第七十一章
他看着她吃糕，并没有厌倦这一件无聊的事。
不知看了多久，裴君琅才收回目光。假期的日子总是过得很快。
他们没等多久，很快便有师长前来开门。
世家子弟都是没受过磋磨的贵主儿，门一开，一群人就一窝蜂涌进官学。
才进门，他们就开始四处雇哑奴帮忙抬行李进宿舍楼。
掌管哑奴的赵管事见奴仆的搬运行情好，登时坐地起价，赚足了公子小姐们的钱。
叶薇见状，决定自己抱行李回宿舍。
她是穷鬼，什么都能忍的。
幸好，叶薇带的衣裙不多，来回两趟也足够送完了。
她忽然想起裴君琅也是独自一人来的，不知他有没有带行李过来？
叶薇找到裴君琅：“我这个人呢，很关照朋友的。我可以比哑奴低一半的价钱，帮你拿行李。”
“不必。”好友当机立断拒绝。
叶薇很受伤，她刚要再争取几句，却见朱雀檐瓦方位的二楼，一扇雕花木窗打开，一名熟悉的郎君探出头。
白衫清逸，玉冠乌发。他驻足了一会儿，像是在找什么人。直到他的目光落到叶薇与裴君琅身上，倏忽，扬唇一笑。
是周铭？
不，不对，这个笑容，分明是周溯！
叶薇悚然。
这位周家兄长不容小觑啊，竟然这么快就换过来了？
叶薇刚要说些什么，却见裴君琅忽然把怀里的一个包袱递给她。
“做什么？”叶薇不解。
裴君琅凉凉地道：“你拿。”
“啊？”叶薇被这一阵仗搞蒙了。
“二十两银子，外加帮我铺个床。”
裴君琅之前还不肯让叶薇赚钱，没想到一炷香的时间都没有，竟主动要她帮忙。
难不成是看出她手头很紧了？
不管怎么说，叶薇都十分感动，她抱起包袱，诚恳同金主道谢：“小琅放心，我铺床可是一把好手呢，保管你睡得舒舒服服！”
“……嗯。”裴君琅偏过头，不欲再理会她。
叶薇生怕裴君琅反悔，马不停蹄赚钱，不是，帮朋友分忧解难去了。
待周溯下楼的时候，叶薇已经消失无踪。
他对居于楼道暗处的裴君琅柔善一笑，轻声问：“那名小姐呢？”
裴君琅慵懒地一掀雪睫，无赖似的撇清：“你认识我们？”
“不必隐藏，我很擅认人。”
即便这两人容貌不同，但周溯从他们的声音、身高以及背影都能觉察出，那天来到赫连古宅的，正是裴君琅和叶薇。
周溯低声说：“我对你们，并无恶意。”
“那么……有事？”裴君琅半点没有被发现身份的窘迫，他本就无惧周溯。
周溯微笑：“有，我需要解药。”
“替我做点小事，我就给你，每半月一次。”裴君琅眼中带有讥诮，“你也不想，被人发现真身吧？”
“很可惜，二殿下。祖父已经发现了我的身份，并且接纳了我。”周溯的态度依旧温驯，人畜无害。他和周铭给人的感觉截然不同，少了许多锋锐之气，“如若两位不想与周家为敌，应该把解药直接给我。免得祖父亲自出马，为我这个废人撑腰。”
“你在威胁我？”
裴君琅的指尖轻扣木轮椅，笃笃两声，象征他在权衡利弊。
周溯笑道：“不，我在恳求二殿下放我一马。”
“啧。”
真麻烦。
其实，裴君琅并没有想用毒.药牵制周溯的念头。摆布一个世家子弟，太麻烦也太冒险，他没必要过早就暴露自己的部署。
而且在赫连古宅那日，裴君琅也没有展现自己非凡的传家术，因此不明真相的周溯，也并不是非死不可。
许是看裴君琅良久不讲话，周溯只得无奈地叹了一口气。
“放心，服下药以后，我也不会学阿铭一样针对两位……毕竟，我很喜欢你们。”
“随便你。”裴君琅懒得和他歪缠。
他将随身携带的解药抛掷周溯掌心。
交易达成了，裴君琅推动木轮椅回房。
车轱辘才滚动一下，他倏忽想起什么，冷淡地警告一句——
