”艾琳娜没好声气地问道。
“我还没想好，”伯克利双手一摊，坦然地道，“先给我记到账上好了。”
爱德华警惕起来，上下打量着伯克利，仿佛要确认这位公爵是否别有用心。
艾琳娜哼了一声，“量你也不敢提什么冒犯的条件。”
这话就是答应了。
伯克利眨了眨眼，唇角勾起一个满意的笑意：“既然艾琳娜小姐这么信任我，这事就包在我身上了。”
他的话音未落，爱德华已然更警觉了，像审视猎物一般紧盯着他。可惜的是，伯克利却神情自若，仿佛全然没把他的防备放在心上，只是自顾自地调整了一下袖口，优雅得令人咬牙切齿。
不得不说，比起那个不知好坏的珍妮追求者，伯克利才是爱德华“最讨厌的妹夫人选”清单上铁板钉钉的第一名，谁来都没法撼动这个地位，他说的！
“老实说，你们真的放心把艾琳娜交给他吗？”当晚，父母回来后，照例把爱德华叫去做“观察报告”。他一边皱着眉头回忆细节，一边添油加醋地吐槽，“他看起来比花花公子还花花公子——甚至连伪装都懒得伪装。”
坎贝尔夫人叹了口气，“珍妮今天下午就说了不超过十句话。天啦，我从来没见过她这么沉默寡言。”
“她是比较容易害羞，”爱德华试图为妹妹辩解，“我想她更适合找一个能主动说话、引导话题的对象。”
“这么说来，伯克利公爵不也挺能说话吗？”坎贝尔夫人毫不客气地拆台，“可是你却一口咬定他是花花公子。爱德华，你是不是对他有偏见？对伯克利好一点吧。”
“我才没有！”爱德华好冤枉！他有一肚子的委屈要说！
“珍妮只是还不太熟悉对方，”坎贝尔先生慢条斯理地插话，摆出一副镇定姿态，“感情这件事，不能急于下定论。我想，等他们接触得多了，应该会越来越自然的。”
“我想应该为珍妮多选几个绅士，”爱德华为妹妹们操碎了心，“就不能找几个性格有趣的对象吗？”
坎贝尔夫人皱紧了眉头，显然对这种提议不太赞同。
在这个时代，女性被鼓励寻找稳重、可靠的对象，太过有趣和“花哨”的性格被认为不够踏实，很容易与“不专一”划上等号，再加上“花花公子”常被塑造成魅力无穷、风趣幽默的人物形象，这种文化刻板印象也助长了这样的看法。
事实上，这也并非全无道理。一个鲜少接触女性的绅士，在女士面前自然会显得拘谨、手足无措；然而，如果他能在女士面前自如地展露自己的魅力，那只能说明，要么他根本没有把女士当做异性，要么他接触过的女性实在不在少数——这也就意味着他可能是个花心大萝卜。
“再看看吧，”坎贝尔夫人叹道，“实在不行的话就换下一个。”
而当坎贝尔一家为珍妮的对象愁眉苦脸的时候，艾琳娜收到了一封来自赫尔曼先生的来信。
这封信是询问艾伦先生著作翻译权的问题。
“来自弗兰西、伊塔利和其他国家的出版商前来拜访，希望能购买三部曲——我都有三部曲了？！——以及画册的翻译权，”艾琳娜坐在自己房间，细细阅读着这封信，“他们提供了优渥的条件和分成比例……”
作为艾伦先生的专属出版商，赫尔曼几乎已经充当了对方的经纪人，当然，他心甘情愿地担任这一角色。毕竟，艾伦为他带来的利润早已远超预期，不仅仅是书籍销售的收益，还有赫尔曼个人声望的提升。因此，赫尔曼在信中详细列出了来自不同海外出版商的提案，并对比了它们的优劣，从中选出几家最为合适的，供艾琳娜选择。
卢恩顿的地下出版圈子极为小众，而其他国家的地下出版商也寥寥无几，一旦有一家动了心思，其他出版社便迅速察觉，蜂拥而至，争先恐后地抢夺翻译权。像弗兰西这样的开放国家，甚至有一些知名的正经出版社也加入了竞争之中，言辞中暗示着他们将为艾伦的作品提供更多的曝光机会。
“我们承诺提供丰富的预付款和极高的版税比例，在整个弗兰西语世界（包括碧利斯、瑞思等国家使用的都是弗兰西语）广泛发行，翻译过程中将严格保留原作内容，尤其是，我们能提供较少的审查压力……”看到这里，赫尔曼大受震撼！真的假的？艾伦的作品能过审？你真不是在骗我？
“……即便无法完全通过审核，”赫尔曼松了口气，看来这家出版社还是实诚的，没有贸然画大饼，“我们承诺能将作品带入弗兰克福书展、帕里斯书展……”后面列出一系列的文学俱乐部和沙龙。
其他出版商各出奇招，试图提供更有吸引力的条件，但综合来看，赫尔曼选中的几家出版商待遇最为优厚，尤其是在版税比例、翻译质量和曝光机会方面的承诺。
“真的吗？”看完信件，艾琳娜还有些不太敢相信，谁能想到她第一部走向国际的作品，居然是口口小说呢？“这也太荒谬了吧。”
为了确保这封信的真实性——毕竟这是赫尔曼的一言之谈，尽管他们之前的合作顺利愉快，但对于这么重大的事件，艾琳娜觉得自己应该再做进一步的确认，而知道艾伦的人也就吸血鬼们了。
于是，皮卡迪利俱乐部的常驻副席，博尔德先生，便收到了来自艾琳娜的确认信。
在确认过程中，难免会走漏风声，很快，整个俱乐部都知道，艾伦先生的作品要远销海外了！
“天啦！”俱乐部的吸血鬼每周聚会中，它们几乎要尖叫了，“我们的吸血鬼形象！”
尽管他们已经接受了，在卢恩顿的吸血鬼形象变得黄黄的，但是……但是弗兰西那可是从没有过吸血鬼的概念啊！那些描写吸血鬼不同一面的小说，《海伦》、《达库拉》……戏剧《怀特的故事》，都只是在卢恩顿本土流传而已。
先入为主的概念是可怕的，吸血鬼们一想到《异世界》进入弗兰西等国家之后，那些国家的人们对他们的唯一印象就是黄黄的，他们的心都碎了。
“就不能把《海伦》也打包寄过去吗？”一只同类挣扎道，“我宁愿吸血鬼是一个哭包，我也不想在他们心中，我们是一个动不动就拉女士去床上的口口狂。”
“《怀特的故事》也好啊，”另一只同类也悲痛欲绝地说道，“虽然里面只有女性吸血鬼，但总比《异世界》好吧！”
“他们只想要艾伦先生的作品，”博尔德也无能为力，只好安慰道，“还好吧，吸血鬼的形象还算正常，想想亡灵……”
第286章 弗兰西的吸血鬼
即便吸血鬼们再怎么抗议, 也无法挽救艾伦的作品被外国出版商买走的事实。面对俱乐部中的抗议声，博尔德不得不请出伯克利，让他来弹压一番。
伯克利知道这件事后, 在吸血鬼内部会议上严肃地道，“或许，我该和你们谈谈那些国外的吸血鬼状况。”
不得不说, 吸血鬼们还真不知道国外的同类是个什么情况，毕竟它们光是恢复容貌和隐匿行踪都已经费尽心力了, 实在没心思关心其他地方的吸血鬼。
“国外的吸血鬼们，”伯克利科普道, “可不像我们这么团结。”
准确地说，在伯克利成为吸血鬼之前, 卢恩顿的吸血鬼也并不团结, 分散在乡间, 像野兽一样吸食牲畜的血液，甚至偶尔会冒险猎取人类, 他们的存在留下一些恐怖传说，有时候还会引来裁判所的注意。
其他国家也大多如此, 那些红皮肤的血魔们，因为缺少一个有身份有地位有手腕的领导者，简直是一盘散沙，而弗兰西自然也有类似裁判所的机构, 可以想像，长年累月的躲藏下来，那些血魔的心态自然会随之扭曲，甚至可以说，他们和在座的“吸血鬼”, 已经完全是两种物种了。
事实上，弗兰西的审判庭早已发现这种红皮肤的吸血怪物，将其命名为“血怪”，只要出现失血案例或者怪物目击，他们立刻派出人手进行绞杀。
怎么说呢，卢恩顿的吸血鬼们，也许还得感谢隔壁国家的这番围追堵截呢。
“好在弗兰西的审判庭和卢恩顿的裁判所之间，一直有隔阂和竞争，”就像华国不可能和小本子联手处理家里的怪物一样，伯克利耸了耸肩道，“如果他们哪天决定合作，彼此交换一下情报，很快就会发现，弗兰西的‘血怪’，实际上就是我们卢恩顿的‘血魔’。”
吸血鬼想到自己险些沦落到那种地步，顿时不寒而栗。
如果一开始吸血鬼们没有看到伯克利这个成功案例，怀抱着希望探索着恢复成正常人模样的道路，恐怕在长年累月的绝望侵蚀下，它们也会像那些血怪一样，陷入疯狂，选择用暴力报复这个世界。
“所以，我们必须明确地和那些失去人性的血怪划清界限，必须要让弗兰西的审判庭清楚地知道，我们和血怪唯一的共同点就是吸血，除此之外，根本不是同一种物种，”伯克利冷峻地道，“这样，即便他们哪天真的合作了，也不会将怀疑的目光投到我们身上。”
打了一巴掌的伯克利不忘态度柔和地给个甜枣，谆谆善诱地道，“说到底，艾伦的作品是一个极好的机会。你们想想，连弗兰西的出版社都争着买他的翻译权，即便审判庭去翻查那些作品，他们能挑出什么错？这可是正大光明的文学交易，是由他们国家的出版社亲自推动的。”
“说得对，”吸血鬼们立刻被说服了，比起被追杀甚至死亡，区区变黄似乎真的不算什么。
从前恢复正常人模样的那一刻，它们就以为高枕无忧了，可现在回头一想，假如那些外国“亲戚”搞出什么乱子，牵连到它们也并非不可能。
“我们应该尽快让艾伦的著作进入到弗兰西，”它们也顿时着急起来，“他们为什么不早点来找艾伦要翻译权呢？”
“也不能怪那些出版社！我们也忽视了这个问题，”得知国外吸血鬼的惨样，吸血鬼们都有些物伤其类的惊慌，“原以为在卢恩顿洗白名声就已经足够了，看来还是不够保险。”
“放心，弗兰西和卢恩顿可是有世仇的，”作为毗邻的两个大国，他们发动战争的次数根本数不清，“想让他们合作那可太难了。”
吸血鬼们刚要松一口气，但博尔德却吞吞吐吐地开口说话了，“但是……弗兰西有不少我们送过去的血魔。”
在组建了吸血鬼俱乐部后，伯克利和博尔德担心那些散落乡下的、陷入疯狂的血魔会暴露自己的身份，但是又不能杀掉它们——倒不是舍不得下手，主要是担心其他同类知道这件事后，不利于俱乐部的团结，于是直接将全国上下都清理了一遍，把理智的吸血鬼登记在俱乐部，而疯子血魔关进笼子里漂洋过海送去弗兰西了。
之前觉得这个方案是当时所能想到的最好的，不过现在看来……
吸血鬼们沉默了一会儿，终于有一只开口了：“那要是……万一那些血魔里有一两个恢复正常的呢？”
“对啊，”另一个吸血鬼显然也想到了问题所在，“要是它们说自己是从卢恩顿来的，这会不会……引来审判庭和裁判所的联手？”
“这种可能性太小了，”伯克利打断了俱乐部的恐慌情绪，“再说，我们是吸血鬼，又不是血魔。”
他们要找也是找红皮肤长獠牙的怪物，关他们人模人样的吸血鬼什么事？
“确实！”同类们顿时醒过神来，“还得是艾伦先生啊！”
“不仅拯救了我们的外表！”吸血鬼深情地道，“还拯救了我们的……呃……名声？”这算拯救吗？姑且算吧，总而言之，“多亏了艾伦先生啊！”
至于怎么感谢恩人，它们也在心中决定，在艾伦先生结婚的时候，一定会送上一笔厚礼——没办法，所有的庄园、城堡、甚至珠宝首饰，公众都摸得一清二楚，无缘无故地送上大礼，简直是在向大众宣告“我们有见不得人的关系！”这就不是送礼，是送麻烦了。
在转变观念的吸血鬼贵族们的帮助下，博尔德的调查工作进行得十分顺利，事实证明，赫尔曼先生确实没有糊弄艾伦，就博尔德的调查来看，对方所推荐的那几家出版社确实待遇最优厚。
得到吸血鬼的肯定答复后，艾琳娜才放心地将翻译权交给那些来自其他国家的出版商们。
“是的！我们成功拿到了艾伦先生的翻译权！”这天，露西惊讶地发现，自家表兄居然要离开了，对家里的男孩子们来说，这简直是一个晴天霹雳般的消息，他们可太舍不得这位热情开朗的表兄了。
表兄也十分恋恋不舍地表示，翻译权已经拿到了手，他得尽快回到弗兰西，去邀请有功底的译者，让他们赶紧将这几部作品翻成弗兰西语。
“我会想念你的，”露西的弟弟痛哭流涕，“没有你，我的生活将失去光彩。”
露西：……这话千万别让母亲听到。
“当然，”表兄感念于弟弟的这番情谊，非常大方地表示，“之前借你的那几本书，你自己留着吧，都送你了。”
“天啦！”弟弟高兴得蹦了起来，整个人似乎瞬间焕发了活力——他甚至比过生日时去看马戏团还要兴奋，“太感谢你了，表哥！以后你就是我的亲哥了！”
露西：？？？
“你可得把那几本书藏好了，”表兄不忘叮嘱道，“千万别让你的父母看到，如果看到了，可千万别说是我给的。”
“当然！”弟弟显然也明白守密的重要性，毕竟要是出卖了表兄，以后他的资源通道可就被截断了。
两人同时看向露西。
“我什么都没看到，”露西撇过头，悻悻地道。
她的好弟弟立马上前一顿甜言蜜语，差点把她给整晕乎了，直到来到编辑部的办公室，她还在回想着弟弟的兴奋，感到十分迷惑。
那几本书……真有那么大魔力吗？
她居然都有点想看看了。
尽管艾伦的三部曲在卢恩顿已经风靡全国，但当露西的表兄踏上弗兰西的土地，依然如寻常一般。
很快，露西表兄便回到出版社，开始向各方交代任务。出版社的两位译者也早已准备就绪，他们本身就是诗人和作家，在得知出版社成功争取到了卢恩顿情色文学代表作品的翻译权后，他们便自告奋勇地报名参与了翻译工作，并最终从一众候选者中脱颖而出，成为了这次翻译项目的主力。
是的，层层选拔，想要参与翻译的人还不少呢，有一些是看过原版，实在太喜欢这几本作品，所以积极报名参与，还有一部分人虽然没有接触过这些作品，但听说过其“赫赫威名”，对其好奇心爆棚，急切想要一睹其真面目，总而言之，在出版社的安排下，翻译工作有条不紊地推行了下去。
而另一边，已经处理好俱乐部事宜的伯克利，兴致勃勃地前往坎贝尔家拜访。一进门，他就看到艾琳娜正悠闲地坐在窗边，手里捧着一份报纸，而爱德华则在一旁安静地整理文件。
伯克利笑着走上前，迫不及待地表功道：“艾琳娜……小姐，”在爱德华刀人般的视线中他不得不加上一个称呼，“你绝对想不到我最近都做了什么。”
一边的爱德华顿时投来警惕的视线。
“做了什么？”艾琳娜抬起眼，猜测道，“是珍妮追求者调查清楚了吗？”
爱德华立刻和颜悦色地看向伯克利。
伯克利摇了摇头，摆出一副卖关子的模样，施施然地在沙发上坐下，仿佛是在自己家一样自如。他端起桌上的茶杯，慢悠悠地说道：“这倒不是，不过我似乎发现了一些端倪，等之后再细细告诉你们。说起来，你在看什么呢？”
“《卢恩顿报》上连载的短篇小说，”艾琳娜放下报纸，“一篇‘道德教化’征文活动的报名文章。”
第287章 新一期《女士月刊》
在经过紧锣密鼓的各大报纸杂志宣传, 以及广发邀请函的举措下，一批新的短篇和中篇故事便如雨后春笋般涌现，陆续刊登在各大刊物上。
通常情况下, 征文活动多以短篇和中篇为主，但此次活动规模非比寻常，主办方慷慨地给予参赛者长达半年的创作时间, 因此不少作家尝试撰写长篇故事。按照惯例，这年头的长篇通常在15万至20万字之间, 对大部分作家来说，虽然紧凑, 但勉强够用。
当然，并非每位作者都觉得时间充裕。为此, 主办方特意制定了宽松的参赛规则：如果半年时间到了, 长篇作品尚未完成, 参赛者仍可提交未完成的稿件参赛。不过，若因作品完整度不足而导致评价降低, 那也只能认了。
艾琳娜确实并不着急，反正珍妮已经开始接触新的“相亲对象”, 想必对花花公子的迷恋应该逐渐淡去，而征文时间长达半年，也能让她摸会儿鱼，此时看着报纸上的短篇作品, 还带着几分看热闹的心态，好奇其他作家是如何处理这一“命题作文”的。
不得不说，这次征文活动确实是百花齐放，风格各异。
《卢恩顿报》上专门开辟了一个征文专栏，上面放了几篇参选文章, 一篇讲述女主是破落贵族，拒绝了外表风光但道德败坏的军官追求者，最终嫁给了品德高尚的农夫，二人共同开创幸福生活——艾琳娜：……这没必要吧？没有第三个人能选了吗？——而编辑给的评语是：财富并非幸福的关键，品德和勤劳才是成功婚姻的基础。
难怪人家是编辑，瞧瞧这觉悟！
另一篇则是类似《女士择偶指南》之类的指导文章，通过现实生活中的例子，来指导女性如何判断男性的品德、如何维持家庭幸福。不得不说，这篇文章的理论放在后世都不过时呢，看看上面说的，“不要结婚太早，品味和判断力都还不够成熟”，但是“不要结婚太晚，因为年龄大的单身汉不容易养成家庭习惯，而有一定的年龄的女士并不总是愿意适应环境，或放弃她们自己的观点。”
由于每家报纸、杂志都将征文活动的参赛作品分类刊登，且风格迥异，为了更好地吸引读者，每本刊物还设置了一个名为“编辑点评”的特别栏目。这个栏目不仅引用了一些编辑对参赛作品的精彩评语，还公开了编辑们在内部投票中看好的作品和它们所刊登的期刊名。让艾琳娜感到意外的是，她居然在其中发现了艾伦的名字。
“……就想象力的宽度而言，它几乎无可比拟。”“一种新的创作体裁，让不识字的读者也能感受到阅读的乐趣。”这些是对作品的高度评价。
