王骧跌跌撞撞地翻过一座小山丘，汝阳王的兵马驻扎在袁州城外五里处。他甫一入元军视线内，就被团团围住，当即呈上一封书信和玉带钩，大呼自己是为传信而来。
一蒙古兵接过，给汝阳王送去。
汝阳王围而不攻，自有其意，先前攻破红巾军已损失了不少兵马，他不愿再在袁州损失一兵一卒。己方兵力优势之下只消围困住他们，待他们耗尽粮食，自然能不攻自破。他不缺时间和粮食，能跟他们耗得下去。
信送来时，汝阳王正在营帐内与手下商议要事，那小兵掀开帘帐入内打断了交谈，他面露不耐：“何事？”
“启禀王爷，袁州城内的反贼送来一封信和玉带钩，说王爷看过后自会知晓。”
汝阳王取过那枚玉带钩，握在手里摩挲着，未打开信目光已凝重起来……
……
方思阮在州府内等着回音，一只手突然按住了她的肩膀。她一惊，回首，见一疤痕累累的赤发头陀不知何时悄无声息地落在身后。她认得这张丑陋可怖的脸孔，先前在汝阳王府内她与他有过一面之缘，眼前人正是花剌子模国进献给汝阳王府的苦头陀。
方思阮心一突，也不知他是如何独自一人潜进来的。但苦头陀默默看了她半天，始终没有动手，也未惊动元兵，显然并无将她抓到汝阳王跟前的打算。她一时间有些摸不透他的想法。
苦头陀盯了她半晌，按在方思阮肩上的手重了重，另一只手打了个手势，示意她跟他走。
方思阮咬唇思忖，她此刻想反驳他的要求也是不可能，武功上胜不过他。这苦头陀明明可以直接将她掠走，但还是跟她打了个招呼，并无伤她之意。那她就与他走上这一遭，看他到底是何意？
她微微颔首。
苦头陀手化作鹰爪，提着她的肩，纵身往一旁的树林走去，步伐甚大，方思阮施展轻功，勉勉强强跟得上他。
行了□□里路，渐渐走进山林深处，再无人烟踪迹，空山鸟鸣涧，黑袖鹤排排点水掠过湖面，展翅隐于穹霄。
苦头陀停下，松开手，转身。
方思阮揉了揉自己的肩头，被人拎着的滋味并不好受，王保保一路上被她拎了这么多次竟也一声不吭。
苦头陀突然开口道：“你是峨眉弟子？”
或许是长时间都没有说过话，他的声音有些嘶哑，语调怪异拗口。
方思阮惊疑更甚。
她潜入汝阳王府那段时间不长，却也知晓苦头陀是个哑巴，口不能言。但这天生的哑疾也为他带来了些许好处——一些隐秘的任务汝阳王更愿意交由他去做。毕竟说不了话的人更能保守秘密。
换言之，苦头陀是汝阳王颇为倚重的一位高手。但他却隐瞒下如此大的秘密，意欲何为？又为何要在她面前展露？
似有一团错综复杂绕在一起的线难以解开，方思阮盯着他漆黑的眼，那双眼像一潭幽深的古井水毫无波澜。
是敌是友？
电光火石间闪过一个念头，她蓦然回道：“不错！我与你们汝阳王府势不两立，要打要杀随你。”
苦头陀呵呵冷笑两声又问：“你还认识成昆？”
虽是疑问，却是肯定的语气。
方思阮这时没有立刻回答了，踌躇犹豫间听他又道，“你不但认识他，还受他指使潜入峨眉。你压根不是什么方评的女儿，方评的女儿早就被杀了，你冒充顶替了她的身份。这么多年来灭绝师太都被你们甩得团团转。哈哈哈！我说的是与不是？”
苦头陀步步紧逼，说到最后厉声质问，誓要问出个答案。
方思阮眸光微动，想不到他已调查得这么清楚，成昆为他汝阳王府卖命，若他也一样，必不会特意寻上她。“身在曹营心在汉。”这一句话倏然在脑海里浮现，她决定赌上一把，眼里有盈盈泪光闪烁：“不错。”
苦头陀闻言浑身震动，忍不住后退了一步，语气软了下来：“你可是受他胁迫？”
她垂下头，握紧了手中的清商剑，语气萧索：“受不受他胁迫有何要紧，左右是已经做了。”
听这话却有郁郁寡欢，黯然自嘲之意。
苦头陀望着她静了片刻，满腹心事却不知从何处说起，他心中已有分晓：“......我与你父亲相识，你放心，我不会伤害你。”
方思阮心扑通扑通跳，不知他口中的“父亲”指的是谁。
是阳顶天？还是他把她错当成其他人？
她微蹙着眉，忍不住问：“你认识我的爹爹！我的爹爹是谁？我从小就没有见过我的爹娘。”
苦头陀眼眶微热：“你只须知道你的父亲是顶天立地的英豪便足够了。”
苦头陀原名范遥，是明教的光明右使，当年他无意教主之位，索性易容四处云游，一方面寻访教主阳顶天的下落，一方面是厌烦了教中众人为了争夺教主之位而尔虞我诈。
一日，他在大都的闹市之中看到了成昆。那些年里江湖之上有人犯下数桩大案，杀人者总在墙上留下“杀人者混元霹雳手成昆也”。他隐隐觉得此事与教主失踪有关，于是偷偷跟在成昆身后，一跟之下才知他暗地里投在汝阳王麾下，正密谋着剿灭明教。
他忍不住大吃一惊，想成昆与教主夫人是师兄妹，又是金毛狮王的师父，与明教也算颇有渊源，不料竟狠毒如斯。
眼见明教即将有灭教之灾，他哪还坐的住！当下染了头发，又用火烧毁了自己的脸，扮作个哑巴投奔花刺子模国。后又经花刺子模国进献给了汝阳王，混入了王府之中。可当时成昆已不再王府之内。范遥一直有心私下调查成昆下落，结果也只查出成昆当年身边本来养着个女童，再后来这个女童就不知所踪了。待问清女童年龄，掐指一算，正与教主夫人腹中胎儿大致碰得拢。
多年寻找未果，他心中已有计较，恐怕教主与教主夫人已是不在人世了......