“我不管你是敌是友。”
“但，你给我离叶薇，远一点。”
他像是下定决心，平静说出一件思考已久的事：“叶薇，我会如你所愿，继续保护你。”
裴君琅的声音平静如水，听不出喜怒：“所以，不必再试图讨好我，也不必再靠近我。”
“从今天起，你能不能离我……远一点。”
第七十二章
裴君琅的语气堪称温柔。
他用柔善的语调，诉说一件残忍的事。
叶薇无措地低下头，第一次觉得吃到嘴里的甜糕都变得没了滋味，味同嚼蜡。
原来，裴君琅一直都懂啊，她第一次接近他的时候就抱有目的。虽然他后来也从她这里拿到了驯兽用的血，两不相欠。但是叶薇明白的，她并没有给裴君琅带来很多好处，甚至是处处倚仗他的帮助。
裴君琅是个面冷心热的家伙，嘴上毒辣，却从来都对她出手襄助。若无裴君琅的庇护，叶薇不可能活到现在，不可能拥有那么多朋友，也不可能被叶老夫人发现天赋且重用。
她讨好裴君琅，与小郎君交好，除了真心实意想和他交朋友，当然也有打好交道多一条人脉的目的。
裴君琅心知肚明，却视若无睹，纵容她的亲近。
那时的裴君琅，在想什么呢？
他会不会伤心？
叶薇闷头咬了一口糕，她发现，原来人前温柔贴心的自己，其实也有劣根。
帐外，大雪纷飞。
帐内，星火窜动。叶薇茫然掀开红木托盘上的茶碗盖子，碗里装的居然是蔗糖红枣姜汤。
她惊讶：“小琅为我炖的？”
裴君琅口是心非：“不过是想你早点喝完早点走人，少赖在我帐中添乱。”
叶薇乖巧颔首：“臣女明白，臣女喝完后，无需二殿下敲打，我也会麻溜滚回去睡觉的。”
她说完一句俏皮话，果然闷头喝汤。
甜汤是温的，但叶薇喝得急，鼻翼上不知不觉催出一层汗。
裴君琅见状，觉得伤眼，无奈递去一方帕子：“慢点，没人和你抢。”
叶薇接过帕子擦了擦汗，又朝他笑。
笑颜如花，小郎君错开了眼，不再开口讲话。
甜汤下肚，叶薇的五脏庙总算舒服许多。
裴君琅若是不特意为她准备姜汤，她这样粗枝大叶的人，兴许就囫囵熬过去了。
仔细一想，裴君琅实在心细如发。
他是很会照顾人的小郎君啊。
思及至此，叶薇嘴角微微上翘-
两天后，冬狩结束。
一行人下了覆雪的茅山，再有五天，潜渊官学便要开学了。
近日，焦莲难得安静，没敢寻叶薇的晦气，也不耐烦看见庶女。
叶薇乐得清闲，既不必上焦莲面前请安，又无需和叶老夫人寒暄，成日里就在家里准备入住寝院要准备的私物，和桐花一起腌冬菜。
焦莲兴许是想让叶心月有更多助力，特地带她回占天者焦家住两天，也好和舅舅、姨母、堂兄妹培养感情。
家宅一下子变得冷清，但幸好，叶薇有桐花陪伴，并不寂寞。
大冷天的，两个小姑娘凑在一起烫菜、压腌菜石头，忙得不可开交，一点都不觉得无趣。
虽然可能菜腌好了，谁都没空吃。
夜里，叶薇和桐花各端来一盆热水。
小丫鬟不敢僭越，但在叶薇的恳求之下，还是小心翼翼坐在矮凳上，和叶薇一起泡脚。
泡脚水里加了枸杞、菊花，说是通经活络，对身体好。
本来都要开春了，可天气阴寒，雪还是绵绵地下。
哗啦啦的一片响，落在窗棱上，堆积了厚厚一层白。玻璃窗雾濛濛的，屋内的小案上架了一瓶粉彩四季花鸟图的长颈瓶，一枝折了的白梅，静静垂着，花叶疏离。
叶薇给桐花递了一枚红枣，还有一碗沏好的热茶。
桐花受宠若惊，又觉得今夜实在温暖。
直到叶薇递出了一张卖身契书。
她裹住小丫鬟红润的、粗粝的五指，一点点煨烫桐花。