“不应该被列入征文活动，看不出对女性择偶观有什么可益的启示，其中甚至没有一个真正的男性人类。”“充满幻想的无聊童话，善良总会战胜邪恶。”而这些，则是带有明显批判意味的声音。
即便在这个小小的栏目里吵得非常激烈，但不得不说，许多读者的好奇心都被勾起来了。
“艾伦，”南希看到这个陌生的名字，先是回忆了一遍记忆里的人名……这个名字在她的记忆中毫无印象。出于习惯，她努力搜索着自己熟悉的文学领域里是否有这样一位作家。
她的丈夫詹姆斯是卢恩顿最大的书店店长，同时也是刚刚涉足出版社领域的新秀。因为职业的缘故，詹姆斯经常参加文学俱乐部、沙龙和书展等活动，每次回家后都会滔滔不绝地讲述自己一天的见闻，夹杂着他的个人看法。得益于此，南希虽然不是文学领域的从业者，但对那些稍有名气的作家都或多或少有些了解。不过，她确信自己从未听说过“艾伦”这个名字。
“难道是刚崭露头角的新作家？”带着好奇心，南希从自家书架上翻找报纸上提到的《女士月刊》。这本杂志自从《海伦》的作者不再投稿后，她就很少关注了。当她翻到作品《自然》所在的页数时，一幅色彩鲜艳的插图立刻吸引了她的目光。
“真是大手笔啊！”南希惊叹道，为了节省成本，杂志通常只在时尚板块才会采用彩色版画，而这篇故事居然全程配以彩色插图！——如果成本收不回来的话，该不会改成黑白印刷吧？
不得不说，这些彩色图画的吸睛程度绝非黑白文字所比拟的，南希很快就看进去了……故事从一位勇敢的女士意外闯入通往异世界的衣柜开始展开。随着她的冒险展开，一位英俊典雅的吸血鬼出现在森林深处的阴影里，“哇！”南希停下来欣赏了一番这位帅气十足的人物。
即使在浪漫小说插画中，南希也极少见到如此出众的男士形象。以她的收藏经验来看，这位吸血鬼不仅堪比《海伦》中的“丈夫SR卡”，甚至超越了她见过的许多所谓名人画像。那些画廊里写实的肖像画大多显得过于古板，虽然不能说难看，但也不至于让人眼前一亮。
南希还想起自己在一次画展中远远地见过“据说是卢恩顿最俊美的绅士”——伯克利公爵。尽管那次只是惊鸿一瞥，但那张面孔还是给她留下了深刻印象，也让她对“英俊”有了更高的标准。不然，在照片尚未问世的年代，想要看个美男子，无论是现实还是纸质作品里，简直难如登天。
她都想再买一份，将图画剪下来收藏了。
“这位伊泽尔先生，”注意到画师的名字，南希感叹道，“他应该出一套卡牌系列才对！”
看完之前的杂志，南希又翻到一本这个月刚发售的《女士月刊》，上面连载着《自然》的后续故事。不得不说，吸血鬼的整体容貌真是让人惊艳，甚至连那个间谍管家都显得非常精英，气质出众。换作其他浪漫作品，恐怕他能轻松晋升为男主角了。
“画得那么好看，就算故事再差劲我也看了，”南希欣赏完吸血鬼们的颜值后，才将注意力集中到故事上去。
然而，故事的发展却出乎意料，就上一册的故事来看，南希还以为女主角会与那位英俊的吸血鬼展开一段浪漫的爱情，但新的一期却急转直下，原来这块大陆已经被魔王所统治——魔王画得十分丑陋狰狞，一看就不是什么好东西，与此同时，预言中提到，一位来自异世界的勇者将会打败魔王，拯救整个世界！
“啊？”南希不解，南希疑惑，南希震惊，“拯救世界？！”
这就要水灵灵地拯救世界了？！
比起后世那些动不动就要救世的作品，这年头的冒险故事更注重人物的成长、道德教化以及社会批判。那些故事要么是以航海为背景，主角们往往要在冒险中展现出自己的智慧与勇气，战胜各类危机，要么是探索未知的地域，为人类的文明进步做出贡献。
即便是有“拯救人”的情节，也常常局限于一个岛屿或某个特定的地区——更别说拯救世界了，这年头世界到底什么样他们都还没怎么摸清楚呢！
可以说，光是提出“拯救世界”这一命题，这故事的格局就已经一下子拔高了。
更不用提吸血鬼们只字片语提到的其他种族、魔王驭使的怪物，以及“最终将有一场决战”的预感，南希这下知道那些评语都是从何而来的了——就想象力和宏大感而言，这部作品显然已经超乎了她所看的所有故事。有这个想象力的，没有那么宏大的故事框架，而那些宏大的史诗般的故事，却又格外写实。
“这位艾伦先生到底是何来历？”南希忍不住心生敬畏，“他居然能写出如此成熟的故事，绝不可能是个无名之辈吧？”
晚上，当詹姆斯回到家时，南希迫不及待地拿出那本杂志，兴奋地展示给丈夫看，“你一定要看看这本《自然》！它简直颠覆了我对冒险故事的所有认知！我从来没见过这样的情节，简直比任何我读过的故事都要震撼。只不过……”
她顿了顿，有些疑惑地皱起了眉头，“为什么它要叫《自然风光图册》呢？这个名字一点都不贴合故事啊！我觉得它应该叫《异世界冒险》或者类似的名字才对！”
詹姆斯的表情变得十分复杂，作为一个成年男士，他自然也知道艾伦先生何许人也，也知道他真有一本书叫《异世界冒险》之类的名字，当两者名字一对比，他不禁陷入了沉思，开始怀疑——难道艾伦在创作口口小说时，就已经在构思这样一部冒险故事了？
“难道……口口小说只是他的一块跳板？”詹姆斯心中不由得浮现出这样一个念头，“他早就有了真正的冒险故事的计划，想要融入主流文学圈？”
随着这一想法的形成，詹姆斯开始脑补起艾伦的经历。那个曾几度投稿未果、作品迟迟未能出版的中年作家，带着对文学的热忱，却在经济困境中艰难度日，最终决定投身霍利维尔街的那些畅销书行列，竟获得了意外的成功。而名利双收之后，他却毅然决然地就此打破了过去的束缚，决心以艾伦的名义，向正经的文学圈子发起挑战！
“艾伦先生他……”詹姆斯喃喃自语，几乎被自己脑补的这段奋斗史感动得热泪盈眶，“真是一个有理想、有抱负的人啊。”
第288章 奥特曼怪物设计
艾琳娜可不知道在正经版《自然》刊登后, 艾伦的口碑有了微妙的转变，她正准备着五月的一个大型社交活动——切尔西花展的服装和配饰。
切尔西花展是由卢恩顿皇家园艺学会每年五月举办的盛大园艺展览，被誉为全球最负盛名的园艺盛会。展览的第一天为私人观赏日, 王室成员将亲自到场，吸引了众多名流贵族的参与，堪称上流社会的重要社交场合。
虽然花展没有明文规定的着装要求, 但参加这种正式场合，着装当然需要讲究。时尚杂志的建议层出不穷：以自然主题为主, 选择带有花卉刺绣或蕾丝装饰的礼服，搭配清新淡雅的春季色调, 如粉色、浅蓝色和白色。考虑到春季的变幻天气，还需准备一把装饰优雅的小雨伞。此外, 为适应户外活动, 裙摆最好稍微收短, 避免因拖尾而染上泥土。
好在两姐妹的衣橱十分丰富，选择服饰对她们来说并不是什么问题。
真正的问题……“还是社交, ”坎贝尔夫人叹道，“珍妮啊……”
迄今为止, 在母亲的把关下，除了那位木讷的追求者，珍妮在茶会和舞会上也与两三位看似不错的绅士热聊过。当然，这些绅士同样不会专注于某一位女士, 他们的殷勤总是分散的。
还没有一个能发展下去的追求者，真是让坎贝尔夫人头疼。
艾琳娜那边也同样让人揪心，由于伯克利公爵的青睐，这次她很有可能迎来一些不拘礼节的男士或轻率无礼的女士，毕竟, 逛花展并不是舞会那样，由主人筛选出适合结婚的人选再发请柬，那种场合可是鱼龙混杂，贵族、乡绅、富裕中产阶级都有。
更为棘手的是，花展那天伯克利公爵有一些重要的事务要处理，他可能要迟一点才能和坎贝尔家汇合。由于担忧女儿在场合中可能遇到麻烦，坎贝尔夫人特意拜访了艾琳娜的姑母，请求她安排堂兄约翰一同前往。
“放心交给我吧，”约翰已经有非常充足的挡箭牌经验了，他信誓旦旦地保证道，“我一定会看好妹妹们的。”
看到他这副信心满满的模样，坎贝尔夫人更不放心了呢。
花展尚未开始，艾琳娜显得有些焦虑。她催促着伯克利公爵尽快拿到那位珍妮追求者的详细资料，希望在花展这种大场合即将开始之前，能对这个人有更多了解，如果有什么问题，现在远离还来得及。
在她的殷切期待下，伯克利很快带着她想要的东西熟门熟路地上门拜访了。
“我们这么做真的好吗？”爱德华小声说道，还不忘谨慎地看了看四周——一般来说，客人来的时候需要至少一位女仆在客厅等候吩咐，看着正眼观鼻鼻观心的女仆，他真有点心虚。
艾琳娜显然没受影响，她伸手去拿伯克利递来的几张纸，安慰道：“这很正常，难道你以为母亲不会做这些调查吗？”
哪怕放在后世，结婚前都要查一查征信，看一看体检报告呢，要是不查的话，万一发现对方负债、或者得了某些疾病，那可真是天塌了。
“我得说，”伯克利眨眨眼睛提醒道，“别忘了哦，一个条件。”
“怎么？我还要写个欠条给你吗？”艾琳娜没好声气地道。
“真的吗？好呀好呀！”伯克利立马使唤女仆去拿纸笔。
艾琳娜：……这是对我人品的质疑！
不过，当纸笔真的拿来时，艾琳娜还是在纸上写下了“欠伯克利公爵一个条件”的欠条。看到伯克利如获至宝般、珍惜地将这张纸收好，旁边的爱德华则不禁露出了嫌弃的表情。
“其实就经济状况而言，他还是有稳定收入的，”心满意足的伯克利一边展开收集的资料，一边讲解道，受爱德华的影响，他也把声音压低了，为了听清楚他的话，艾琳娜不得不离他近一些，都能闻到他身上木质香的香气了——好像是怀特同款？爱德华丝毫没注意，他正聚精会神地聆听着呢。
“他的家族成员也没有什么丑闻或不良嗜好，”伯克利继续说道，语气显得十分客观，“唯一让人有些疑虑的是，他的父亲尚在乡下庄园定居，而他的母亲则常年在弗兰西疗养。”
“弗兰西是什么疗养的好地方吗？”真正去过弗兰西的爱德华疑惑不解道，“怎么什么人都想去那里？”
“比常年阴雨的卢恩顿好一点吧，”艾琳娜可以理解，“但这算什么疑虑呢？”
“光看这些倒还好。”伯克利停顿了一下，似乎在权衡如何表达，“但他的外祖母——也就是他母亲的母亲——有些精神方面的传闻……”
艾琳娜瞬间明白了，伯克利言外之意是，这些“精神状况”很可能是暗示某种精神疾病。
“这不过是他外祖母的传闻，未必是真的。”爱德华依旧有些迷惑，“这和他有什么关系？”
虽然在这个年代，许多人还没有意识到精神疾病可能具有遗传性，但艾琳娜却已经在心里把珍妮的这位追求者彻底排除了，长远来看，一个潜在的遗传风险，可能会影响到珍妮未来家庭的稳定和幸福。
“我知道了，”艾琳娜感激地注视着伯克利，“谢谢你的消息。”
看到艾琳娜水汪汪的大眼睛，伯克利头一回表现得格外不自在，脸上微微泛红，“没……没什么……”
爱德华还一脸茫然地抬起头来，“什么？你知道了什么？喂！离我妹妹远一点！”
当天晚上，艾琳娜立马催着自家哥哥将这个消息告诉母亲——不是她不想亲自说，主要是她难以解释消息来源，而爱德华交友广泛——并嘱咐他一定要说“精神疾病很有可能会遗传”的消息。
果然，坎贝尔夫人在第二天的早餐上，就表示这次去切尔西花展不用邀请那位追求者了。
成年人的拒绝信号就是这么简单而隐晦。
珍妮听到这话，眨了眨眼睛，表情带着一丝迷茫，她显然并不明白母亲突然做出这样的决定。然而，稍微消化后，她的脸上不由得浮现出一抹松了口气的微笑。
“太好了，”她私底下跟艾琳娜吐槽道，“天啦，我真的不想再绞尽脑汁地想话题了。”
解决了珍妮的追求者，爱德华又跑来询问奥特曼续集的事情，《超人》上演已经一个多月了，它的生命周期最多再持续两个月，而两个月后，就来到了剧院紧闭大门的夏季，拥有可观收入的演员们肯定会逃离卢恩顿去避暑，所以，如果不趁现在准备起来，等夏季结束，回到卢恩顿，他们就没有新戏剧上演了。
去年爱德华就没有考虑到这种情况，导致直到年底才推出《午夜少女》，期间的一长串时间只能安排音乐厅表演过的剧目充当排面，不过那时候他们还是草台班子，这种情况可以理解，现在他们已经是一个成熟的剧院了，肯定得按照剧院的流程来。
“这还需要我写吗？”艾琳娜震惊道，“只要请一个剧作家，将怪物入侵-变身超人-赶走怪物写一遍就行了啊！”
虽然她现在手上只有每周更新的《柯南探案》，以及每月更新的《自然》，后者实际上已经写好了大纲，只需要填充细节，还能让俱乐部的吸血鬼充当苦力。《女仆日记》她暂停了，主要是丫头文学闹出那么大动静让她有点心虚。
这么算算，好像是有点悠闲的样子。
“主要是，前一部还是超人帮忙，这一部就是变身超人了，”爱德华苦恼道，“他们实在转不过这个弯来，根本无法理解为什么有个变身器就能变成超人了。”
“他们可以当这是一个非常强大的超自然道具，蕴含着超自然的力量，”艾琳娜随口说道，“这很难理解吗？”
爱德华叹道，“而且，他们似乎和海洋杠上了，设计的怪物都是鱼类……”
尽管他让那些剧作家们多设计几个不同的怪物品类，但不知道是思维受到了上一部的影响还是怎么的，一定要让怪物从深海里出来，而深海里……也就只有鱼类怪物。
“也不一定非要从海里出来吧，”艾琳娜思忖着道，“一定要海里的怪物——海龟，海蛇，难道不是海吗？”
“陨石、骷髅、木乃伊……”她随便数一数都有很多怪物了，“实在不行，把那些小动物体型变大，就很怪物了啊。”
爱德华犹豫了一下，说道，“可他们就是觉得这些常规怪物，没有你设计的那个章鱼怪物那么有‘视觉冲击’。”
艾琳娜：？？？
章鱼在后世可以说是克苏鲁的标志性怪物，确实很容易让人产生异样的感觉，但是，他们做的是奥特曼，又不是克苏鲁，真没必要往掉san的方向设计啊！
等等，话说，奥特曼的很多怪物也挺让人掉san的……
这难道是卢恩顿的基因问题？是不是他们天生就能接受这种诡异的文化，或许在潜意识里就认同那些让人不寒而栗的形象呢？
“他们设计了什么？那给我看看？”艾琳娜好奇地问道。
剧作家们设计出来的怪物，个个都奇形怪状，有的拥有类似蝉的大眼睛，双手像是龙虾的钳子；有的外形潦草，像条鳗鱼，嘴巴大得惊人，内部布满了锋利的牙齿……这些怪物的样子真让人有一种似曾相识的感觉，确实丑得就像奥特曼里的怪物。
“还不错啊，”艾琳娜夸奖道，“也没有你说的那么糟糕。”
“但是，原本我想做成周边产品出售的，”爱德华委屈道，“这么丑，谁会买啊！”
“啊这……”艾琳娜又看了一眼那些怪物，不得不承认，“这么丑，确实没有人会买。”
但是怪物做不了，为什么不把奥特曼做成卡牌呢？
第289章 花展上的危机
“所以, 多加几个超人吧，”艾琳娜沉思道，“怪物卖不出去, 我们就卖超人，嗯……搞个超人家族！”
“超人家族？！”爱德华一整个震惊住了，他结结巴巴地道, “这么庞大的巨人，还有很多个？”
“可以在头盔上区分, 或者身体的花纹、颜色不一样，当然, 他们的性格也要有所差异，”艾琳娜思考道, “再给他们取些名字, 比如……佐菲、艾斯……哦, 对了，还得有‘超人之父’、‘超人之母’……”
反正就她前世的数量来看, 有名有姓的奥特曼已经超过五十个了，不过, 这些奥特曼并不是一股脑跳出来的，从第一位奥特曼登场到她穿越前，这套体系经历了长达半个世纪的发展，年均一个新角色的节奏, 看起来也并不多了。
“这么做真的可以吗？”爱德华有些心动了，但理智还在纠结，“只靠花纹、颜色和头盔来区分……”
“只要能卖得下去，当然可以一直做下去呀，”艾琳娜奇怪地看了他一眼, “有什么问题吗？”
“就是……会不会太钻进钱眼了？”一向自诩黑心资本家的爱德华都说道，“简单地改改外形，就把同样的概念再卖一遍？”他的良心隐隐作痛。
“他们是另一个物种，”艾琳娜振振有词，“就像你的头发长一点、父亲的头发短一些，你看着只是微小的改变，但他们长得完全不一样！”
爱德华不由得用一种复杂的眼光看向自己的妹妹，“好吧，你是老板，你说了算。”
即便要推出超人家族，也不是一时半会儿就能完成的，如果观众们一直保持对这一套巨人+巨怪的组合拳的浓厚兴趣，那明年再做新的超人也来得及。
随着切尔西花展日的临近，时尚杂志开始提前刊登有关花展的报道，介绍最新的园艺趋势，以及参观花展的观光路线，艾琳娜和珍妮特被苏珊老师恶补了一番最新的花卉品种和插花样式，因为各种社交场合上，大家都会积极讨论今年的花展主题、参赛者……以及打赌谁会获得金奖。
于是，艾琳娜也得知了这个花展实际上不只展出花卉，还有树木、蔬菜——这个也能展？——花艺以及用这些材料造景的小花园，整个花展占地广阔，足以让人从早逛到晚。而参观途中如果感到疲惫，还有提供英式餐点和下午茶的餐厅供人休息。