他大恸，有心寻到这个孩子下落，多年来未果。直到那天在书房内看到方思阮，霎时呆住，那模样分明与教主夫人极为相像。
范遥感慨：“你与你的父母长得很像。”
他思前想后仍未将其父母身份袒露，她在峨眉生活那么多年，受灭绝师太熏陶，定当对明教中人恨之入骨，恐怕一时间还无法接受自己的身份。
方思阮猜他是明教中人，一颗提起的心稍稍放下。
范遥问：“成昆胁迫你入峨眉做什么？”
方思阮没有全盘托出，只说：“他让我潜伏在峨眉派里探听消息传递给他。”
范遥思索片刻：“我护送你去个地方，我有个旧友隐居在那，他手中有一番势力能护你不再受成昆胁迫。”
方思阮缓缓摇头：“我手上还有事未了……”
范遥了然，却满腹疑问：“……江湖中人都称明教为□□，你为何还要帮他们？”
方思阮回道：“都是为了抗元，大义当前，何必分得那么清楚。”
范遥闻言，眼睛微微一亮。
……
门再此被推开，王保保眼露笑意望去，果不其然方思阮面色淡淡地走进来，眉眼间萦绕着一股忧愁，二人默默无语，对视半晌，她偏过了脸，轻声道：“你刚才说的……”
说到此她咬唇顿住，再也说不下去。
王保保倏然站起来，信步走去，视线黏在她避闪的美眸上，笑意渐深：“我早说过……”见到她赛雪的面容上露出羞恼之色，他及时住口。
方思阮蓦然抬头盯着他，认真道：“你要我做什么？”
“我要……”王保保顿住，正色，牵住她垂落在身侧的双手置于自己胸前，在她不解的目光中缓缓开口道，“我要你嫁给我。”
他喜欢的，他定会得到。
方思阮几乎不敢相信自己的耳朵。疯了，她如是想着。她本以为她先前的拒绝让他失了脸面，他会寻这个机会报复回来，羞辱她一番，却没有想到他会提这个要求。
她错愕：“我是汉人。”
他毫不在意地回道：“那又如何？”
王保保撩过她蓬松垂落的额发置于耳后，微凉的手指似有若无地拂过她耳垂，一触即离，他放下手，沉声道：“相信我。我会让你光明正大地做我王妃。”
方思阮定定地望进他眼里。
日长似岁，他在度日如年的煎熬中等着她的回答，不知过了多久，或许仅仅只有几秒钟，王保保看到她微启朱唇，吐出一个“好”字。
紧皱的眉豁然散开，王保保拥她入怀，胸口振荡起伏，发出舒朗的笑声，喃喃唤她：“阮妹，阮妹，我就知道……”
他就知道她终会属于他。
方思阮靠在他胸前，听着他怦怦作响的心跳声，无言以对，只余一阵茫然，半晌，堵在嗓子里话终于说的出口了：“你要怎么做？”
王保保终于得偿所愿，并不在意她此刻的扫兴，松手：“我再写上一封信，让他们再派人送给我父王……”他凑近她耳边窃窃私语几句。
一个时辰后，周子旺手下亲自将信送至汝阳王手上，且附上了十颗人头，血淋淋的，似刚割下不久，圆目瞪视，乱发蓬面，正是王骧与他手下的几个同伙。
汝阳王看罢信，一一扫过那几颗脑袋，片刻后，原本板着面孔扯出个淡淡的笑：“贼首周子旺已被诛，你等既然亲自杀了贼首弃暗投明，便容你们改过自新。来人，传令下去，退兵！”
“你信中究竟写了什么？”
方思阮可不会觉得汝阳王会真的相信周子旺伏诛，王骧先前可前去送过信，元军不可能不认识他，那他顺水推舟放了他们是因为什么？
王保保脸上的笑意淡了些：“周子旺一众不成气候，根本不必放在眼里，经此一战，足以消减他们的锐气。孛罗帖木儿不自量力，竟被那方国珍捉去。呵！他刚被调至江浙行省左丞就出了这么大个丑，真是他答失八都鲁的好儿子。”
汝阳王与答失八都鲁素来不和。汝阳王是探马赤军户出身，靠得是实打实的军功，才坐到现在这个位置，而答失八都鲁却是蒙古贵族出身，仅凭这身份官位就凌然于汝阳王之上。双方皆隐隐看不惯对方。
她听他言语中尽是轻蔑之意，知晓这是恰巧遇上他们党派之争，汝阳王赶着去落井下石。
王保保贴到她的耳边温言道：“不提这些扫兴的事了。到了前面驿站，我便让苦大师带一支队伍护送你回大都。我要随我父王去一趟浙江行省，等我回来就让我父王为我们主持昏礼。”
他带着她共骑一马，遥遥跟在汝阳王的兵马之后。
马蹄潇潇，卷起尘土，前方的范遥回过头来，方思阮与他不着痕迹地对视了一眼。