叶薇告诉她：“我可能……保护不好你了。所以，桐花能不能让我放心，好好地、离京城远远的，过好下半辈子？”
这个决定，是叶薇中毒后，就想好了的。
蔡嬷嬷死了，或许有朝一日，桐花也会死。
她珍惜的人不多，她希望桐花平安。
虽然可能院子里又来了新的丫鬟，她又要一日日防备，谨慎行事。但有叶老夫人帮衬，叶家的日子，叶薇会好过许多。
只是桐花不能留，她害怕有朝一日，焦莲会对桐花下手。
到那个时候，叶薇兴许做不到袖手旁观。
她是累赘呢。
“小姐，奴婢不想走……奴婢不怕，奴婢想跟着小姐。”
叶薇抱了抱小姑娘，轻声和她说：“但我怕啊。”
怀里的哭泣声渐渐小了下去。
明明桐花比叶薇年长，却像是被小主子哄着一般。
“有桐花在，我会束手束尾，我会投鼠忌器，我会保护不了我自己。”叶薇说的都是真心话，“若你在我看不见的地方，过得很好很好，我会放心许多。”
“所以。”叶薇微笑，“离开吧，桐花。”
许是叶薇今晚的笑容太灿烂，太有力量。
又兴许是叶薇说的话很有条理，头头是道。
也可能是桐花一直以来都很顾念小主子，因此她不想让叶薇为难。
总而言之，桐花答应离府了。
护送桐花去往安全的州府落脚一事，叶薇委托给了裴君琅。
想来也奇怪，她竟如此信赖裴君琅。
隔天，叶薇为桐花收拾了许多细软、钱财以及用物。
她雇了两辆马车，还催促裴君琅一起陪她饯别。
护送一事，也是裴君琅全权负责。幸好，二皇子身兼禁军指挥使一职，麾下得力的暗卫有很多，随便挑一个都能保证桐花的安危。
桐花与叶薇关系最好的丫鬟，既许诺了叶薇，那么裴君琅会命人保证她的安危。
这是叶薇第一次发现，落雪的簌簌声，原来和火花声这么像。
没有点灯，帐篷里幽暗，叶薇只觉得脖颈上覆了一层热，不知是裴君琅的气息，还是炭盆烤出来的暖气。
裴君琅仍用臂骨支撑着身体，纹丝不动。
叶薇侧头望去，能看到他青筋紧绷的腕骨，肌理结实，线条流畅……她莫名其妙想起那天荒唐的吻，想到裴君琅扣住她的那只手，指骨冰冷似霜雪，掌心却炙热如火焰，裴君琅确实很孔武有力。
她莫名脸颊滚烫，有几分做贼心虚。
裴君琅不想和她僵持下去，低声命令：“叶薇，松手。”
声音冷硬，一如既往的不近人情。
偏偏叶薇想看看他对她的纵容，反正无论如何，裴君琅都不会伤她。
叶薇忽然生出了一丁点引诱之心，她只敢背着人的时候，随着心里的欲念与冲动，故意挨靠裴君琅。
她仰头，轻蹭了一下裴君琅垂落的发。
苏瑶怔怔出神，一双圆溜溜如黑曜石的鹿眼微抬，细长睫毛发颤。下颚被迫抬起，正巧和挟持她的男人对上了视线。
是个年轻男人，他不讲男女有别的礼制，蛮横地压在她纤弱的身上，眼底满是肃杀的神色，冷峻如冰。
他颊骨削瘦，划了好几道血迹蜿蜒的伤痕。特别是一身残破不堪的甲胄，血液蔓延了一身，垂直滴落到苏瑶的眼角眉梢。
这是大乾国军士的打扮。
怎么会有人涉足朵雅部落腹地？
苏瑶悸栗栗地发抖，好半晌，她用蹩脚的大乾国语，问：“你……受伤了吗？我有带药膏的，可以给你疗伤。”
苏瑶这句话没有撒谎，她的皮肤细嫩白皙，是成日里喝羊奶作养出的。任何一点锋利的草叶都能割伤她的皮肤，因此侍女会给她随身带上一些疗伤的药膏。
苏瑶几乎要哭了。
她默默祈祷：看在她能治病的份上，这个可怕的男人，能不能放可怜的朵雅部落小公主一马？
第七十三章
这几个月，边境的蛮族部落，为了侵占大乾国国土，与附佛外道的白莲教结成了同盟。为了使国土边境的藩镇服软，大开城门，格图部落的格桑王子，违反了与边疆当地自治的土司府之间的和平盟约。