坎贝尔夫人对杂志上介绍的花卉们格外关注，就她所说，等展览结束之后，花展上的植物们将会出售，所以她要提前看看自己要购买什么样的花朵。
抱着期待的心情，她们终于等来了切尔西花展的私人观赏日。这天，艾琳娜穿上一件淡蓝色的丝绸连衣裙，裙摆点缀着白色花卉刺绣，戴上同色的长手套，确认帽子佩戴没有问题，看了看天气，提着精致的阳伞去餐厅吃早餐。
餐桌上的珍妮也一副打扮就绪的模样，坎贝尔夫人时不时看一眼钟表，似乎在担心错过时间。
“艾琳娜，你的裙摆整齐吗？珍妮，你的帽子别太歪了。”坎贝尔夫人放下茶杯，开始对两人的穿着逐一检查。
与此同时，爱德华刚从楼下回来，他去迎接了借来的约翰堂兄。
早餐结束后，马车已经在门口等待。她们坐上车，驶向切尔西，沿路车水马龙……感觉全卢恩顿的马车突然都冒了出来。
马车在肯辛顿花园门前停下时，艾琳娜才真正感受到这场活动的规模。展览场地前早已人头攒动，装点着鲜花拱门的入口处，门头上悬挂着醒目的标语：“皇家园艺学会荣誉呈现——切尔西花展”。负责接待的工作人员身穿制服，礼貌地引导每一位访客进入。
她也是头一回来这么盛大的花展，不由得好奇地东看西看，立马被母亲一边优雅地展开扇子，一边低声提醒，“保持微笑、抬头挺胸。”
艾琳娜立刻收回目光，戴上一副得体的笑容。
检票过后，几人进入展览区，坎贝尔夫人立刻被一位熟悉的朋友拦住，两人亲切地寒暄了几句，很快就开始讨论起今年展出的花卉趋势。艾琳娜和珍妮则被留在一旁，正当她们琢磨着是否可以自行四处走动时，约翰堂兄贴心地递来两张展览的导览手册。
“这是主会场的平面图，”约翰低声说道，“如果你们想看看今年的获奖候选展区，我可以带你们过去。”
艾琳娜接过手册，刚想认真翻看，却忽然感到一阵莫名的异样——似乎有一道目光自她们进入展区后便紧紧跟随她。她不由得抬头四处张望，却并未发现什么异常。
“艾尔，你在看什么呢？”珍妮敏锐地察觉到艾琳娜的分神，小声提醒道。
她们正在花展的入口边上，周围熙熙攘攘的宾客脚步匆匆，鲜花拱门的美丽装饰吸引了无数目光，不少人停下来欣赏，或与同行的人交谈，气氛热闹而井然有序。这是整个花展人流量最密集的地方，四处弥漫着花卉的芬芳和欢快的谈笑声。
“好像有人在盯着我，”她小声说道。
“什么？”珍妮的声音不自觉地提高了些，这反应立刻引起了坎贝尔夫人的注意。她敷衍了几句那位交谈中的朋友，迅速走了过来。
“珍妮，怎么了？”坎贝尔夫人虎着脸问道。
“艾尔说有人盯着她。”珍妮立刻为自己刚才的失态辩解。
坎贝尔夫人闻言，眉心微微一皱。她伸手假装不经意地为艾琳娜整理了一下发饰，目光则迅速环绕一圈，仔细观察周围的人群。
很快，她的视线落在了人群中的某一处——一位衣着简洁却不失优雅的妇人正站在不远处，目光径直投向艾琳娜。那双眼睛里透着某种掩饰不住的敌意，与四周热络的气氛格格不入。
坎贝尔夫人冷静地盯住对方，毫不退缩地回瞪过去。对方显然没有料到自己的注视会被发现，略显慌乱地移开了目光，戴上面纱，随后假装若无其事地转身，迅速消失在人群之中。
“一个富裕中产阶级的女士，”坎贝尔夫人若有所思地低声说道，眉头微蹙，“奇怪，我好像在哪见过她，但却没有什么清晰的印象。”
艾琳娜一向深居简出，怎么会有不明人士对她有那么重的敌意呢？坎贝尔夫人很快怀疑到伯克利身上——难道是他惹出来的麻烦？但是，即便……呃……年龄也不对啊。
再说，伯克利看艾琳娜的眼神，坎贝尔夫人都觉得烫，要是这都能做假，那他应该去考文特花园剧院求职，肯定能成为戏剧界的超级新星。
“爱德华，约翰，看好你们妹妹，”她决定去探查一番那个贵妇人的来历，拿起导览手册，在其中一个餐厅处示意两个兄长道，“中午我们在这里汇合。”
“好的，”爱德华和约翰虽不明白具体情况，但还是乖乖答应了下来。
眼看着母亲消失在人群里，珍妮有些慌乱地挽住了妹妹的手臂，抬头问道，“我们接下来去哪？”
“我们先去看‘奇花异卉’展区吧，那里的展品最特别。”约翰提议道，指着导览图上的标记，“今年有一些从海外运来的新品种，听说非常稀有。”
艾琳娜点点头，暂时压下心中的异样感，跟随约翰和爱德华朝“奇花异卉”展区走去。道路两旁的展台摆满了五彩斑斓的花卉，有些品种的颜色鲜艳到让人怀疑它们是否真的天然生长。
然而，她很快就后悔了——展区的中央，两位绅士正被一群人围在一起。一个年长的绅士看起来德高望重，正语重心长地讲解着什么，似乎是本次评审团的主席。“那是本次评审团的主席，他是一位爵士。”约翰很快认了出来，“他应该是在解答关于植物的问题。”
另一个乖乖聆听的……那不是花花公子谢泼德是谁？
“谢泼德？”爱德华被他提醒之后看过去，立马掩饰不住自己的声音，听到他的声音，人群中的谢泼德也转过头来看了过来。此刻，艾琳娜感觉珍妮简直屏住了呼吸，整个人都像被钉在了地上。艾琳娜立刻装作专心欣赏旁边一株奇异的花卉，轻轻地往前挪了一小步，将珍妮的视线遮挡了一部分。
接着，这位谢泼德先生便从人群中向他们走来，大有摩西分海般的气势，给他那平凡的长相增加了些许光彩，他风趣地和爱德华打了声招呼，“没想到在这儿碰到你，我从来不知道你居然对园艺有兴趣。”又向约翰三人点头致意。
爱德华无奈地白了他一眼：“我也没想到你会是一位心虚请教的学生，嘿，这次又是为了讨哪位淑女的欢心？”
“我冤枉呀！在你眼里我居然是这样的人吗？”谢泼德嘴上喊冤，却语气不变地道，“只是出于好奇而已，还不允许我拥有一个小爱好了？说吧，你们打算先看哪一处展台？我不介意当个临时导游。”
珍妮顿时紧张地挽紧了艾琳娜的手臂，似乎有些慌乱，但很快又意识到自己不该如此，于是立刻松开了手。
爱德华……虽然不太想要这个送上门的导游，但两人毕竟是好朋友，即便出于社交礼仪，没有合适的拒绝借口，他也只能答应下来。
不得不说，谢泼德还是有点东西的，解说得确实头头是道，还吸引了好几位绅士淑女跟在旁边不动声色地蹭听。不知道是临时请教那位爵士先生的成果，还是从前就关注过这方面的内容。但不得不说，当一位绅士从容不迫侃侃而谈着一些小众知识的时候，确实有种特别的魅力。
也是，没有这点功夫怎么当得了花花公子？这年头，当花花公子也是要门槛的。
一起逛了两个展会之后，爱德华立马看了看时间，表示要和母亲去餐厅汇合，请恕他们先行离开了。
“当然，”谢泼德耸了耸肩道，笑话道，“你是妈咪的乖宝宝嘛。”
爱德华回了一个死亡眼神。
接下来去餐厅的路程，珍妮都一副心不在焉的样子……艾琳娜可以理解，毕竟她的上一个追求者是一个木讷的、找不到话题聊天的绅士，和风趣幽默、看起来懂得也多的谢泼德一对比，那可太明显了。
艾琳娜立马升起危机感……她的嘎腰子文学不能再拖了！
第290章 嘎腰子文学大纲
当艾琳娜一行人来到餐厅时, 眼前的景象立刻让她们眼前一亮。餐厅位于花展主场地的一侧，巨大的法式窗户外是一片繁花似锦的花园景致。阳光透过雕花窗棂洒进室内，给整个餐厅镀上一层温暖的金色。装饰华丽的吊灯低垂着, 一桌桌摆放整齐的餐具在光线下熠熠生辉。
身穿优雅长裙的女士和身着深色礼服的绅士低声交谈，一位侍者手持托盘，稳稳地穿梭于桌间, 空气中隐隐可闻到奶油、香草和新鲜烘焙面包的味道。
艾琳娜抬头看了看四周，视线很快捕捉到母亲的身影。坎贝尔夫人正站在靠近窗边的一张桌子旁, 与一位衣着优雅的女士交谈。那位女士的礼服显然出自高档裁缝之手，配以温润的珍珠耳环和精致的蕾丝手套, 无一不表明她是贵族的一员。
几人只好先在餐厅的另一边找了个靠窗的位置坐下来。窗外的景致正好是花园的中心喷泉，清澈的水柱在阳光下闪烁出细碎的彩虹光点。
“那是偷偷看你的人吗？”刚一坐下, 珍妮就悄声问, 眼神下意识地向母亲和那位女士的方向飘去。
“应该不是, ”艾琳娜摇摇头，“这位女士看起来更像什么贵族的夫人。”而偷窥她的那人, 就母亲所说，是一位富裕的中产阶级。
不管是礼服的面料还是首饰或细节, 中产和贵族的差异都十分醒目，就一个最简单的例子来说，贵族女士的晚礼服经常裸露肩膀和颈部，这是地位与优雅的象征, 但中产女性可不敢这么做，这会显得太过“轻浮”。
好不容易等交谈结束，坎贝尔夫人才走过来，“我打听到了，那个女士的身份。”
“哇！”艾琳娜没想到自家母亲居然真能做到, 不由得惊叹道，“恐怕连侦探都难以在那么短时间内打听到一个陌生人的身份呢。”
这就是“熟人社交”的力量？
“她是贝克夫人，一位商人的妻子，但是她的丈夫并不在卢恩顿，”这种情况很常见，不少商人经常需要去海外或者乡村处理业务，而为了在建立人脉，他们的妻子会留在卢恩顿，如果一个商人有足够的财力让妻子在卢恩顿维持体面的生活，这本身也是一种身份的象征。
坎贝尔夫人眉头轻皱道，“虽说家世并不显赫，但她们家显然在近年攀上了一些关系，否则这样的场合未必是他们所能轻易涉足的。”
而且，这位贝克夫人的风评有些不尽如人意。坎贝尔夫人不想妄加评论，但她对伯克利公爵的怀疑又重新起来了。
“那她为什么偷窥我？”艾琳娜困惑道，“按理来说，我从没见过她。”
“或许因为你是整个花展最漂亮的女孩，所以忍不住偷看你呢？”珍妮调侃道，因为没有见过那个贝克夫人，她只以为对方只是普通的偷看。
艾琳娜摇摇头，她感觉到那种眼神是带有恶意的。
“晚些时候我再去问问，”坎贝尔夫人说道，“这次花展每年只开一次呢，还是先逛逛花展吧。”
当私人观赏日结束后，普通公民也可以自由进场观展，那时场面便会变得更为热闹，鱼龙混杂，这时候想要安静地参观，便不太方便了。
午餐时光很快过去——其实更像是一顿精致的下午茶点心。餐后，一行人继续漫步在花展中，时不时有一些熟悉的、陌生的女士、绅士前来搭话。
最好笑的是一位陌生绅士过来搭讪后，得知他们是坎贝尔家，脸色一白，寒暄几句社交辞令便立马溜了——不知道是不是看了小报上的传闻，深信了伯克利公爵处置“情敌”的手段。
说到小报，因为艾琳娜至今没有出现新的追求者，媒体的笔触便愈加夸张，将伯克利公爵塑造成了一个近乎魔幻的角色。小报甚至毫不客气地写道：“B公爵时刻关注着每一位向E小姐表示好感的男士，所有相关名字都会被他写进一本黑色皮革手册里。”
而那本黑色皮革手册也被小报们信誓旦旦地妖魔化了，“据说上一个写在上面的名字是他的叔父，接下来发生了什么大家都知道了。”
就很离谱。
值得一提的是，艾琳娜居然在花展上碰到了艾尼亚——那个曾在学院里向她借口口小说的同学。艾尼亚见到她时显得异常高兴，简直是喜出望外，脸上的笑容比见到任何贵族都要真挚。
不过，由于监护人们的“严密监视”，艾尼亚显然不能随心所欲地与她交流，特别是不能谈论那些“最新文学作品”。
“我在《女士月刊》上看到了《自然》，”艾尼亚只好从正经文学入手，说起她不知道憋了多久的震惊，“天啦，我刚看到的时候简直不敢相信我的眼睛。”
虽然没有艾琳娜借给她这类书籍了，但已经打开新世界大门的艾尼亚还可以偷偷贿赂自己的兄弟们，只是他们的零花钱有限，即便加起来也买不到艾伦先生的一部作品。
但艾尼亚对艾伦的最新作品还是很了解的！等她攒一攒零花钱……
她察觉到周围的目光，立刻紧张地补充道，“我是说，我第一次看到用图画来讲述一个故事！”
“我也是，”艾琳娜赶紧帮她找补，开启自夸模式，“那些彩色图画可不便宜。”
艾尼亚和她的母亲与她们看完一个花展后，因为观看顺序不同，就先离开了。
等到四五点的时候，伯克利公爵才姗姗来迟。
“我有一些朋友回来了，”伯克利陪着他们逛完最后一个花展，解释着自己来迟的原因，“他们刚从斯格兰回来。”
“斯格兰？”艾琳娜的耳朵立刻竖了起来。她清楚记得，去年裁判所派人去斯格兰追查关于神秘集会的线索，而至今那些人仍未归来……看来，应该是发现了某些重要线索，否则不可能在那里待这么久。
“你认识贝克夫人吗？”想到今天早晨那位窥视她的女士，艾琳娜忍不住问道。
反正在她心里，伯克利几乎可以和“消息灵通”画上等号了。
坎贝尔夫人不由得放慢了脚步。
“有些耳熟……”伯克利认真回想了一下，“她是谁？发生了什么吗？”
艾琳娜将今天早上发生的事情说了一遍，补充道，“……真的很奇怪，我明明不认识她。”作为一只吸血鬼，突然冒出一个对她抱有敌意的人，那可太危险了。
“我明白了，”伯克利郑重其事地点了点头，“我回去后会调查一下这个人。”
坎贝尔夫人听到这话，终于松了口气。
等到一天的游览结束，几人晚上回到家里，艾琳娜只觉得今天走了起码两万步……比跳一晚上舞还累。
不过，即便再累，看到珍妮在客厅捧着一本书出神，时不时露出甜蜜的笑容，艾琳娜便觉得这种累是可以忍受的了。
扶朕起来！朕还能写！
艾琳娜提着写字台就去书房码字。
首先，得码个大纲出来。
“女主角是一位落魄贵族的女儿，”艾琳娜想了想，决定将女主设定得与珍妮的背景类似，方便她更好地代入角色，“至于男主，照搬谢泼德的人设会不会太明显呢？”她皱了皱眉，思考片刻，“不如让他也设定成贵族吧。”
作为落魄贵族的女儿，某个高档茶会中，女主遭到了一群贵族的嘲笑，大家无情地议论她家族的没落，指责她不懂得贵族礼仪，但花花公子谢泼德——哦不，男主——却在众人面前不动声色地帮女主转移了话题，于是，珍妮——女主便对男主动心了，从此默默观察着他的一举一动。
然而，男主的心里也并非只有女主。他有一个白月光——一位声名狼藉的交际花女配。尽管男主在外人面前是个花花公子，寻欢作乐，但实际上，他对这位交际花情有独钟，守身如玉。直到有一天，女配成为了另一位贵族的情妇，男主伤心欲绝。女主看着他痛苦，主动去安慰他，结果却被旁人撞见了。男主便赌气决定与女主结婚。
结婚之后，两人的感情也是平平，毕竟男主心里还有白月光嘛……
但是必须得让他们感情深温，不然后面怎么虐呢？艾琳娜想了想自家哥哥在弗兰西的经历，决定让男主去弗兰西，正好撞上战争，女主便毫不犹豫地连夜启程去寻找男主。在混乱的战场上，两人终于重逢，彼此的情感在硝烟中升温。
男女主度过了一段快乐的时光，从前的白月光好像彻底从他们的生活中消失了，他们成为了社交圈子艳羡的恩爱夫妻，朋友们都说，想不到啊，花花公子男主角居然栽到你头上啦！
酸言酸语，加上！羡慕嫉妒，加上！甚至还有女士请教——如何收复花花公子的心？女主一整个心满意足！
如果故事直到这里完结，那看起来就好像一个皆大欢喜的结局，但是艾琳娜会这么做吗？她冷笑一声，想到珍妮的甜蜜笑容——不可能！绝对不可能！
很快，白月光女配被贵族扫地出门，不说流落街头，状况也十分惨淡，而我们多情的男主，此时当然要伸出援手，于是，在一次晚宴上，女主就从楼上看到男主和女配在迷宫花园里抱在了一起！
只是抱在一起怎么够！当然还得茶茶地来女主面前示威啦！
女主给男主求的护身符，男主给女配了！女配还特地带上在她面前美美炫耀！
女主养的小狗，男主也给女配了！明明是女主觉得可怜才养的流浪狗，被女配养了之后便不认原主人了，和男主如出一辙！
女主的母亲生病了，男主说好要一起去看望，都出门了，女配的仆人突然跑来说女配参加宴会被羞辱了，男主立马抛下女主就跟着仆人走了！
女主的母亲病死了，葬礼上亲戚好友们都来了，而这么重要的场合，男主却带着女配来了，美其名是“对女主的母亲的离世深表遗憾，特地恳请来参加葬礼”，甚至还在葬礼上美美秀恩爱！
亲朋好友都向女主投来惊讶和怜悯的目光，女主表面大度，实则心痛死了，天天在家里哭，于是，她那未出世的孩子被哭掉了……
是的，她怀孕了，但她在失去的时候才知道。而在她流产之后，男主才赶到，他的外套上还有女配的香水味道呢！
女主哭累了，她觉醒了！她决定再也不爱男主了！
但是男主深感愧疚，给她准备了来自弗兰西的生日礼物，这件礼物，让女主回想起他们在弗兰西的美好回忆。
她又好起来了！又可以冷脸洗内裤了！
第291章 嘎腰子
艾琳娜一时间奋笔疾书！
出于愧疚, 男主对女主好了一阵子，女主顿时被哄得心回意转，觉得就这么过下去也不错。
但是, 平静只是暂时的，没过多久，女配被人打了！
女主还来不及窃喜呢, 男主就怒气冲冲地指责她为什么要这么做，女主好冤枉！女主百口莫辩！她不说话, 只默默地抽噎。
