第26章 逃亡
逃跑的念头在脑海中激荡，乔安不由得心跳加速，怀着紧张的情绪极目远眺，格雷的背影已经渐变模糊。
他不再浪费时间，悄然转身钻进芦苇丛，循着记忆中的方向撒腿狂奔。此时他的脑海中只有一个念头——赶在格雷回来之前逃离沼泽地！
怀着忐忑的心情，乔安慌不择路地飞奔，不知跑了多久，眼前的大沼泽还是看不到尽头。疲惫与恐惧在他心头不断堆积，气息也越发急促，每次呼出一口气，喉咙深处都隐隐刺痛，带着一股血腥气。
此时太阳已经偏西，天色渐渐转暗。乔安沮丧地发现自己已然不知身在何处，迷失在无边无际的沼泽深处，远处时而传来诡异的动静，似兽吼又似牛鸣，声声落入耳中，不由得毛骨悚然。此时乔安不禁有些后悔：早知道会迷路，当初还不如留在格雷身边，至少足够安全。
就在悔意渐增的时候，前方草丛对面突然传来犬吠声。
乔安先是吓了一跳，随即听出这犬吠声有些耳熟，脸上的惊疑迅速变成狂喜，欢呼着朝犬吠声传来的方向跑去。
“杰米杰米，我在这里！”
犬吠声由远及近，草丛剧烈晃动，一条白影突然窜了出来，兴奋地冲向乔安，正是混血冬狼杰米。
乔安紧紧抱住杰米，激动地泪水几乎溢出眼眶。这时草丛对面传来脚步声，两条身影相继出现，全都穿着带有草地迷彩的绿色条纹斗篷，适合在湿地行走的鹿皮长筒靴，走在前头的是有着亚麻色长发的俊俏少女，身后跟着一位拄着拐杖、须发花白的老人。
乔安立刻认出对面走过来的是康蒂和外公，连忙带着杰米迎上去。由于心情太过激动，一时间说不出话来。
“乔安！我们终于找到你了！”康蒂拉住他的手，上上下下打量了一遍，确认乔安平安无恙才放心，带着些许埋怨的口气追问：“这两天你跑到哪里去了，连家也不回！”
“这……”乔安艰难地张了张嘴。前所未有的渴望手边有纸和笔，以便他能将这两天的历险和奇遇书写出来。倘若用语言来讲述，他真不知该从何说起。
泰尔老头比康蒂更了解自家外孙的怪癖，淡淡地说：“没事就好，天色已经不早了，我们先回去，其他的事情到家再慢慢说。”
康蒂郁闷地扁扁嘴，只得暂且压下满心的好奇，吹声口哨呼唤正在扑蜻蜓的杰米跟上来。
三人一犬原路返回，泰尔老头拄着拐杖在前带路。老人虽然腿脚不便，每迈出一步都摇摇晃晃，却固执地拒绝年轻人搀扶，行走速度也并不比康蒂和乔安慢。更让乔安惊讶的是外公对沼泽地区的环境似乎非常熟悉，在他眼中千篇一律的景色，老人却能分辨出细微的不同，总能找到正确且安全的路径，绕开潜伏在草丛下的泥潭。
就这样默默行走了两个钟头，当太阳落山，一弯明月高悬夜空，苍茫的夜色笼罩过来，大沼泽显得比白天更加神秘莫测，兽吼与虫鸣远近交闻。不知道是出于乐观的天性抑或走夜路时壮胆的需要，康蒂轻声哼唱起来。乔安主要精力放在观察周围渐变昏暗的环境，不经意间听见康蒂的歌声，其中一句歌词似乎是“在紫罗兰色的月光下”，给他留下深刻的印象。抬头看一眼夜空，新月照亮四周的天幕，隐约透出一抹苍蓝色调，衬托着朦朦胧胧的云朵。皎洁的月光和晴朗的夜空意味着明天会是一个好天气，少女的歌声在耳畔回荡，乔安的心情也渐变轻松。
就在这时，身后远远传来咆哮声，似乎是沼泽尽头吹响的号角，迅速朝这边迫近。
歌声戛然而止，康蒂脸上浮现一丝凝重之色。
“似乎有某种怪物追上来了。”她侧耳聆听那吼叫声，脸色变得更加古怪，“那家伙是奔着咱们来的，如果我没猜错，它应该是能够追踪我们这一路走来留下的痕迹和气味。”
杰米发出低沉的吼声，以自己特有的方式表明赞同康蒂的猜想，颈部鬃毛全都竖起，进入警戒状态。
泰尔老头停下脚步，回头望向吼声传来的方向，冷哼一声：“不知死活的家伙，追得还挺快。”接着转身望向乔安和康蒂，“你们两个，带上杰米躲起来，接下来的事交给我来应付就行了。”
乔安听出身后传来的吼声有些耳熟，正想告诉外公，一条略显驼背的高大身影已经出现在视野中，以不逊于烈马驰骋的速度在泥泞的沼泽中大步飞奔，银灰色皮肤反射月光熠熠生辉，对称排列的六颗眼眸闪烁着金色异芒。
看到这高大壮硕的怪物追赶上来，康蒂不由得倒吸一口凉气，急忙握紧手中的橡木棒。泰尔老头皱了皱眉，口中轻声吐出一串咒文，手持拐杖向前一指，泥淖中浮起一圈由无数复杂几何图形交织而成的绿色法阵，随即升起四道魔力光束，幻化成四头从头到尾长达十尺、通体覆盖厚重鳞甲的巨鳄。
这些被自然神术召唤过来的巨鳄与泰尔老头心灵相通，现身后立刻倒退着移动到乔安和康蒂跟前，结成一道防御阵型，警惕地注视着对面那尊迅速迫近上来的灰色巨人。
纪尧姆·泰尔又吟咏另一首赞美自然本源的祷词，手杖向前轻轻一点，漂浮在泥水上方的大片蕨类和藻类植物泛起翠绿光芒，在自然魔力的作用下急剧变异，聚合成一株庞大且怪异的人形蔓藤，从头到脚足有十二尺高，仿佛一尊绿色巨人，缓缓挪动以无数根须扭结而成的下肢，拦住对面那灰色怪物的去路。
“格雷！”乔安忍不住大声呼喊。
灰巨人立刻朝他望过来，六颗眼眸全都溢出喜色，欢呼着跑向乔安。
泰尔老头以法术创造出来的蔓藤生物履行主人交付的使命，甩开两条千丝万缕交织而成的长臂，如同两条绿色怪蟒将格雷死死缠住，阻止它靠近乔安。
(本章完)