他滋事动粗，扣土司的儿子为人质，逼迫其父打开城门，就此撬开了入关之战的第一道口子。
之后，茹毛饮血的游牧骑兵倾巢而入，屠杀大乾边军，占据了藩镇。
在格桑王子的带领之下，麾下勇士战意汹涌，一旦夺了藩镇，便立刻入城抢夺物资辎重，烧杀掠夺，无恶不作。
好好的一个安居乐业的镇子，成了真正的人间炼狱。
苏瑶的哥哥苏武看到藩镇里一片狼藉，屋舍四处燃着熊熊烈火，分明是要屠城的前兆。
他明明只是想趁着春季，部落还算兵强马壮的时候，夺取一些过冬的粮食，并不想正面与大乾国发动干戈。
会输的。
裴君琅推车行了一段路，就在快要进屋的时候，良心发现记起了叶薇。小郎君回头，清冷睨她一眼：“你不是要吃早膳？不去伙房找御厨，跟我进寝院做什么？”
叶薇羞赧地摸了摸鼻尖，撒娇似的开口：“好歹是小琅的府上，我俨然一副主人家的做派，进出自如，还吩咐你的下人，太僭越了。”
她怯怯开口，语气里是一点都没听出有什么反省之心。
裴君琅嗤笑一声：“你还知道不好？我当你脸皮厚得和城墙有一拼。”
叶薇眨眨眼：“所以，为了显得我更有礼一点，我想请小琅陪我一起去伙房。有二殿下的威压震慑下人，我使唤仆妇是得了主子的授意，也就不至于名不正言不顺了。”
女孩家的樱唇轻启，连珠炮似的说出一堆话，归根结底就是想要裴君琅陪她一块儿吃饭。
小郎君推车的指骨一动，雪睫低垂，良久不语。
最终，裴君琅还是调转了方向，推车行至叶薇身边。
他愿意陪同，不过是……恰好到服药的时辰了。
叶薇和裴君琅联袂而来，厨房里的仆妇吓得抖抖瑟瑟，险些连手里的活儿都做不好了。
她们可都听说了，裴君琅不喜欢有奴仆伺候，御下并不仁善，偶尔有个笑模样也无非是为了麻痹旁人。
从前一次，外院有个美貌丫鬟，她为了进内院，特地给看守库房的小管事塞钱，专程为了大冷天进屋，给裴君琅暖暖身子骨。
丫鬟想得倒挺好，主子后宅里没有美人侍奉，那是因他腿骨不便，心生怯意。只要她温柔体贴，蓄意勾引，定会成为裴君琅后院第一人。
然而丫鬟的梦做得很好，裴君琅从官宴回来的时候，内院几乎闹翻了天。
小郎君嗅觉敏锐，才刚推车进入内院，便嗅到一股低俗廉价惹人生厌的脂粉香。
他重重拧起秀眉，冷笑：“今日不把擅闯本殿下寝院的贼人逮出来，尔等尽数杖杀！”
主子家话都放出来了，谁又敢包庇那个丫鬟？
很快，青竹出马，单手把那个故意穿一层薄纱长衫的丫鬟抛到庭院里。
众人齐齐望向这个不知羞的丫鬟，眉眼间满是嘲讽与苛责。这下可好，所有人都完了。
丫鬟知道裴君琅并不好打动，她还妄图用梨花带雨的哭容，为自己争最后一次机会。
她爬向裴君琅的木轮椅，想求主子垂怜。
可下一刻，小郎君五指翻飞，风驰电掣间，抛掷出一柄匕首。锐刃破风，发出刺耳的啸鸣。眨眼间，匕首贯穿丫鬟的手背，将手掌死死钉在了地里。
破肤入骨，血气淋漓。
这是真杀人啊……
丫鬟的泪意马上止住了，她尖叫一声，吓得晕厥过去。
裴君琅仍面无表情，他理了理衣襟，淡道：“哪来不长眼的东西？滚远点，别脏了我的衣。”
那一夜，阖府闹得鸡犬不宁。
凡是与这名丫鬟有过关系的，不论睁一只眼闭一只眼纵容她入内，还是受过她恩惠的下人，统统领五十廷杖。
三十个板子就能打死人，五十个，那是绝不姑息，不留活口啊。
这样手段狠辣的小郎君，不会被女子的眼泪所蛊惑。他是天生铁石心肠的恶鬼，再貌美，谁又敢亲近呢？