艾琳娜之前看虐文就想问文里的男女主：你们鼻子下面长的那玩意是摆设吗？看得她恨不得冲进文里替女主辩解，但是当她开始写这类型的小说——没长嘴好啊！就不该长嘴！长嘴了还怎么往下写！
女主天天哭天天哭, 终于，男主调查到原来是女配当情妇时太过得瑟, 所以将她扫地出门之后, 那位贵族夫人便找人打了她一顿泄愤。
男主这才知道自己被女配骗了！顿时为自己误会了女主倍感愧疚, 他决心和女配断了，和女主重新开始！
在男主的弥补下, 女主又又好起来了！她嘴上说着“我永远不会原谅你！永远不会！”但当男主带着她到处溜达的时候，她的身体又会很诚实地跟上去。
如果故事到这里完结, 那看起来也勉强算一个皆大欢喜的结局，但艾琳娜冷笑一声，无情地让女配生了一场重病。
“女配快死了，她在死前只有一个希望, 就是再见您一面！”女配的女仆在男主家外面哭诉。
男主毫不留情地把她赶走！
女主神色动容！以为他真的改好了！
但是当天晚上男主又心不在焉，第二天更是说自己有紧急事务，然后一天未归。
女主的心死了，但没有全死。
女配确实生了重病，男主去探望了一次, 便和女配和好了，此后更是天天都去，女配要星星要月亮他统统满足！家也不回了，妻子也忘完了，他的心里只有女配！
女主能有什么办法呢？她想着反正女配都是要死的人了，那就让让她吧。
“终于！写到嘎腰子了！”艾琳娜激动地握住笔。
男主和女配的感情日益升温，为了她各种寻医问药，然后他找到了一位乡下的有名的外科医生，这位医生据说博学多才，精通各种医术，然而由于他的一些研究过于耸人听闻，被上流社会驱逐，最终不得不移居乡下。
这位外科医生一看女配就知道她的肾出现了问题，“她需要换一个肾。”
换肾？男主闻所未闻！不过病急乱投医的他立马询问该怎么换？他想着或许能买死囚犯的肾呢？反正他们都是要死的。
但并不是谁的肾都能换的，就外科医生的掐指一算，非常肯定地表示只有女主的肾才能救女配。
男主震惊！男主大怒！男主将外科医生扫地出门！
女配当场发病！吐血，抽搐，奄奄一息。
男主心痛，他犹豫地将外科医生请了回来，问他女主失去一个肾会怎么样？
而外科医生说他也不知道，这种手术很复杂的，可能会死在手术台，并且他也不想做这种道德沦丧、丧尽天良的事情，除非得到捐献者的同意。
面对心上人女配的重病，男主迟疑、犹豫……但最终，他还是回到不知道多久没回的家里，恳请女主为女配贡献一颗肾脏。
女主的天塌了！
她心痛得难以自抑，她躺在床上默默地看着天花板流泪。
她感觉自己所有的自尊、骄傲，以及所有曾经的爱与痛苦，都像在这一刻被撕裂成碎片。
最后，她答应了男主，她幻想着等自己真的死了，男主一定会倍感心痛。她的脑海中浮现出男主那张愧疚的面孔，和他满眼痛苦的神情，她幻想着男主会被无尽的悔恼折磨，在某个不为人知的角落独自痛苦一辈子。
而这时候的医疗条件，也可得知，女主死在了手术台上。那个曾经温暖她的男人，依然站在她的床前，眼睁睁地看着她的生命消逝。
这就是大结局了！
不过，艾琳娜还特别在后面加了一个后记——类似于现代的番外。
在后记中，女配坚强地挺了过来！她恢复了健康！虽然身体的虚弱曾让她一度濒临死亡，但她依然顽强地活了下来！
由于女配的身世和背景实在太过复杂，男主暂时没娶女配，但是女配已经住进了男主和女主的房子、穿着女主的华服、花着女主的钱钱、喂着女主的狗狗——那些曾经属于女主的一切，仿佛无缝地过渡到了女配的生活中。
每年女主的忌日，女配和男主都会开开心心地来女主的墓前打情骂俏。
后记的这一年，女配带着满脸的幸福微笑来到女主的墓前，抚摸着墓碑，轻声说道：“谢谢你给我的肾。我怀孕了，是男主的孩子。我知道，你曾经失去了一个孩子，也许那个孩子，现在正投身于我的腹中，你也会为我们感到开心吧？”
有了这个孩子，男主必须得给女配一个身份，毕竟，如果没有名分，一个非婚生的孩子，怎么能继承他的遗产？
于是，在女主的墓前，男主向女配正式求婚！
女配惊喜地答应下来，两人在女主的墓前笑声如银铃般回荡！仿佛这座墓地见证着他们的爱情和新生活的开始。
艾琳娜写得手都酸了，就当她写到结尾的时候，爱德华突然敲了敲书房的门，然后走了进来，打了个哈欠，看了看她的书桌，懒洋洋地说道：“我就知道你在这里，怎么还不睡觉？都快午夜了，你还在……写什么呢？”
他眼神好奇地扫过桌面上散落的稿纸，随后劝道：“明天再写也来得及，不急。”
“我已经写完了，”艾琳娜甩了甩手腕，“你来得正好，帮我看看这个故事大纲，看看有什么感受。”
爱德华本来是想催她回去休息，没想到一听有新故事可以看，立刻坐了下来，帮她整理桌上的纸张，“是什么故事？为欢乐剧院写的吗？”
艾琳娜面无表情地瞥了他一眼，“为‘指导女孩们正确择偶’的征文活动写的。”
他想起今天碰到谢泼德后珍妮的反应，顿时明白艾琳娜忙到这时候是为了谁……爱德华低下头，不敢吱声。
他翻到第一页，刚看了一眼开头，便神色复杂地抬起头，看向艾琳娜：“这也太明显了吧！”
这女主角的设定简直就是珍妮的翻版啊！而这个男主角，看起来也和谢泼德几乎一模一样啊！
“哪里明显了！这么多年我都是这么写的，你不要睁着眼睛乱说啊！”艾琳娜理直气壮地道，“写小说很难的……哪里明显了！”
“好吧好吧，”爱德华举手投降。
他继续往下翻着故事，嘴里嘟囔着，“就帮她解围而已，就爱上了？怎么可能？不行，这个男主角根本没救了！……等等，什么？他居然喜欢的是别人？”爱德华看向艾琳娜，眼神中透出一丝不解，“好吧，这大概就是你想告诉读者的？不要去爱一个心里有别人、却和你结婚的花花公子？”
“唔……好像也说得通，”艾琳娜点点头，示意他继续往下看。
爱德华无奈地笑了笑，又看了一会儿，忍不住吐槽道：“好吧，好吧，他们结婚了，看起来恩爱的样子……但老实说，这真的能让珍妮……让读者对花花公子敬而远之吗？他们婚姻那么幸福，看起来一切都很完美，这怎么行？”
艾琳娜也没急着反驳，静静地看着爱德华越看越激动：“等等，等等！我说早了，什么？这都是什么人啊？！”
他气得站起来，开始在书房里来回走动，手中的稿子几乎快被他揉成一团。他边走边看，脸色越来越红，“天啦！他都这么对你了！你居然还能忍得下去！”
“凭什么啊！把护身符给我拽回来啊！烧了也不给他啊！”
“放下那只小狗，该死的，它是珍妮的！”
“就这么在门口被喊走了？！挑衅！这绝对是挑衅！”
“葬礼上居然还如此亲密！天啦！我会气得捅死他们的！”
还没看到一半呢，爱德华的睡意已经不翼而飞，他脸色涨红，深深呼吸道，“你做到了，艾尔，珍妮要是看到这篇故事，她绝对不会喜欢什么花花公子。“
“这不过是开胃小菜，”艾琳娜有些失望地说道，“你还没看到最过分的地方呢。”
“什么？！”爱德华瞳孔地震，“还有更过分的？”
他迟疑地看着手上的稿纸，不知道该不该继续往下看。
“要不我还是明天再看吧？”爱德华还是觉得大晚上的，情绪太过激动对身体不好，“今天太晚了，我怕看完气得睡不着觉。”
“当然，随你，”艾琳娜也感觉有些困了，打了个哈欠道，“我也去睡觉了。”
兄妹俩各自回到了自己的房间，第二天早上，艾琳娜打着哈欠，揉着眼睛去餐厅吃早餐。吃完早餐后，她抬头正好看到爱德华一脸沉重地走进餐厅。那一瞬间，艾琳娜愣住了——爱德华的眼睛有些发红，明显肿胀，看起来像是刚经历过一场痛哭，整个人神情萎靡，仿佛一朵蔫蔫的花。
“爱德华？！你怎么了？！”珍妮正在餐厅里吃早餐，看到爱德华的模样，立即惊讶地站了起来，“谁欺负你了？父亲打你了？”
艾琳娜低头心虚地戳着盘子里的火腿。
“没什么，”爱德华吸了吸鼻子，努力压抑着情绪，却忍不住瞪了艾琳娜一眼，“只是看了一个悲伤的故事。”
第292章 抓狂的爱德华
等到珍妮特一脸不明所以地离开餐厅, 爱德华顿时坐到艾琳娜的旁边，用水肿的眼睛幽怨地看着她，“我从没想过有一个故事会如此气人！”
艾琳娜：心虚扒饭。
“你怎么会想到那么让人抑郁的故事！”爱德华回想起今天早上看到的故事, 有一种熟悉的心梗的感受袭来，“女主居然死了！”
艾琳娜狡辩道，“之前你陪我去俱乐部的时候, 我就说过啊，会写一个被花花公子迷惑的女性, 为他付出一切，甚至生命。”
“但是……她这个生命付出得也太不划算了！”爱德华激动得声音都变大了, 但很快低了下去，“她付出的生命, 居然是为了女配……最后女配还去她的墓前炫耀……”
他替女主委屈得眼睛都红了。
爱德华作为一个剧院经理, 日常也要接触各种各样的剧本, 以及对如今的文学趋势有所了解，即便比不上专门的评论家或者作家, 但也比普通读者更“博览群书”。
然而！他从未见过这么让人心塞的故事！
这年头的悲剧故事，大多都集中在社会道德、阶级冲突和命运无常等主题上, 即便是悲剧的爱情故事，也大多是“有情人终成眷属，命运却让他们生死分离”，或是“悲剧婚姻中的无奈与痛苦”。这些悲剧总是被更宏大的社会背景所包围, 然而这个故事……常常让人前一秒燃起希望，下一秒就立刻陷入失望。每当他觉得“好起来了！”下一秒“又开始了！”
就这么几次三番地玩弄他的感情！
更不用提那令人震惊的“换肾”桥段了——让男主角逼女主献出一颗肾脏给女配……天哪，这得是多么冷酷无情的作者，才能想出如此让人绝望的情节！
而最令人目瞪口呆的是，女主还真捐了, 天杀的，爱德华看到这里气得到处找刀子。
人们常说文学的悲剧应该让人感到“心痛而深刻”，但这个故事，除了让他心痛外，更多的感觉是愤怒和抗议。
“这完全不是一场简单的爱情悲剧了！”他握紧拳头，“这是对人性的彻底摧残！女主那么真诚地付出，她的生命居然被如此践踏！最后……她的死竟然没能带来一点点的安慰！”
“她的牺牲是那么的卑微，她的死亡也没有带来任何解脱，”爱德华越说越气，“我不敢想象，看到这个结局的观众该有多么气愤！”
看到了看到了，两只眼睛都看到你有多生气了。
“这只是一个故事，”艾琳娜连忙安慰道，“你不觉得这很能警示那些……迷恋花花公子的女士们吗？”
“太悲惨了，女主不该有这样的命运。”爱德华明显把女主代入成了自己的妹妹，他情绪激动地说道，“要是她有一个哥哥就好了！”
看他不拿大耳刮子扇那个该死的男主角！
“说得对，”艾琳娜被他提醒了，突然间有了些灵感，“我是该给她加几个亲戚，在她深陷困境时能劝劝她。然后她会说，‘虽然……可是他对我挺好的’，‘他答应我以后不再这样了’，‘我相信他，他会改的。’”
光是听到这几句话，爱德华便觉得胸口一阵沉闷，差点没憋住气，“天啊，你要是真这么写，我觉得我会被这个故事逼疯的。”
“谢谢你的提议，”艾琳娜给他倒了杯茶表示感谢，“你觉得这个故事会警示到珍妮吗？”
“当然，”爱德华嚼着小饼干，咔嚓作响，仿佛在嚼男主角的骨头一样，“如果她像故事里的女主角那样，过于轻信那些表面光鲜的男人，别人不帮她看清真相，我就来帮她一把。”他咽下饼干，冷酷无情地扯出一个笑，“她不体面，我就帮她体面。”
虽然不知道警示珍妮的效果如何，但现在看来，对爱德华的效果显然已经超出想象。
“还有别的建议吗？”艾琳娜虚心请教道，“关于肾脏的那一块……会不会太过激了？”
“第一次看我觉得这也太荒谬了，”爱德华心有戚戚地点点头，“怎么可能将一个人的肾脏换到另一个人身上呢？但是，考虑到我对医学也并不了解……或许它在不知不觉中发展到了这种地步？”
“确实是我瞎编的，”艾琳娜立马解释道，“毕竟一个人有两个肾脏，我以为损失掉一个也没有关系。”
“一个人有两个肾脏吗？”爱德华瞪大眼睛，“啊……我倒是从未听过这回事。好吧，我估计大多数人都不懂这个，毕竟我们也没有医生天天讲解这些……”
艾琳娜顿悟了……这年头想要了解医学知识大多是通过杂志和报纸上的简单科普，而这些资料通常只是对常见病症的预防和治疗做些基础性的介绍。普通人根本不清楚更复杂的医学概念，就算小说里写到了器官移植，他们的关注点也不会在这些技术细节上。
就像她小时候第一次看《蓝色生死恋》，第一次知道什么是“白血病”，也不会说质疑“世界上怎么会有白血病！”只在乎“患这个病就要死了吗？那他们好惨啊！”
不管是移植肾脏还是心脏，反正他们只要知道“女配需要女主的身体器官”就足够了。对大多数人来说，医学只是故事的一种背景。
“但是男主和女配一定会被批判的，”爱德华自我肯定地点点头，“这种行为，太不道德了！简直是对伦理和家庭关系的挑战！尤其是他们最后却没有得到应有的惩罚！反而过得那么幸、福、快、乐！”最后几个字他咬牙切齿般道，然后瞪了艾琳娜一眼。
艾琳娜：？？？
天知道爱德华强撑一口气看到这个故事大纲的最后，想看到男主为女主后悔终生，却看到他和女配在女主墓前打闹的心梗感受，虽然他的心脏一直都很健康，但在这一刻，他确实感觉到心脏抽痛了一下。
太惨了，怎么会那么惨。可怜的女主，简直像一个可悲的笑话。
如果珍妮是这篇故事里的女主……爱德华现在就会冲出家门，把谢泼德的腿打断！
爱德华吸了吸鼻子，将稿纸从怀里偷偷递给艾琳娜，“继续写吧，我已经准备好看其他人如何评价这个故事了。”
说完，他忍不住勾起嘴角，露出一丝幸灾乐祸的笑容。
艾琳娜：老实说，这个笑容还挺像反派的。
既然这个大纲通过了本地土著爱德华的审核，那她就放心地往下写了。
接下来的这段时间，艾琳娜都在专心码字——这可不太容易，因为珍妮很好奇自家妹妹参加征文活动的故事会写什么，而艾琳娜又不敢拿出来……其实就她所写的人设来看，其实就是很平常的男主角设定，只不过她自己心虚，一直藏着掖着。
而与此同时，伯克利那边也对贝克夫人的事情调查得差不多了，这次他不得不承认，自己确实连累了艾琳娜。
“如果我猜得没错的话，”伯克利皱眉道，“她是我叔父的情妇。”
“啊？”艾琳娜瞪大眼睛，“你叔父不是已经……去世了吗？”
“烧成灰了，”伯克利耸了耸肩道，看到爱德华震惊的目光，他也没做过多解释。
这年头，受到教廷的影响，人们认为身体是灵魂的殿堂，所以为了复活做准备，土葬被视为尊重死者，也是对家族传统的延续。
然而，伯克利选择了火葬，这在当时无疑是一种不尊重死者的行为。但想到他与他叔父之间的恩怨情仇，爱德华顿时理解了。
换他叔父天天觊觎他的财产，甚至有可能是害死父母的罪魁祸首，爱德华肯定也会火葬场一条龙安排。
艾琳娜也能猜到这么做的用意——世界上有那么多神秘力量，万一什么时候这位叔父突然受到某个神的眷顾，突然复活了……火葬好啊，烧成灰想必复活也没有身体用了。
“不仅如此，”伯克利又轻描淡写地补充道，“他的夫人我已经派人送回莱茵，他名下的遗产也交给了一位远房侄子。但可惜的是，在他死后，遗产很快破产了，那个侄子也没必要来卢恩顿继承什么了。”
爱德华：阿巴阿巴，这种密辛真的是我们能听的吗？
“没想到还有漏网之鱼，”伯克利微微一笑，“看来我做的还不够彻底。”
不过，还没等他们做出什么举动，便听说那位贝克夫人去弗兰西找她的丈夫了。
本来贝克一家赚得也不多，只能勉强维持贝克夫人在卢恩顿的交际，爱德华猜测原本她还能通过伯克利的叔父这层关系来获取一些金钱和资源，但在对方死后，她又引起了“大魔王”伯克利的注意，所以只能匆匆离开卢恩顿了。
“但是她瞪艾琳娜干什么？”爱德华还有些困惑。
“她可能以为伯克利公爵害死了他的叔父？”珍妮也跃跃欲试地参与到“解谜”中，提出了一个可能的猜测，“而没有了那位叔父，她就完全无法维持以前的生活水平，但又不敢得罪伯克利公爵，所以只能偷偷瞪一眼他所追求的女士。”
只能说，这个可能性是最大的，尽管这种恶意显得有些莫名其妙。
“对了，”爱德华突然想起什么似的，问道，“你还记得欢乐剧院的那几个魔术师吗？就是，你说投资人塞进来的那几个？”
那些为他们制作特效的宁芙？
艾琳娜点点头，“我记得啊，他们怎么了？”
“他们说想见见老板——就是你。”爱德华有些苦恼地说道，“他们有一些亲戚来投奔，因为他们特地请了两天假。老实说，我怀疑他们是不是想把自家的亲戚也塞进剧院。但说实话，欢乐剧院真的不缺魔术师了啊！”
第293章 乡下宁芙进城
自从在花展上, 伯克利公爵提到因为接待一些从斯格兰远道而来的朋友而迟到，艾琳娜就联想到那些在斯格兰调查的裁判所人员，但没想到他口中的“朋友”竟然是宁芙？
“他们也不一定是魔术师, ”艾琳娜安慰道，“毕竟，魔术师又不是家传的。”
“说的也是, ”爱德华点点头道，“如果只是想找份工作, 那就更容易了。”
什么清洁工啊、各种助理啊……属于是多几个也不多，少几个也不少的类型。
不过, 艾琳娜决定先向伯克利了解这些宁芙们的背景再做打算。万一他们是被裁判所追踪而来，放在剧院里可能会连累其他种族。
嘶……这么一想, 她的剧院里已经有了人鱼、亡灵、宁芙、狼人和矮人, 如果裁判所真追到剧院的话, 整个卢恩顿的“异类”恐怕都得一锅端了。
她决定先写封信给克莱尔夫人，了解一下事情的具体情况, 接着继续撰写她的小说。
等到伯克利再次拜访时，他果然带来了“克莱尔夫人”的回信, “这是你的朋友，克莱尔夫人让我转交给你的。”
这可比普通邮差安全多了。
就信上所说的，宁芙们确实在斯格兰呆得好好的，他们躲在森林深处, 还建立了一个小小的村庄，过着自给自足的生活，即便是所谓的邪恶教派，也没有沾染到他们的村庄。
不过，当裁判所追踪这些教派成员时, 一切就不一样了，从前在他们将注意力集中在清剿卢恩顿的其他种族时，将一些乡下的人手调回了城里，导致这些教派成员在他们不知不觉中成长了起来。
而且，教派用的那些邪恶祭祀的手段，虽然不比恐怖屋、恐怖戏剧细水长流，但获得的恐惧值也是极多的，就像是一场交易，信徒奉献神的眷顾，换来各类强大的力量，其中不乏一些隐匿的手段。
裁判所最初以为这只是偶发的小规模事件，直到深入调查，才发现背后竟然隐藏着庞大的组织架构。这一发现让裁判所的高层既震惊又愤怒，他们决定动用大量时间和人力，彻底清理斯格兰。
于是，原本过着平静生活的宁芙们也成了波及对象。为了不被牵连，它们不得不匆忙收拾行李，摧毁村庄并抹去一切痕迹——毕竟，它们可不想被裁判所误认为与这些邪恶教派有所勾结。
“经过这次事件，裁判所可能会将部分力量重新调派到乡下，”伯克利在信中写道，“所以它们不敢再投奔乡村的宁芙们，只能转向城市寻求出路。”
看完这封信艾琳娜的最大感想就是——这裁判所人手到底有多么不足啊？怎么感觉顾头不顾尾的？
果然，这个世界就是一个巨大的草台班子。
既然宁芙们已经彻底清理了行踪，提着包裹进城，那接纳它们似乎也无妨。
宁芙们的领头人是一位和蔼可亲的女士，名叫希尔瓦娜，拉丁语中意为“森林”。她声称自己继承了已故丈夫的马戏团，打算从乡下进军城市，虽然爱德华从未听说过这个马戏团的名字……
不过，乡下那么大，没听过一些不太出名的马戏团，也很正常。
“所以，你们想要在剧院里表演马戏？”爱德华问。
“听从您的吩咐，”希尔瓦娜谦逊地回答，“或许您可以先看看我们的表演。”
这年头的马戏团是一个集大成的表演场所，最具标志性的是马术表演，骑手在马背上做出各种精妙的动作，杂技是核心组成部分，包括各种空中翻转、高空跳跃、单轮车走钢丝、搭人塔等，身形灵活的宁芙们显然不在话下，而她们最擅长的，正是动物和魔术表演。
总而言之，在宁芙种族天赋和仪式魔法的加持下，爱德华很爽快地和这个马戏团签下了长期合作协议。
“但是我有一些要求，”他说道，“我们都知道，马戏团是一个需要不断更新换代的地方。”
一开始，观众对新奇的节目总是充满好奇，但久了就会失去兴趣。因此，马戏团必须不断在不同地方巡演，以此吸引新的观众。等到他们转一圈回来，原来的观众早就忘了上一次的节目，会为新的内容喝彩。
“如果你们固定在城市里演出，那就得想办法不断推陈出新，增加噱头，展示新的技艺。”他停顿了一下，耸了耸肩道，“总之，观众是不会轻易满足的。”
“当然，”希尔瓦娜点点头，“我们会全力以赴。如果您有其他安排，我们也会欣然接受。”
“那就好，”看她态度那么好，爱德华终于放心下来，“欢迎你们加入欢乐剧院。”
当希尔瓦娜结束和爱德华的沟通，回到城里宁芙为它们准备的住所——一栋古朴的楼房，门前有一片精心打理的花园，尽管园中大多是本地植物，但它们的生长之势却出乎意料地旺盛。
而住所内部也挂着手绘的森林景象，屋内陈设简约，随处可见各式各样的植物和花卉，气息清新，生机勃勃。角落里摆放着一些精巧的编织小物件，都是宁芙们的手艺。
希尔瓦娜一踏入住所，宁芙们立刻围了上来，七嘴八舌地道，“希尔，爱德华怎么说？”
“他能让我们留下来吗？”其中一位宁芙急切地问。
“当然，”希尔笑道，“我们的表演那么精彩，怎么可能留不下来呢？”
“那就太好了，”城里宁芙松了口气，它们已经习惯了在剧院的工作，如果其它宁芙要另寻出路，它们就只能在离开剧院和离开同族里选了。
“卢恩顿的情况怎么样？”希尔端正起来问道。
“一切都很平静，”宁芙们思忖道，“卢恩顿城里会定期举办异类们的集会，我们会交换彼此的消息——有一位吸血鬼好像是贵族，经常会告诉我们一些内幕消息，您呢？您要不要试试参加这个月的呢？”
“吸血鬼？”尽管能来卢恩顿多亏了伯克利公爵的帮助，但宁芙们和公爵并没有见过——就算见肯定也是伪装外貌的，所以希尔并不知道伯克利到底是谁，也不知道他是什么样的种族。
“你之前写给我的信里都不太清楚，我在乡下也听说过，那些教派成员们会制作一些吸血的怪物，”希尔皱眉道，“你说的是这种吗？”
“不，不是的。”那位宁芙急忙摇头，顺手拿起一本《女士月刊》，翻到吸血鬼出场的那一页，“我说的是这种——英俊、苍白，但吸血的贵族。”
“这是什么？！”希尔震惊地拿起这本杂志，“天啦，他们就这么光明正大地将自己的形象放在杂志上？”
“应该不是他们做的，”宁芙分析道，“去年的时候，不是有吸血怪物的传闻吗？然后传着传着就变成吸血鬼、吸血鬼贵族了，还是一个很流行的元素呢……对了，有一部很有名气的作品，《怀特的故事》，女主就是一只吸血鬼呢。”
希尔一听就懂了，“傻孩子，这怎么可能不是他们做的？”
不过，能如此迅速地将不利于自己形象的吸血怪物改成英俊、苍白的吸血贵族……吸血鬼这一招还挺不错的嘛。
“据说这部作品里还会出现精灵呢，”宁芙指了指她手上的杂志，“尖耳朵、身姿灵巧、亲近自然，这不就是我们吗？”
“什么？还有我们的戏份？”希尔大受震撼，她赶紧翻着这本杂志，但是翻遍整本都没有宁芙的身影，一边翻一边问道，“你从哪里听来的？”
“好像是威廉？”宁芙不好意思地道，“哦对了，确实是威廉，反正我当时看到他买到这本杂志的时候，威廉整个人一副完了完了的样子，寝食不安的样子，吓得我们还以为他出什么事了。然后他突然推荐我看这本杂志，老实说，故事的情节倒是挺有意思的。”
只是她仍未知道那天所看见的威廉那么恐慌的原因，这明明是一篇很正常的故事啊。
男人心，海底针啊。
“威廉是谁？”刚来到卢恩顿人生地不熟的希尔问道。
“他是剧院经理，不过我们都知道，真正的管理者是爱德华。”宁芙补充道，“这其中涉及到很多复杂的事……我也不知道该怎么说。总的来说，威廉也是个很有名气的演员，经常去恐怖屋充当工作人员。我们都猜，他肯定是欠了爱德华不少钱，才会那么卖命干活。”
也有可能是为了恐惧，希尔陷入沉思，看来这位威廉，也有可能是一位异类，甚至可能和那些教派依附同一位神灵的眷顾，只不过他的方式要“无害”得多——嗯，应该是更无害吧？
“我明白了。”希尔望着手中的杂志，“但他怎么知道这个故事的后续剧情？难道是他写的？”
“好像有流言说这个故事是在什么基础上改编的，”宁芙不在意地挥挥手，“但是我问威廉是不是真的，他却支支吾吾的不说话。”
“好吧，”希尔皱眉道，“不知道精灵的身份是好得还是坏的。”
她沉吟了一下，若是这身份是好的，那倒也无妨；但若是坏的……
它们是不是也该做点什么？至少……在别人抹黑宁芙形象的时候，有一些抵抗能力。
“肯定是好的。”宁芙斩钉截铁地说道，“威廉说，宁芙和故事里的主角非常亲密。”
希尔听到这里，稍微松了口气，叹道：“看来我要了解的事情还有很多。”
第294章 威廉【已黑化】
威廉万万没想到, 宁芙们竟然还记得他曾推荐那本杂志的事情。
当年听说《自然》画册公开发售的消息后，他一整个被惊吓住，生怕被人发现画册里亡灵们的猥琐形象, 甚至焦虑得茶不思饭不想，剧院其他工作人员不明所以地来问他怎么了，他也不敢直说。
当《自然》第一期真的在报纸和杂志上刊登出来时, 威廉的心彻底死了。他的哭声大得连整个公寓的邻居都听见了，亡灵们赶来安慰他, 但它们却觉得这没什么大不了的——反正谁敢在那些（另类的）亲戚面前承认自己看过这种小说？
就算看到口口小说里写到自己家族的某位杜撰出来的成员，做了什么坏事, 他们也不敢拿着这本书到处告诉那些亲戚，“我们家族被写进口口小说了！”
是以, 虽然不少亡灵都知道他在哭什么, 但谁都不敢承认他们知道。
一个闭环就这么形成了！
所以, 眼看着其他亡灵都不在乎自己的形象遭到了“抹黑”，威廉黑化了！
反正丢脸的是亡灵, 关他欢乐剧院首席男演员——自封的——什么事！
逆反心理一上来，他开始到处推荐《自然》！
你们不在乎亡灵的形象是吧！那就让所有人知道亡灵是什么形象！让你们后悔去！
——虽然没过多久他就后悔了。
幸好, 这些正经的杂志和报纸还是有些底线的。当《自然》第二期刊登后，威廉带着冷笑翻开，却发现里面的内容与原版截然不同。
呜呜呜呜呜谁懂啊，虽然他真的讨厌死那个艾伦了, 但那一瞬间他真想给艾伦磕两个。（夸张手法）
顿时，天也蓝了，云也白了，阳光也变得明媚了！
新版的故事既正经又正面，连那位恶名昭著的吸血鬼也被描绘成了正直、勇敢、严肃的贵族绅士, 威廉顿时对亡灵们的戏份充满了期待，甚至偷偷写信给编辑部，打听后面角色会怎么被改编。
编辑部当然会保持神秘，他什么都没问到。
但没关系，既然有魔王这个反派人物，那么亡灵肯定是和主角站在一边的！如果把亡灵画成反派，读者一定会抗议的。
从那以后，威廉的心情就变得很好。
直到魔术师同事们突然来问他《自然》的原型故事叫什么。
它们的首领希尔还是不放心，想要亲眼看看宁芙们被画成什么样子。毕竟和已经有名气有传说的亡灵不同，宁芙的形象都没怎么在流行的书籍上出现过——和狼人一样，他们的形象大多只出现在一些年代久远的传说故事、地方传闻中。
“我有一个朋友，”一位宁芙绞尽脑汁地问，“她说她很喜欢那种尖耳朵、亲近自然的形象，”她眨着大眼睛，笑道，“想要创作一部以这种形象为主角的故事，可是她找不到参考。”
威廉汗流浃背了。
“啊……”他努力“回想”了几分钟，遗憾地道，“我记不清了，毕竟我每天都有很多工作要处理。”
天啊，之前他黑化时，向各种同事推荐《自然》的时候，还和莉莉安他们提过，里面有一个角色很会游泳，和魔术师们说过，里面的角色特别灵巧。那时候，他简直是问什么答什么，毫不犹豫。现在，他真后悔！——我为什么要透露这些角色的细节啊！这下他们都知道我在看什么小说了！
“或许你可以等等后面的杂志？”威廉“不好意思”地道，“我想后面应该会有这样的角色出现的。”
“好吧，”宁芙叹了口气，“我去问问其他人。”
“等等，别说是我告诉你的，”威廉立马抬高声音道——救命啊，他可不想背一个偷偷看口口小说还跟其他人透露剧情的亡灵渣。虽然他“黑化”的时候确实干过这种事。
宁芙疑惑地问道，“为什么不能呢？”
威廉深吸了一口气，尽力让自己冷静下来：“因为那个故事……” 他顿了顿，突然卡壳了，救命！他该怎么回答！
“它是很久以前的一本书，”急中生智，威廉居然编出来了！“内容有点复杂，特别是涉及到一些角色和情节——有些部分，我觉得不太适合公开讨论。”
宁芙听得一头雾水，“啥？你在说什么呢？”
威廉眼神游移，试图避免与宁芙的目光对视：“总之，那本书里面有些内容……嗯，也不是所有人都愿意谈论这些事。你知道的，书里的某些描述，可能会让人……嗯。反正，如果你真想知道，就说自己不小心听到的吧。”
在宁芙耳朵中，“blablablabla就说自己不小心听到的。”
“好的，”虽然不明白，但宁芙还是点点头道，“我不会把你说出去的，”说完她心虚地在心里补充，“已经说出去的不算。”
威廉松了口气，但是想起自己黑化时做的事……他想立刻调回恐怖屋，短时间内都不想面对欢乐剧院的其他同事了！
威廉这边走不通，宁芙们便小心翼翼地去问那些看似知情的同事，用的话术是“听说《自然》还有原型故事？真好奇啊，是什么样的故事呢？”
由于宁芙们的魔术实力，再加上它们性格开朗，在剧院的人缘一直不错。但奇怪的是，在这个问题上，它们的好人缘似乎毫无作用，得到的答复要么是“不太清楚耶”，要么就是“我不记得了。”
“太奇怪了，”同族聚会时，宁芙们抱怨道，“不管是《女士月刊》还是《卡塞尔杂志》，都是非常有名的杂志，它们所刊登的画册也一定是大有来头，为什么看起来像是所有人都不知道或者不清楚呢？”
“确实很奇怪，”希尔摸了摸下巴，若有所思地问道，“要不下次的异类聚会上，我们去问问其他种族？”
“这太容易暴露我们了，”宁芙立马摇头，“如果他们有同类在欢乐剧院工作，很快就能将目光锁定在我们身上。”
欢乐剧院的魔术师们在四处打听，非人类聚会的宁芙们也在背后打听，两者很容易被联系在一起。
“或者可以私底下先向吸血鬼打听一下？”宁芙出主意道，“上次聚会的时候，狼人们对吸血鬼很信服的样子，我猜它们可能也有什么问题得到了解答，再说，他们是贵族，对书籍这类消息应该很灵通吧。”
“也好，”希尔点点头道，“知道吸血鬼怎么联络吗？”
“之前他们留下过地址和暗号，”宁芙积极地道，“不过回信时间可能会长一点。”
“大人物嘛，”希尔不在意地道，“那我们就等一等。”
很快，宁芙们的信件通过邮差转交到了皮卡迪利俱乐部外的一家咖啡馆。俱乐部的仆人对上暗号将信件取走，并交给常驻副席博尔德先生。博尔德检查信封，做好分类后，统一将信件寄送给伯克利公爵。伯克利公爵看到信的内容后哈哈大笑，将信最终带到了坎贝尔家。
就摆在艾琳娜面前的桌面上。
“我收到了一封有趣的信，”伯克利含情脉脉地道，“一收到我就想要和你分享。”
艾琳娜正襟危坐：其中必定有诈！
“什么信啊？”监护人爱德华好奇问道，“我可以看看吗？”
伯克利微笑摇头，“恐怕不太方便。”
然后继续用殷切的目光注视着艾琳娜。
爱德华：你当我是空气啊！
艾琳娜一边警惕地想着“这小子肯定没憋什么好事”，一边又不禁好奇“他葫芦里卖的什么药呢？”她犹疑地从信封里抽出信纸，瞥了一眼用眼神鼓励着她的伯克利，最终还是展开了信纸。
开头是“吸血鬼女士”，差点没把艾琳娜吓一跳，以为她身份暴露了，直到她看到落款——宁芙，才意识到这是集会渠道的信件。
这位宁芙非常有礼貌地问好，在信里寒暄了半页纸，看得艾琳娜都不耐烦了，一目十行地跳过，然后定在其中一段话上。
“我们听说有一部故事描写了‘尖耳朵、身姿灵巧、热爱自然’的人物形象，传闻这些角色最早出现在最近流行的、刊登在《女士月刊》和《卡塞尔杂志》上的自然画册的原型故事中。但当我们向一些朋友询问这个故事时，他们却都说不清楚。我想，您见多识广，应该能够解答我们的疑惑……”
艾琳娜看到这里，深吸口气，看向两手托腮乖巧坐等的伯克利，一时间恶从胆边生，拿起座椅上的羽毛靠枕，毫不客气地向伯克利邦邦砸去。
看我笑话是吧？
“救命啊！”伯克利大笑着地举手投降，不忘提醒道，“轻点，别扭到自己的手！”
爱德华完全愣住了。他一时不知道该拦住艾琳娜，阻止她继续砸伯克利公爵，还是顺着艾琳娜的势头，帮她“教训”这位尊贵的伯克利。
艾琳娜，你的淑女形象啊！！！
晚上母亲问起来，我应该怎么交代啊！！！
但是看到伯克利一副乐在其中的样子，爱德华也有些想要教训这位“尊贵的客人”了。
等艾琳娜砸够了，她深吸一口气，恶狠狠地瞪了伯克利一眼，就上楼去换衣服了，头发也要重新梳理一下。
爱德华深深地叹了口气，无奈地看向伯克利，“你说你惹她干嘛呢？”
伯克利只是将桌上的信件收起来，一脸无辜地道，“你不觉得艾尔生气的时候很动人吗？”
……爱德华只想说活该你被打。
“等等！谁准你叫她艾尔的？！”
第295章 编辑的嘎腰子文学反应1
在艾琳娜杀人般的目光威胁下, 伯克利只好自己给宁芙们回信，不得不说，既要掩饰“原型故事”的真相, 又要让宁芙们不要往下深究，可着实废了他一番功夫呢。
对此，艾琳娜丝毫没有怜悯之心, 只抱着胳膊在一边冷笑。
“她真是太冷漠了，”在和好友们的聚会上, 伯克利委屈地抱怨道。
而他的好友乔治则用一种“你就演吧”的表情，更冷漠地道, “你把脸上的笑容收一收，或许我还会更相信一点。”
他们正在谈论最近欢乐剧院突然冒出来的马戏团, 在场人都表示从没听过这个“希尔马戏团”, 不过看在欢乐剧院的名声下, 他们很愿意去观看一番。
一些人认为欢乐剧院突然开展马戏活动，明显是想不出更好的剧本了——《超人》的续集算什么剧本？担心欢乐剧院将会成为什么《超人》专属剧院, 而剧院的专属剧作家将要江郎才尽，或者已经跳槽离开, 非常悲观地认为欢乐剧院将走下坡路。
而另一些人抱着开明的念头，认为多一些活动形式也不错啊，这年头没有哪个剧院是专门表演戏剧的。就连考文特花园还有芭蕾舞和杂技表演呢，你们属实想太多了。
两方争得不可开交, 甚至还有好事者在俱乐部开设赌局，赌这个杂技团的表现如何，不过，明显更多人对欢乐剧院更有信心。
毕竟能超越考文特花园剧院，一跃而上成为最受观众欢迎的剧院, 欢乐剧院的战绩已经给了观众们充足的信心。
不过，真要下注，乔治还是有点忐忑的，于是想问问消息灵通的伯克利，到底应该下哪边。
没想到话还没问出口呢，就迎来满嘴的狗粮，他真是一点话都不想说了。
“炫耀”完之后，伯克利才大发善心地透露道，“据说这个杂技团是剧院魔术师们的朋友。”
“是那些制作了怀特和埃莉诺打斗场景的魔术师？”乔治眼前一亮，顿时觉得这消息让自己对赌局的信心稳了几分。为了换来这一内幕消息，他觉得忍受伯克利的“炫耀”倒也值了。
提到赌局，乔治又想起最近流行的另外一个赌局——“那个征文活动，你最看好谁？”
哪怕在卢恩顿，这种多家报纸联合的征文活动也是不常见的，这也一度成为好事之人的关注焦点，在“女王宴会时装”、“铁路出轨事故”、“卢恩顿河污染”等热点话题中占据一席之地。
不过，此时乔治并未急着下场，毕竟那些有名的受邀作者们还没有动静呢，现在冒出来的，不过是一些名不见经传的参赛选手罢了。
尽管拟受邀作者们也在赌局上，但没看到他们的作品之前，单凭名气，还不足以让乔治下定主意。
“我也不清楚，”伯克利饶有兴致地问，“现在谁的赔率最低？”
赔率最低代表大众最看好。
“查尔斯先生。”乔治语气笃定。毕竟，作为最流行的小说作家，查尔斯的名声无需多言。
查尔斯先生的小说多以连载的形式在杂志上发表。这种模式不仅让他的作品深入千家万户，也引发了每期连载出版时的全民期待。要说名气，确实有其他作家与之竞争，但查尔斯先生的高产和丰富的角色塑造让他始终独占鳌头。
像是哈代先生的作品也很受欢迎，但他的作品数量完全无法和查尔斯相比。
唯一让赌徒们犹豫的，就是征文活动强调“为女性树立正确的择偶观”，而查尔斯先生的作品往往并不以“择偶”为核心。虽然他的小说中有爱情线索，但更多的重点放在社会问题、阶级差异以及道德困境上。
有人揣测，从这次征文活动的主题来看，恐怕查尔斯的风格未必能够讨好评委。但也有赌徒反驳道：“他的作品或许没有直接教导女性该如何择偶，却用故事揭示了错误选择的后果，这样的‘指点’，比任何教条式的文章更深刻。”
总而言之，虽然查尔斯先生在赌局中看起来一骑绝尘，仿佛铁板钉钉的最佳人选，但还是留有一些悬念的，毕竟，还有一些女性作家参与。她们对这种主题的拿捏可能更为细腻，若能推出一部切题又感人的作品，说不定能爆冷赢过查尔斯。
想象一下，若是某位作家在征文活动中击败了查尔斯，那无疑会成为城中大新闻。而对于赌徒们来说，押中这样的冷门，更是一件值得吹嘘多年的成就。
“话说，赌局里有一个名字赔率也不错，”想到什么似的，乔治调侃道，“艾伦先生～”
“什么艾伦先生？”伯克利一副我不知道你在说什么的样子。
“你又在装了，”乔治哼了一声，“别以为我之前不在就不知道，前年，你和诺曼参加万圣节晚宴都穿了什么，还需要我提醒吗？”
可怜的诺曼，不知道他知不知道扮演成士兵和伯克利走在一起的真相——没准就是因为他知道了，才一直赖在斯格兰没回来？
“哦，你是说他啊，”伯克利恍然大悟般地答道，语气自然得仿佛刚想起来似的，“当然知道了。他的排名靠前吗？”
“目前来说，他是所有已经发表作品的作家中排名最高的，”乔治半是感叹半是嘲讽地笑着，“我真想知道是谁投的他。”
“要是艾伦先生真的拿下了这次征文活动的冠军……”伯克利缓缓勾起嘴角，笑眯眯地补了一句，“那场面可就有意思了。”
乔治认真地想象了一下这个可能性，嘴角也忍不住微微上扬。但仅仅片刻后，他便摇摇头，理智地将这种荒谬的念头抛开。“怎么可能？”他嗤笑道，“除非评委们的脑子集体坏掉了。”
在他们谈论这些热门选手的时候，另一边，主办方也陆陆续续收到了来自邀请作家的稿件。
征文活动限时半年，已经过去一个月，许多参赛作家或多或少已经写了几篇稿件。不过，稿件的长度不一，有些是短篇，有些则是长篇。为了确保比赛的公平性，主办方决定在收到稿件后，先对其进行评定，并刊登在各自的刊物上，让读者能够进行观察和反应。毕竟，这是一次规模庞大的征文活动，如果出现任何有关黑幕的质疑，那无疑是对主办方公信力的重大挑战。
因此，这一次的稿件质量，比之前的要高得多。
“看我发现了什么？”拆出惊喜的编辑高高地将信件扬起，炫耀地道，“查尔斯先生的稿件！”
“哇！”其他编辑纷纷围了过来，“我还以为查尔斯不参赛了呢，上次俱乐部的活动他都没来。”
“真正的王者从来不惧怕挑战，”这位编辑手一挥，信心十足地道。
在他们纷纷要求这位编辑将查尔斯的稿件阅读出来的时候，一边的奥查特夫人正在看《海伦》作者的投稿。
是的！艾琳娜将写好的第一部分先投递过来了，从一开始的女主角被男主角解围，一直到她接受男主的求婚，虽然字数有些少，但这个开篇立刻让奥查特夫人好奇了起来。
“女主角是一位教养良好的淑女，”奥查特夫人一边看，一边不禁点点头，“呃……男主角却是一个典型的花花公子，另有心上人？
这个开篇确实很符合这次征文活动的主题，她都没顾得上去听查尔斯先生的稿件，认真地看了下去。
在一次男主的帮助下，女主角对他报以好感——看到这里奥查特摇摇头，明显这位天真的女士被男主角诱惑住了——而在得知男主的花边新闻后，女主一度表现得想要放弃这份好感。
然而，每当她尝试放手时，看到那位耀眼的男士，她又不由自主地心生动摇。最终，在听闻男主的心上人已经成为别人的情妇后，女主第一次鼓起勇气，跟随男主的步伐，走进了一处隐秘的花园角落……
“怎么感觉不太对劲？”奥查特夫人怀疑地皱了皱眉，停下来审视着眼前的文字，“这不会是一个靠良好品行征服花花公子的故事吧？”
和《海伦》、《命运》完全不一样啊！《海伦》可是一上来就被父母接回了家，立马将读者气得半死，《命运》也是一开篇就说妹妹抢走了姐姐的未婚夫，再次将读者气得半死。被《女士月刊》的读者们戏称为“愤怒的撩拨者”，甚至还有人在宴会上举办“不生气挑战”。嘉宾们轮流朗诵《海伦》与《命运》，看谁能够在不动声色的情况下忍住怒火。
但是眼前的这些文字，男女主角都表现得十分正常，配角们也没有什么可指摘的地方，和之前的作品简直两模两样啊！
直到她看到女主大胆地安慰男主，却被其他人发现，而男主赌气向女主求婚的情节……“这和征文活动的主题完全背道而驰啊。”
“太奇怪了，”奥查特夫人不信邪地看了看署名，确实是她认识的那位作者女士没错，回想起对方在俱乐部讨论会上的发言，她不禁半信半疑地猜测，“难道接下来的剧情是讲述这位可怜的姑娘为男主角付出一切的故事？唔，说的也是，如果没有一个正当的身份，女主角确实很难为这样一个男士付出。”
这么一看，前面描写的那些美好初见和试图拯救花花公子的情节，也能理解了——“这是要把那些迷恋浪子的女士们先吸引进来吗？”
第296章 编辑的嘎腰子文学反应2
“我们真的要刊登这篇故事吗？”当奥查特夫人将这篇新故事交给其他编辑看的时候, 他们都忍不住质疑道，“它看起来和我们的征文主题完全不同。”
“上次俱乐部的集会上这位作者女士曾经说过她的构想，”奥查特夫人坚持道, “我认为它的后续情节应该会有所反转。”
“反转？您是说，这位淑女最后可能没有如愿得到幸福？”一个编辑皱着眉头翻动着手中的稿件，显然对这段故事的平静铺垫感到有些迷惑, “还是说，她要经历一场巨大的情感考验？”
“我不确定, ”奥查特夫人目光仍盯着稿件的最后一段，若有所思地说道, “但这位作者从来不讲老套的浪漫故事。她最擅长制造戏剧化的情节冲突，甚至将反派塑造得令人咬牙切齿, 绝不会只是让女主单纯地迷恋浪子。”
想起这位作者以往那些“令人抓狂”的经典桥段, 大家顿时沉默了一瞬。随即, 几个编辑又忍不住开始猜测：“要不，我们来猜一猜后续的剧情会怎么发展？”
“还用猜吗？”一位编辑挑眉笑道, “铺垫得这么明显，八成是那位浪子男主婚后依旧改不了本性, 女主的婚姻既得不到亲友祝福，也得不到应有的幸福，最后可能成了一出怨偶悲剧。”
“我猜没有那么简单，”另一位编辑摇摇头, 指了指稿件上写的“男主角的心上人”，耸了耸肩道，“我们都知道，情妇可不是一个稳定的职业。”
“说的也是，”编辑失笑道, “如果这位情妇女士回头去找男主角的话，肯定会为两人的婚姻带来波澜，如果要符合征文主题，我想，最终恐怕也只会以悲剧收尾。”
“波澜？”奥查特夫人摇了摇头笑道，“作者女士可是说了，她要让女主为了男主付出一切，甚至包括生命呢。”
“嘶——”编辑们不约而同地倒吸了一口气，接着笑了起来。“为丈夫付出生命？这可真够戏剧化的。难道会有劫匪闯入他们的家中，或者杀人犯劫持了他们？但说实话，这些情节似乎都和故事的风格格格不入啊。”
“谁知道呢？”奥查特夫人耸耸肩，不置可否，“不过可以肯定的是，这一定会是一个悲剧。而且——”她停顿了一下，语气中带着些许调侃，“到现在为止，这位作者居然还没有用上她惯常的‘气人’手段，这才让我担心。很可能，她在后续部分会爆发得让我们全员都愤怒到拍桌子。”
“哈哈哈哈哈，我也听说过她的那个名声，”编辑哈哈大笑道，“我还挺想念那种感觉的，其他作者也尝试写过类似的作品，但他们实在太绷着了，完全没有那种让人咬牙切齿的魔力。”
“这种创作还是需要一些想象力的，”奥查特夫人笑了笑道。
不过，尽管有她的大力支持，部分编辑还是担心后续情节可能不会像他们所想的那样发展，于是希望作者女士能提供一个故事梗概，至少让他们能知道结局是什么样的。
艾琳娜收到来自主办方的询问信之后，便随手写道，“这篇故事的结局是，拉□□娅（女主角）死了，埃德蒙（男主角）和露辛达（女配）幸福地在一起了。”
“看！我猜对了吧！”看到作者回信，之前猜女配会从中捣乱的编辑得意洋洋地道，“我就知道一位专业的作者不会浪费笔墨在一个无关紧要的人身上。”
“光是这个结局都够我脑补一部大戏了，”编辑感叹道，“我已经开始期待后续剧情的发展了。”
奥查特夫人则认真地盯着这段文字，忧心忡忡地道，“之前的《海伦》和《命运》是幸福结局，都能让人怒气满满，悲剧结局……不敢想后面的情节会怎么写。”
“悲剧正是要将美好撕碎给人看，”编辑不以为意地道，“从古到今，哪一个悲剧故事不让人伤心愤怒呢？”
奥查特夫人摇摇头——你还是不了解这位作者。
反正得到了艾琳娜肯定的回复，编辑们便放心地通过了这篇稿件的审核，将其刊登在《女士月刊》上，因为能够预料得到，这篇故事应该是一篇中长篇故事，而报纸更多倾向于刊登短篇故事。
“看来这个月的杂志会特别热闹，”编辑们审核完当月的所有投稿后，心情愉快，像极了丰收的农民，“查尔斯先生、哈代先生、乔治女士……这几位都交了稿件，话说，你们更看好谁？”
“之前我一直认为查尔斯先生会赢得这场活动的胜利，”一位编辑沉思道，“但不得不说，他似乎并不擅长写命题作文。”
“所以他投交的是一部短篇故事，”编辑们纷纷赞同道，“虽然不如他从前的作品，但放在作家群体里，也算是水准之上了。”
这位编辑叹道，“其他人……大多是中长篇，其实开头实在看不出什么端倪。”
所谓的“起承转合”，一部作品的最大亮点往往出现在“转折”部分，而目前所看到的开篇，大多中规中矩。
不管如何，对于这些作品们的后续剧情，编辑们还是怀着满满期待的。尤其是奥查特夫人，想到这个月的《女士月刊》上会有艾伦先生的《自然》和这部《拉□□娅》，她都忍不住笑出声来。
上个月的杂志自吸血鬼角色登场后，销量便一度暴涨，许多读者来信表示这是她们见过的最迷人的人物角色，纷纷催促杂志社尽快推出卡牌和纸娃娃，她们迫不及待想为这些角色换上新衣服。
这钱奥查特夫人是真想赚啊，看看人家海伦的纸娃娃和卡牌，在一年过后，还有不少人想要收藏的，可惜现在属于是有市无价，像是SR、SSR这种珍贵的卡牌，就算再有钱都买不到了。
这导致卢恩顿突然出现的“卡牌收集热潮”，就和集邮一样，其实只有一部分人对邮票本身感兴趣，不少人都是冲着升值去的，但能够升值的卡牌可不多，自从《海伦》过后，卢恩顿出现了不少类型的卡牌，但卢恩顿人对它们的兴趣并没有《海伦》那么热情。
奥查特夫人思考着，若想让卡牌具备收藏价值，首先得有名气和故事，其次要受到人们喜爱，再者必须具备稀缺性和等级划分。说实话，她真的很佩服艾琳娜，毕竟不像那些初出茅庐的新手仍在摸索如何吸引收藏者，艾琳娜的《海伦》卡牌计划早已是一套成熟的商业策略。
如今，还有不少人询问《海伦》卡牌何时推出第二版。可以预见，如果真有第二版面市，肯定会有许多人争相购买。
不过，为了保持卡牌的稀缺性，艾琳娜并不打算在短期内再版，虽然奥查特夫人能够理解这一决定，但仍然难掩失望。幸好，她现在有《自然》这部作品！快看看这些读者们的殷切期待吧！
“好像原版的几个男角色也画得各有魅力，”奥查特夫人心想，“这不出卡牌，岂不是很亏吗？”
虽然，皮卡迪利俱乐部的吸血鬼们并不这么想。
它们正在为艾琳娜新寄过来的画稿上色，为了方便杂志社的印刷，吸血鬼们拿到的画稿几乎都领先杂志好几个版本，在新的画稿中，已经进展到了女主在两只吸血鬼的陪伴下，前去寻找精灵解毒，路过狼人领地的情节。
“狼人的出场居然那么帅？！”画室里，领到画稿的吸血鬼翻看着后续的剧情，看到出场的狼人忍不住叫道，“这不是完全把吸血鬼比下去了吗？！”
其他同样来上色的吸血鬼都凑了过去，只见画纸上，一头威风凛凛的大狼出现在一个山头上，仰视的视角显得它越发精神昂扬，尽管只是黑白线稿，却也能看出这头巨狼的帅气身姿。
在下一张画稿上，这头巨狼当场化身一个没穿上衣的男人，肌肉分明，尤其是胸肌，看起来软乎乎的，而这一身肌肉，却搭配着一双可可爱爱的狼耳朵和一条毛茸茸的尾巴。
天杀的！吸血鬼们顿时感受到了一股强烈的危机感！
在口口市场，吸血鬼和狼人一直是最受欢迎的两大非人类生物。之前口口画册的狼人形象已经给吸血鬼的地位造成冲击了，虽然吸血鬼凭借垄断地位将狼人压制，但即便如此，狼人仍然凭借独特魅力在“最受欢迎男主角”榜单上稳居第二名。这份实力，实在不可小觑！
况且，这个正经版的狼人形象比原版多了一些野性和天真——艾琳娜看到真·狼人之后改的——简直比原版更有魅力，可以想像，如果这期画稿在杂志上发布，吸血鬼的地位恐怕将迎来前所未有的动摇！
“呜呜呜呜呜，”吸血鬼们好心酸，有种自己在外征战四方，陛下却无故先降的无力感。
“没事，我们吸血鬼有两只，”它们努力安慰自己，“狼人只有一个。”
“但是，我们两只吸血鬼长得几乎一模一样啊。”另一只吸血鬼忍不住拆台，“和一只根本没什么区别。”
“就是就是，狼人就算画丑一点也不影响剧情吧，”吸血鬼酸溜溜地道。
然而，尽管心里满是委屈，它们依旧不得不乖乖地给宿敌——它们自封的“宿敌”——上色。看着眼前那头威风凛凛的大狼跃然而出，再到转化为肌肉分明、狼耳狼尾的完美人类形象，真是越画越心酸！
“不能再这么下去了！”做完一天的上色工作，吸血鬼沉重地道，“我们必须得想想办法！”
第297章 兽人的诞生
决定不能坐以待毙之后, 吸血鬼开始摇人。
“这是什么活动啊？”这天，乔治和他的朋友们一如既往地按时来到皮卡迪利俱乐部蹭酒——说实话，这个俱乐部的酒真的是一绝, 口感纯正，和他在伯克利家里喝的那些简直不相上下。他们一边拿着酒杯，一边四处闲逛, 突然被一张张贴在公告栏上的通知吸引住了目光。
公告：
本俱乐部将于本周五（5月25日）晚8时，在会所主厅举办一场关于扩大吸血鬼知名度的特别讨论会。
欢迎所有资深成员参与。讨论结束后, 我们将在酒吧提供特别调制的“尸体复活者”鸡尾酒，请勿错过！
乔治盯着那张通知, 感觉脑袋有些转不过弯来。他不由自主地看了一眼，又看了一眼, 甚至有些怀疑自己是不是眼花了。
老实说, 自从加入皮卡迪利俱乐部以来, 乔治就隐约觉得这里的成员似乎对吸血鬼有着某种难以言喻的偏爱。他们倒不是常常口头上说喜欢吸血鬼，而是这种爱好体现在了许多细节之中。比如, 俱乐部的藏书室里堆着一堆关于吸血鬼的文学作品。这些书籍可不仅仅是为了装饰，俱乐部的常客们几乎都会翻阅、讨论其中的情节, 甚至对某些细节如数家珍。
俱乐部内部的装饰透着浓重的哥特风情——深红色的窗帘，黑色天鹅绒的沙发，银质的烛台……甚至连一些会员的皮肤都像吸血鬼一样苍白，每次走进俱乐部, 乔治都有一种自己闯入了吸血鬼的老巢的错觉。
不得不说，这种“中二”风格的俱乐部还真挺吸引乔治的。虽然他从未亲自见过吸血鬼，但每当他走进这里，总觉得自己离那些虚构的生物更近了。不过，乔治怎么也没想到, 这个俱乐部的成员居然会中二到这种程度。
这活动是什么东西啊！
吸血鬼的知名度……还需要你们操心吗？
“我之前就听说卢恩顿有很多关于吸血鬼的俱乐部，”他的朋友惊讶地凑过去看，“今天算是见识到了。”
“什么？这种俱乐部还有很多？！”乔治再次震惊了。
“倒不是真正以吸血鬼为主题的俱乐部。”他的朋友解释道，“一些文学和艺术俱乐部，尤其是那些喜欢哥特文学、神秘学的圈子，普遍都对吸血鬼很有兴趣。这种事挺正常的啦。”
吸血鬼完全契合哥特式风格，且和浪漫主义的联系相当紧密，便理所当然地成为了很多文人和艺术家的灵感来源。再加上《海伦》、《达库拉》、《怀特的故事》这些经典作品的影响力，可以说，吸血鬼的知名度此时远远高于狼人。
“难道说，他们得到了什么内幕消息，吸血鬼的名声即将受到威胁了？”乔治这么一听，再一研究这张通告，便咂摸出了另一番道理，“但是这和他们有什么关系？”
“也许他们喜欢吸血鬼，无法容忍别人‘抢’走了吸血鬼的风头？”朋友一边喝着酒，一边漫不经心地猜测。
对着这张公告啧啧称奇了一番，乔治也没将这事放在心上，毕竟，他虽然挺喜欢怀特的，但喜欢程度还没达到要参加这种讨论会的地步，再说，他也不是资深成员，不在讨论会的邀请范围内。
周五晚上，皮卡迪利俱乐部的大厅里，吸血鬼们陆续走入其中，尽管大家知道这场讨论会的主题，但不知内情的它们仍然感到有些疑惑。在讨论会开始之前，雷金纳一脸迷茫地问博尔德，“怎么了吗？吸血鬼的名声又出什么问题了吗？”
博尔德略显随意地耸了耸肩，“我觉得还好，不过有几位成员挺紧张的。”
查理斯在旁边冷笑一声，听到他们的对话后嘲讽道：“它们就是爱听风就是雨，总是杞人忧天。”
不过，当讨论会开始，吸血鬼将上色好的狼人展示给大家看的时候，一些成员顿时神情不安，有的不禁站起来，走到画稿旁边仔细端详。
“这确实是一个问题，”博尔德认真地审视了画稿，“不过，我并不认为这会对吸血鬼产生什么实质性的威胁。”
放在口口市场，狼人或许能和吸血鬼有一争之地，但在正经的文学市场上，吸血鬼早就凭借《怀特的故事》和《海伦》以及一系列经典作品稳稳占据了最受欢迎的宝座。狼人最多也就造成一些冲击，但绝对不可能把吸血鬼从这位置上扳下来。
再说，后面还有亡灵、宁芙、人鱼……呢，如果每当一个新异类登场它们都要心慌，那恐怕得忙死了。
然而，托马斯听后却指出道，“但狼人不一样。不管是吸血鬼、亡灵还是宁芙，在《自然》原版中，它们的形象都是偏向秀美的类型。而狼人，完全不同。你们看，那种野性和肌肉感……以这种差异性来看，它们最容易对我们造成威胁。”
这话也不是没有道理，一时间，吸血鬼们沉默下来，转动脑筋思考着。
“不就是肌肉+变身吗？”雷金纳灵光一闪，立刻提议道，“有狼人，为什么不能有狮人、虎人、豹人？你们不是担心差异性吗？将狼人往这些动物人里一塞，不就泯然众人了吗？”
一众吸血鬼顿时用“震惊！你居然是那么聪明的吸血鬼？！”的目光看向雷金纳。
“你真是出了一个绝妙的主意！”托马斯不由自主地鼓起了掌，“你说得对，只要多加一些动物人，狼人就再也不显眼了！”
“不错嘛，雷金纳，”其他吸血鬼也是一顿猛夸，“真是小瞧你了。”
“你怎么突然变得那么聪明了？”
“什么意思啊？！”这话雷金纳不乐意听了，“什么叫突然变聪明？我本来就很聪明！”
吸血鬼们互相对视了一眼，随即爆发出一阵欢快的笑声。
雷金纳都要恼羞成怒了！
好在博尔德赶紧站出来转移话题，“雷金纳的提议确实非常好。那接下来，我们来讨论如何将这个计划付诸实践吧。”
大家赶紧止住笑意，博尔德清了清喉咙，建议道，“既然我们还有几期的杂志才能真正开始涉及狼人，那么我们就可以双管齐下。首先，去问问艾伦先生，看他能不能把几个别的种类动物人加入到《自然》的正常版里……动物人这个名字未免也太长了，干脆叫它们‘兽人’算了。”
大家都点了点头，表示赞同。
“然后，我们也不能忽视口口市场。”博尔德继续说道，“我们得赶紧画一些‘兽人版’的口口画册，在口口领域迅速推出，把狼人彻底压制住！”
不得不说，三个臭皮匠顶个诸葛亮，这话一点不假。随着吸血鬼们你一言我一语地交流，“狼人压制计划”逐渐变得完善起来。
“要是艾伦先生能亲自出手……”伴随着计划的成型，一些吸血鬼难免会有些野望，“亲手画一版‘兽人’口口画册，那肯定比我们自己画的效果要好得多。”
“她最近应该很忙，”博尔德摇摇头，对此并不报以太大希望，“毕竟社交季……”
“如果是艾伦先生的话，”托马斯向往地道，“即便不抢杂志推出的时间差，也能将狼人彻底压制住。”
“对呀对呀，博尔德先生，要不您试试写封信给艾伦先生，问问她是否愿意帮忙？”一只吸血鬼建议道，其他人也开始附和，“我们不着急，哪怕社交季结束后再开始画也完全没问题。”
博尔德也难以拒绝那么多吸血鬼的殷切期待，他只好答应下来，但不忘警告它们，“我可以问问，但是如果她不答应，你们也不要有什么怨言。”
有他这句应承的话，吸血鬼们就很满足了，“怎么会呢！毕竟艾伦先生的身份确实也不是很方便，如果她不能答应，我们也绝不会责怪她。”
于是，博尔德便将吸血鬼们的讨论整理之后，写信寄给了艾琳娜，不忘寄给伯克利备案。
“吸血鬼们的想象力还是很丰富的嘛，”看到它们的鬼点子，艾琳娜忍不住惊叹道，“居然能从狼人身上把兽人弄出来……”
就她所知，尽管有一些传说故事里有半人半兽的生物——像是女娲半蛇半人、人鱼的半鱼半人……但将这些生物归于一类，并开发出“兽人”这一概念，都要等到近现代的奇幻尤其是动漫作品了。她确实没料到，仅仅在画册里画了一个狼人，就引起了吸血鬼们如此强烈的危机感，连兽人的概念都想出来了。
在新版《自然》画册里加入更多的兽人吗？这也不是不行，但是再画一部兽人版口口画册？
算了算了，想到为了画原版《自然》画册所耗费的精力，艾琳娜立马打起了退堂鼓。
反正她的神眷已经足够了，吸血鬼们也大多都变成了正常的模样，对神眷的需求已经不像从前那么急切，同类们自己画画就行了，她就不掺合了。
不过，她还是非常慷慨地给予了同类们一些提示，比如说，听说蛇的生理构造和其他动物不一样，可以再研究研究，另外，《超人》里的章鱼怪物很流行的样子，是不是可以蹭蹭热度呢？
收到信的博尔德看着信中建议的“蛇”、“章鱼”……一时间不禁有些迷茫，再对比起吸血鬼们自己提出的“狮子”、“豹子”等毛茸茸的动物形象，也只能无奈地感慨：“艾伦先生的想象力果然与众不同。”
不过，它们要为了削弱狼人的影响，自然得选毛茸茸啦，蛇和章鱼……这种冷血动物，博尔德怎么想，都难以和口口画册联系上。
虽然建议很好，但是它们做不到啊！
第298章 《自然》一骑绝尘？
在吸血鬼们紧锣密鼓地准备新作品的时候——除了两三只吸血鬼, 他们绝大多数已经不缺神眷了，之所以还会冒着家族名声的危机风险，偷偷创作口口作品, 完全是对族群的爱啊！
对此，艾琳娜只能默默祝福她的同类，其它就算了——她正忙着去参加德博恩的音乐节呢。
每年社交季, 苏塞克斯郡的德博恩庄园都会举办一年一度的歌剧节，那里距离卢恩顿大约一个小时的火车车程, 位于乡下，没有什么旅馆。如此长途跋涉前往乡间观看歌剧, 艾琳娜对此的评价是：“太闲了吧。”
实际上，他们也并不是去看歌剧——歌剧哪里不能看啊！这更像是一种仪式感。因为卢恩顿人一向喜欢在夏天野餐, 如果再加入一些娱乐活动, 那就更加完美了。他们总爱探索新的地方, 因此，这个歌剧节变得越发受欢迎。
其实, 作为考文特花园剧院的经理，父亲和爱德华每年都会去为同行捧场, 只不过今年艾琳娜和珍妮进入社交季，所以不得不加入到他们的队伍中去。
已经有经验的爱德华跟妹妹们科普道，“演出通常是下午开始，我们早上搭乘火车过去, 演出结束后就搭最后一班火车返回。歌剧的中场休息时间很长，我们可以去草坪上野餐，剧院里也有餐厅。”
“也行吧，”艾琳娜勉强能接受这个解释，就当出一趟远门去野餐了。
为了此次出行, 母亲和厨师都在提前准备野餐要用到的东西，艾琳娜听到母亲在和主厨抱怨仆人太少活太多，但是要多雇几个仆人房子又装不下。
“之前父亲好像提过想换一个大一点的房子？”艾琳娜轻声问哥哥。
“哪有时间啊，”爱德华耸了耸肩道，“社交季大家那么忙，大概要等过了这段时间之后吧。”
大歌剧演出的成功，让父亲的兜也鼓起来了，加上为家族名声做出的贡献，祖父大笔一挥，又给补贴了不少，现在，坎贝尔先生已经完全可以租下一座大别墅，多雇佣几个仆人，而不用再挤在这栋半独立式住宅里了。
其实半独立式住宅就是一座别墅被分成两家居住，中间被墙壁隔开，华国叫“双拼别墅”，这种住宅比联排别墅更宽敞，但肯定比不上独栋别墅，现在住还行，如果再多几个仆人客人，那肯定住不下。之前弗朗西斯和亚瑟来借住的时候，艾琳娜就觉得挤挤的。
“不知道我们会搬到什么地方，”她向往地道。
“估计还在这附近，”爱德华道，“比较方便去剧院。”
一副打工人打工魂的样子。
此时，珍妮正低头翻阅着木质茶几的一张报纸，艾琳娜便好奇地凑过去，坐在她身边的浅绿色布套沙发上，“珍妮，你在看什么呢？”
“新一期的《卢恩顿报》，”珍妮抬起眼道，“我在看这个征文专栏呢，好像看到你的笔名了，不过没有刊登在这里，唔，说是会印在《女士月刊》上。”
“我看看，”闻到一股油墨味，艾琳娜往上面瞄了一眼，“这一期居然有那么多作者参加。”
“查尔斯先生《董贝夫人》、哈代先生《一个纯洁的女人》、乔治女士《米德尔城》……”野人俱乐部里，在藏书室看报纸的威尔斯也看到了这一期参赛作家的名单，不由得感慨道，“多豪华的阵容啊，恐怕被邀请的作家都在其中了吧。”
然而，威尔斯没有被邀请。
这让他有些失落，虽然他的作品主角都称不上专一，但是人家艾伦不也一样吗？即便他参赛的那篇正经版《自然》确实有可圈可点之处……
没错，他看过新版《自然》了，在妹妹提出想看看刊登《自然》的《卡塞尔杂志》之后，威尔斯赶紧指使仆人将那本杂志拦截到手，自己偷偷钻进房间翻阅了一番，才小心翼翼地把它交给妹妹。
他承认，故事情节确实很离奇——指的是居然能改成那么正经，完全看不出原版有多么口口，甚至那些角色和场景都是用的原版，让威尔斯都想说一句“是不是节约得有点过分了？”——但是，对女性择偶观完全没有什么有益的指导啊！他妹妹看完这篇图画之后居然喜欢上了吸血鬼！还说要嫁给他！
威尔斯天塌了！
虽然知道她也许只是被吸血鬼的英俊外貌吸引，但这种话从一个哥哥的立场来看，实在太让人不安了。要不是担心妹妹和自己唱反调，威尔斯真想立刻把那本杂志收缴了！
不仅是说说而已，威尔斯的妹妹简直疯狂迷恋上了吸血鬼。她不仅把杂志中的插图小心翼翼地裁剪下来，甚至花了不少钱购买或定制各种吸血鬼同款配饰：银质吊坠项链、黑色皮革手环、哥特风红宝石戒指……她当助理攒的小金库一下子被扫荡一空，看得威尔斯痛心疾首！
“明明可以花那些钱在更有用的地方啊，”又一次他忍不住小声劝说道，“比如说，买点衣服、看看戏剧……”
“母亲会给我买的，”妹妹叉着腰道，“零花钱，不就应该花在我想花的地方吗？”她晃荡着手上的饰品，“不过你说得对，我是时候再去看看《怀特的故事》了，上次去都没注意她是怎么搭配的。”
想到欢乐剧院那些丰富的、日益更新的周边产品，威尔斯不由得担心起妹妹见底的钱包。
她甚至连吸血鬼男主角的口头禅都不放过。每次问她，“你在做什么呢？”她便理所当然地回应：“感受黑暗呢，人类。”
而当他无语地指出：“你不是在看报纸/看书/看信吗？感受什么黑暗？”妹妹就会以一种怜悯的目光看他一眼，“呵，人类。”
威尔斯：……
说得你好像不是人一样！
有时候他真想说点什么，但是又不知道该说什么。
无奈之下，威尔斯不死心地问道：“从前你看《海伦》的时候怎么没见你这么喜欢？那篇男主角也是吸血鬼啊！”
妹妹振振有词地反驳：“因为那篇故事的男主角是女主角的！但这篇故事里，他们只是伙伴而已！”
威尔斯一时哑口无言。
到底该夸妹妹有道德感，还是该告诉她，在原版里，吸血鬼也是女主角的呢？
犹豫了半天，威尔斯最终也没能说得出口。
他不得不承认，虽然艾伦先生的故事看起来和征文活动的主题并没有什么关系，但就迷惑读者的实力而言，那简直是望尘莫及，不管是不是口口领域，他似乎都能吸引一大批读者成为他的忠实拥趸者。
一想到下一期的《卡塞尔杂志》又快要发布了，威尔斯真是头大，不禁叹了口气。
“怎么了？”他的经纪人朋友不明所以地问，“还有一些作家没来得及投递稿件吧？这才第一个月呢。”
“没什么，”威尔斯摇摇头说，“整个征文活动也就半年，如果不是短篇，那应该抓紧时间了。”
“这些故事都说了什么？”朋友问道，“上面应该有故事梗概吧？”
威尔斯低头翻开手中的报纸，开始一边阅读一边解说道，“《董贝夫人》讲的是一段没有爱情和尊重的婚姻，最终，婚姻走向了破裂。基本上是一个不幸婚姻的故事。”
这是查尔斯先生的作品，由于对方的名气，他第一眼就注意到了。
“那肯定，”朋友点点头道，“看来大多是这种方向，我猜也是，大家都看腻那些和品德高尚绅士的圆满爱情故事了。”
“你说对了，”威尔斯诧异道，“就梗概来看，这些故事几乎都是悲剧呢。”
他接着翻到几篇别的作品，“不管是查尔斯先生的、哈代先生的，还是乔治女士的，似乎都在讲一位女士因为错误的择偶，最终不得不在一段不幸的婚姻里苦苦挣扎。看样子，这些作家都很喜欢让女主角陷入这样的困境。”威尔斯笑了笑，“他们是不是都约好了要写悲剧故事？”
不过，这也无可厚非，毕竟，还有什么比悲剧更有警示作用呢？
“那就看谁的悲剧更能触动人心了。”经纪人微笑着摸了摸下巴，“你觉得呢？谁的故事最打动人心？”
威尔斯思索了片刻，摇摇头道，“老实说，我也不知道，毕竟我什么都还没看到呢。”
和他一样，赌局的投注者们也抱着小心翼翼的心态，在没有亲眼看到文章之前，他们都不会轻易下场。毕竟，评判一篇文章的好坏，可不是那么简单的事。赌局的赔率保持着微妙的平衡，在接下来的这段时间里，伴随着刊登各类小说的杂志新鲜出炉，这些赔率也开始悄然波动起来。
最值得注意的是，查尔斯先生的赔率上升了，而其他作者都有不同程度地下降，显然，人们认为查尔斯先生的表现和预期并不相符，转而将获胜的希望寄托在其他作家身上。
“艾伦先生的赔率居然降得最快，”乔治也时常关注着这个赌局，以便及时投注，“没想到啊，喜欢《自然》的人有那么多吗？”
到底是道德的沦丧，还是人性的扭曲啊？该不会和他想的一样，最终的大奖居然颁发给了……呃，来自霍利维尔街的知名作者吧？
“那也太嘲讽了吧？”乔治眉头紧皱，“难道，《自然》的表现已经优秀到这种程度了？”
“我觉得你想太多了，”他的朋友听了一耳朵忍不住插话道，“有没有可能，看新版《自然》的，和看原版《自然》的，并不是同一个读者群体呢？”
第299章 浪子文学？
“……”威尔斯一时语噎。
没错, 他确实是把两本《自然》画册分得很清楚，但是他刚想到，其实无论是新版的, 还是原版的，都叫同一个名字，这么说来, 还真是一本画册，但吸引了两个不同的读者群体。
“更何况, ”朋友摸摸下巴道，“有些人喜欢艾伦先生的作品, 甚至对他本人也抱有一定的好感。如果有什么方式能够彰显他们对他的喜爱，我想他们一定会努力表达出来的。”
因为口口书籍见不得光, 所以读者将一腔热情都发挥在唯一一本见得了光的著作上去……
这么一来, 大家的看好就可以理解了, 他们未必是觉得这个故事有多么好看、或者有多么切合征文主题，单纯地只想借着这个机会来表示对艾伦先生创作的认可罢了。
再加上确实有一些读者——尤其是女性读者, 也很喜欢新版的图画，两相叠加, 所以才导致艾伦好像突然就被大众所看好了。
“还真是……”在经纪人朋友的提醒下，威尔斯想通了，“这么说来，艾伦的赢面很大喽？”
“你在想什么呢？”朋友失笑道, “即便他的赢面再大，这个活动也不可能将奖项颁给他的。”
真要是颁了，那主办方可以被笑话一整年。
“现在就看哪位作家能干掉艾伦了，”威尔斯兴致勃勃地道。
与此同时，随着各类刊物的新一期陆续问世, 读者们也终于拿到了这些备受期待的投稿作品。当艾琳娜正准备前往德博恩音乐节时，南希已经迫不及待地翻开了最新一期的《女士月刊》。
在这一期里，除了有她刚喜欢上的《自然》画册，还有一部据说是《海伦》作者参加征文活动的全新作品，这让南希越发期待，连等丈夫下班回家带回来都显得太过漫长，她索性直接派仆人到巷子口的书摊买了一份。
“让我看看这一期的《自然》发展到哪里了，”南希哼着小曲，迫不及待地翻开杂志。带着油墨清香的页面映入眼帘，第一眼便是吸血鬼那张英俊迷人的面孔，让南希的心情变得更好了！
上一期，管家听到了女主的身份，立刻充当叛徒向魔王派的吸血鬼告密，而在这一期，吸血鬼男主角被魔王派设计调离了城堡，女主角紧接着就被绑架了！
“这可真是一个大危机啊，”南希也不由得紧张起来——不知道吸血鬼会对女主做些什么，不过，在紧张之余，她也不忘欣赏男主新出场的弟弟，看起来和他的哥哥长得一模一样，只是眼下有一颗泪痣区分，头发也画得长了一些，周身的气质看起来十分温柔体贴，简直符合所有人心目中的好弟弟形象。
“虽然长相一样，但是性格完全不同呢，”南希欣赏了一番双倍的盛世美颜，转而翻到后面的部分，找到了那篇由《海伦》作者创作的新作品。
在开始阅读之前，她想起曾经阅读这位作者两部作品的经历，不由得深吸口气，一副正襟危坐的模样。
然而，当她满怀期待地翻开第一页时，才发现这篇故事与她想象中的完全不同。角色并没有什么“吸血鬼男主角”“重回过去女主角”的新奇设定，剧情也没有“真假千金”“互换丈夫”那么有冲击力，取而代之的，是“守身如玉的花花公子”和“普通落魄贵族”这样平平无奇的角色。
剧情更是简单到令人发愣：女主角因为男主的一次解围而倾心，男主角赌气求婚，两人似乎正一步步走向婚姻殿堂——正常得让南希不敢相信自己的眼睛。
“这真是那位作者写的？”她愣住了，急忙翻到前页再次确认作者的名字，“没错，确实是她！可是……完全不像她的风格啊！”
不得不说，她有点失望来着。
这不就是一篇普普通通的爱情故事吗？和她期待的轰动大作简直天差地别啊。
“而且……”南希像是突然想起了什么，赶紧拿起征文活动的比赛规则翻了翻，“这似乎也没有对女性择偶观提供什么指导吧？女主角要和一个花花公子订婚？这不会给读者们传递错误的信号吗？”
她一整个百思不得其解。
又看了一遍，她也不得不承认，虽然看起来和那位有名的作者完全没什么关系，但故事本身还是不错的，女主角的情感刻画却意外地触动人心。她被欺负时的隐忍与忧郁，在男主解围后仿佛照进生命的一道光，让南希不禁想起她曾经好像也暗恋过一个隔壁的哥哥。
那时候她才十来岁，但是隔壁那个哥哥已经大学毕业了，她记得，好像也是一个平平无奇的春天，草坪上开着白色的小野花，她在窗台上等着父亲回来带小礼物，看到邻居的哥哥和他的朋友们在草地上说笑，似乎注意到她的目光，邻居哥哥突然朝她招了招手，那种少年意气风发的景象一下子就击中了年幼的她。
虽然那时候她还不懂，但每次都会借着等父亲回来，偷偷观察邻居哥哥什么时候回来，那也并不是一种喜欢或者好感，更像是在那位哥哥身上寄托了自己的少女之思。
这么一回忆，找到了和女主角的共同之处，好像和故事里的女主角就有了一种情感上的联系，即便看到女主角拉维妮娅不自觉地追寻着男主角埃德蒙的目光，南希也只是轻轻一叹，“这也是人之常情。”
但作为过来人，她还是不赞同这桩婚事！
“喜欢他的话，默默将这份情愫藏在心底就好了，”南希摇摇头，“一个心有所属的男士，如果再和他结婚，那将注定会是一个悲剧。”
“难道这就是作者想说的？”似乎突然被自己提醒了一样，南希有些懂了，“不要喜欢一个心里有别人的男士？哦不对，是不应该喜欢一个花花公子，因为他很有可能心有所属。”
尽管南希并不是什么作家，对文学创作也谈不上深入了解，但凭借自己过来人的经验，她大胆猜测，这个故事绝对不会让女主角感到幸福。
她的好友斯蒂芬夫人也是这么想的。
“虽然我觉得他们相遇的场景很浪漫，”斯蒂芬夫人用一种略带咏叹调的语气感慨道，“尤其是男主角赌气求婚的情节，实在让人心跳加速。这一切看起来几乎完美无缺。可问题是，如果它不是出现在征文活动上，我真会以为这只是一个女主角通过自身魅力‘改造’花心丈夫的爱情故事。”
“就像《女仆日记》那样？”南希的记忆力向来不差，随即用深情的语气念诵道：“‘虽然我身边总是围绕着人，能让我记住名字的，丫头，也只有你一个。’”
“对，就是那种感觉！”斯蒂芬夫人激动得差点从椅子上跳起来，“如果这个女主能用她的智慧和手段，把心有所属的丈夫重新拉回她身边……啊，我太喜欢这种故事了！”
“我也是！”南希连连点头，眼里闪着光，“我最近看了几位作者的新作，但老实说，她们写得还没有《拉维妮娅》好呢。”
在《女仆日记》掀起的热潮中，不少小作家迅速嗅到了其中的商机。毕竟，《晨报》凭借一篇真假难辨的浪子男主故事创下销量纪录，足以说明读者对这类题材的狂热喜爱。
短短一个月内，各类廉价小说和报纸纷纷涌现出以浪子男主为核心的故事。不知是否有业内高人指点，这些作品几乎清一色地围绕一个模式展开：一位品行端正的女士，凭借她独特的个人魅力和聪明手段，将浪子男主成功“收于裙下”。
尽管这种“三观不正”的故事题材遭到了主流评论家的强烈批判，但不得不承认，它们在市场上的表现异常火爆。即使读者们无法在社交场合公开谈论或传阅这些作品，私底下仍然会热情追捧。
“我也看了几本，”斯蒂芬夫人叹了口气，“但她们对花花公子的塑造太过了，更像是一个猥琐下流的街头混混。说实话，有点用力过猛了，这种角色怎么会吸引人呢？”
这也不是不能理解，写这类小说的女士们，恐怕这辈子都没见过什么正经的“花花公子”，她们见得最多的，应该叫“渣男”。
看起来两者属于同一类物种，但就文学作品来说，前者让人又爱又恨，后者只让人恨。
“他们至少得有点个人魅力吧？”斯蒂芬夫人一开始吐槽就停不下来，“就算是浪子，也应该有一种令人心动的优雅，或者复杂悲惨的过去，能用一句话、一抹笑，甚至一个眼神，就让女士不由自主陷进去，而不是一上来就自吹自擂，完全没有一点吸引人的地方。”
“哈哈哈哈，”南希忍不住笑出声来，“真的有人能用一个眼神就让女士陷入爱河吗？”
“如果足够有魅力的话，”斯蒂芬夫人喝了口茶休息一下，“比如说，有伯克利公爵那么英俊的外表？”
南希不得不承认她是对的。
“《拉维妮娅》就好多了，”斯蒂芬夫人评价道，“尤其是他赌气求婚的那一幕，你知道他不是真心的，但就是忍不住想看他接下来会干什么。”
“或许，这才是《拉维妮娅》让人欲罢不能的原因之一，”南希若有所思地接过话头，“它让我们看到一种可能性——也许他会变好，也许他会变得值得女主角的爱。”
她顿了顿，又补充道，“但与此同时，你又隐约知道，他可能不会变好，这才是最让人恼火的地方。”
第300章 花花公子的转变
但并不是所有读者都知道《拉维妮娅》是一篇参加征文活动的稿件, 或者说，即使知道，她们也完全不在意这是个什么主题的征文活动。
她们只看到了一个令人心动的事实：“这个男主比我之前看过的所有浪子文学都更有魅力！”
这种由衷的感叹几乎成了这篇作品的统一评价。一时间, 其他花花公子在这篇故事的光芒下一时间黯然失色。
“是的，我太喜欢这篇故事了！”在斯蒂芬夫人举办的一场小型读书会上，一位年轻而略显天真的夫人热情洋溢地说道, “这才是真正的浪子文学！”
南希和斯蒂芬夫人面面相觑。
读书会一般不会讨论太过“三观不正”的作品，她们都是在更私人的场合吐槽, 没想到还真有楞头青光明正大地推崇“浪子”，这让她们忍不住嘀咕起来。
“谁邀请的她？”南希压低声音问道, 目光扫向那位年轻夫人，“我都不知道你还和她有这种交情。”
“我也不知道！”斯蒂芬夫人苦恼地揉了揉额角, “反正不是我。或许她是跟着别人来的？”
“她知道这篇故事可能是个悲剧吗？”南希的眼神扫过房间里的女士们, 只见一位夫人体面地指出“这是一篇征文活动的投稿作品”, 撇清所谓“浪子文学”的关系，才开始愉快地交谈起观后感。
“或许她不知道, 也或许她不在乎，”斯蒂芬夫人轻轻耸肩, “谁说这一定是悲剧？万一作者给了他们一个皆大欢喜的结局呢？”
尽管南希和斯蒂芬夫人都倾向于认为这篇参赛作品更可能是一个充满遗憾和反思的悲剧故事，但这种理性的推测丝毫未能阻挡年轻读者们的热情。
“我实在等不及想知道他们接下来会怎样了！”年轻夫人兴奋地说道，“女主会不会用她的温柔和坚持，彻底感化男主, 让他变成一个忠诚的伴侣？”
“或者，男主的矛盾挣扎会让这段感情无疾而终？”南希戏谑地道，“说实话，我还挺好奇作者会如何收尾的。”
不管如何，这篇故事似乎取代了其他浪子文学, 成为小姐和夫人们的新宠，而原本不知道该怎么写这一类小说的小作者们，也仿佛找到了一盏指路明灯，纷纷潜心研究这篇“范本”，试图从中提炼出花花公子受欢迎的秘诀。
“这确实和我写的男主角完全不同，”一位初出茅庐的作者在咖啡馆里对同伴感慨道，“他不是一个纯粹的、道德低下的坏人，也不是一个毫无瑕疵的好人。这种矛盾和复杂性，才是他吸引人的关键。”
“是啊，”同伴点点头，继续补充，“你之前写的那种就太坏了，那种单纯只想玩弄女性的男士，我真不知道他为什么能成为你故事里的男主角，还要给他配一个那么优秀的女士当妻子，难怪大家都不喜欢看……”
“我承认那是个失败的尝试，但你说得也太刻薄了吧，”作者叹了口气，“不过，你说得对，《拉维妮娅》里的男主角让我明白了一个道理——浪子不等于反派，他必须得有点人性的闪光，哪怕是藏得再深，也得让人相信他不是完全无可救药。”
“你终于明白了！”同伴微微一笑，调侃道，“我早就提醒过你，你还一口咬定‘读者就喜欢这样’。现在知道真正吸引读者的是什么了吧？”
两人激动地交换着自己的想法，手边的咖啡早已冷掉，但她们完全没有注意。
伴随着社交圈对《拉维妮娅》热烈讨论的持续发酵，《女士月刊》的销量也一路飙升。这种异乎寻常的现象，很快引起了征文活动主办方的注意。
“‘正确引导女性择偶观’的征文活动，居然催生出了一波‘浪子文学’热潮，”编辑们翻阅着堆积如山的读者来信，哭笑不得，“真是前所未有的黑色幽默。”
“听听这个，”一位编辑念着其中一封读者来信，“我的女儿最近喜欢上那些花花公子的故事，不管那些男主角有多么品德败坏、道德恶劣，她都坚定不移地相信女主角能拯救对方，将对方改造成好男人，这真是太让我头疼了，虽然这篇《拉维妮娅》的男主角看起来也并不是什么绅士，但他比其他男主角好太多了。更重要的是，看完这篇故事后，她放弃了那些廉价小说。我不得不说，谢谢这篇故事，也希望它真的能改变我女儿的择偶观。”
“……看来《拉维妮娅》做得很不错啊，”编辑不禁摸了摸下巴，“就读者的反应来看，这篇故事带来的反响是最热烈的，连查尔斯先生的作品都无法办到。”
“现在说这些还为时太早，”一位编辑摇摇头道，“不过的确开了个好头。”
“这难道就是……”那位编辑说了句俏皮话，“瓦解敌方阵地的最佳策略，是从内部发起攻击？”
“哈哈哈哈，”办公室里顿时充满了欢声笑语。
“这一步确实很有效，”奥查特夫人认可道，“就我现在收到的稿件，有不少男主角都从街头混混似的浪子改成了善良体贴的男士——只不过对所有女士都善良体贴。”
“好吧，这总比迷恋一个坏人要好一些，”编辑们思量再三，也不得不承认，“虽然也没有好到哪里去。”
“这确实会是一个悲剧，对吧？”有位编辑再次确认道，“可千万别最后弄成了幸福美满的大结局。”
“当然，”奥查特夫人肯定地道，“作者女士是一位成熟的作家，既然她说是一个悲剧，那肯定不会让人失望。”
而此时，远在德博恩参加戏剧节的艾琳娜，此刻正头疼地盯着自己极力防范的目标——那位名声在外的花花公子谢泼德先生。此人正站在远处，满脸笑容地与一位贵夫人交谈甚欢，而艾琳娜清楚地感觉到，身旁的珍妮特心情随着这一幕的发生急转直下，仿佛被笼罩上一层低落的阴霾。
虽然卢恩顿的贵族社交圈确实狭窄，大型活动上常常撞见熟面孔，但这次未免也太过巧合了！
艾琳娜用审视的目光直逼爱德华！她严重怀疑这位一贯不靠谱的哥哥泄露了他们的行程，否则谢泼德怎么会如此精准地出现在这里？
爱德华似乎感应到了某种危险的寒意，不自觉打了个哆嗦。当他转头看见自家妹妹正用锐利的眼神紧盯着自己时，连忙摆出一副无辜的表情，轻轻摇头，一边做口型：“我真的不知道啊！”
与此同时，坎贝尔夫人的声音在不远处响起：“珍妮，珍妮？”她似乎在与一位好友交谈了几句，随后转头唤珍妮特。被喊了两声后，珍妮特这才恍然回神，急忙调整情绪，走过去与那位夫人寒暄起来。
趁此机会，爱德华悄悄挪到艾琳娜身边，压低声音解释道：“我发誓，我真的不知道他会在这里！这完全是个意外！”
艾琳娜半信半疑，上下打量了一番他，才大发慈悲地说道，“最好是意外，否则……”她轻哼一声，没有继续往下说。
爱德华松了口气——差点就失业了！
两人的视线最终不约而同地落到谢泼德身上。他那潇洒的谈吐、游刃有余的态度显然已经吸引了不少注意力，甚至连一些原本对他颇有微词的夫人们，也难掩脸上的兴趣与微笑。
“他怎么感觉比之前更受欢迎了？”艾琳娜不露痕迹地偷看了一会儿，很快察觉到，这一次谢泼德吸引的目光似乎比以往更多了。但有些女士看他的神情，却有点怪怪的——与其说是倾慕，不如说是新奇，就像在说：“看哪！这里有个传说中的花花公子！”
没过多久，坎贝尔夫人结束了与好友的寒暄，准备步入剧院。恰在此时，她路过谢泼德，而后者显然认出了自家朋友的母亲，立刻彬彬有礼地上前问好。母亲也回以和颜悦色的寒暄，随后他便转向爱德华，两人低声交谈。
艾琳娜离得不远，能清楚地听见谢泼德困惑的声音：“太奇怪了，最近我总觉得，大家看我的眼神都很不对劲……就像是在看舞台上的演员一样。”
“哦？难得啊，”爱德华低笑着接话，“我们大名鼎鼎的谢泼德先生，竟然也有被人看得不自在的时候？”
“是真的很奇怪，”谢泼德强调道，“我都有些毛骨悚然了！老实说，刚才我站在那里的时候，就能察觉到那种异样的目光，好像我和他们不是同一个物种一样。”
艾琳娜沉思了一会儿——这该不会是我的锅吧？
她随即将这个念头丢到一边，决定还是不要主动接锅了。
“好吧好吧，”爱德华耸了耸肩道，“你最近做了什么？是不是闹出了什么大新闻？”
“我什么也没做！和以前一样啊！”谢泼德喊冤道，“这才是问题！一定有什么和我相关的事正在悄然发生，但我对此却一无所知！”
“或者你可以去问问那些用古怪眼神看你的女士们？”爱德华提议道，“她们这么看你，肯定有理由。如果你问不出来，不妨让你那些女士朋友们去打听打听。”
“说得有道理，”谢泼德不自觉地点了点头，“我倒要看看，到底发生了什么。”
听到这里的艾琳娜坐不住了，怎么感觉这锅好像真冲自己来的？
救命！这该不会真和她有关吧！