这一夜过后，再没刁奴敢狗胆包天，糊弄年纪青涩的二殿下了。
不过如此一来，裴君琅暴戾的名声传开了，就连王御厨偶尔要做几道精细的菜，想调遣些擅长炊食的仆妇来府上择菜、打下手，也得开两倍工钱才有人心甘情愿来帮忙了。
……
今日，仆妇们运道不好，竟在府上撞见裴君琅本尊，他们一个个吓得两股战战，冷汗涔涔。
再一看，叶薇姑娘娇俏温婉，竟懵懂不知裴君琅真性情。她不仅伴在裴君琅左右，还时不时说俏皮话挑逗主子。
下人们不免为她捏一把冷汗：哎哟我的姑娘，您是不知道身旁的这位，实际上是一尊吃人的山虎啊！
叶薇看着屋里的仆妇们忍不住发抖，疑心是厨房太冷了，把下人们都冻坏了。
她喊来长寿：“劳烦公公添两个炭盆来，我觉得有些冷呢！”
这样一来，大家都能取暖了。
可是，叶薇怎猜得到，仆妇们发抖不是畏寒啊，而是害怕她身边这尊修罗恶鬼呢！
叶薇竟没有经过裴君琅许可，随意使唤他的奴仆。
众人正等着裴君琅雷霆震怒，但小郎君神情冰冷，单手撑着额头，百无聊赖地观赏屋外雪景，一副毫不在意的样子。
奇怪，他竟没有出声斥责叶薇的多事。
似乎小姑娘在裴府上为非作歹，是一件稀松平常的事。
仆妇们都是在水深的后宅里闯荡过来的能人，一下子便明白了。这是得了裴君琅的首肯，是他纵容的。
“这位是……二殿下的挚友。”王御厨挤眉弄眼，提醒下人们仔细伺候。
嗐，什么挚友啊，往后就是女主子了！
胆大的婆子发现了可抱的大腿，灵机一动，抱了一碟红白血肠、猪口条以及白肉靠上去，讨好地问：“姑娘，这么冷的天，您要不要考虑吃炙锅子？厨房里正好有些猪杂肉还有白肉薄片，待会儿掰个蒜，蘸些麻酱，可香了。”
叶薇是个爱吃肉的姑娘，她听得意动，但又想到裴君琅还在病中，她不能缺德到在病患面前吃山珍海味，这也太折腾人了。
叶薇做贼心虚地瞥向裴君琅，大声问：“哎呀，这不好吧？”
裴君琅如何不知道她是在询问他的意见。
想吃炙锅子，还要装模作样，摆出一副很体恤病患的样子。
裴君琅冷哼：“你想吃便吃，不必看我眼色。”
叶薇欢呼一声，眼角眉梢俱是松快的笑意。
“小琅真是体贴。”
“……假惺惺。”
苏瑶只能从幻梦里抽离。
心脏的痛感越来越强盛，越来越清晰。
她要碎了，简直痛不欲生。
苏瑶终于睁开了眼，这一次，她看到了环绕着她，面露焦色的孩子们。
苏瑶虚弱地笑了笑，什么都没说。
她心知肚明。
从今天起，她和焦玄鸣，回不去了。
第七十四章
一望无际的海岛，夜雾湿冷，海风咸涩。
焦玄鸣的渔船还没来得及靠岸，他便凌空一跃，轻巧地落地。
海面，唯有渔船上的风灯摇摇晃晃，洒下一片黄澄澄的粼粼波光。
今日来海岛见苏瑶，焦玄鸣并不是空手而来，他记得苏瑶说腰腹酸疼，特地给她带了两个添加安胎宁神药材的腰枕。
小妻子喜欢漂亮的东西，因此焦玄鸣费心选了京城时兴的暗花缎，以及珍贵的海珠，做枕头两侧的枕穗装饰。
想到苏瑶的笑脸，以及她温软的怀抱，焦玄鸣的心脏便柔软了几分。
叶薇请了一堆潜渊官学的小伙伴登门。
好歹是世家子女，来府上做客，一个个还是知道礼数的，大多数都带了登门礼。
白玉杯、夜明珠、奇花异草、产量极低的地方贡果……
每收一样，叶薇就回头，小心翼翼窥探裴君琅的态度。
小郎君端坐木轮椅上，如玉琳琅的指骨把玩一盏饮尽了的茶碗。
他神色寡淡，心如止水。只偶尔瞥来一眼，凤眸里的凌厉寒意，比风雪还要冷。
但也没有半点嫌恶。
叶薇渐渐明白了，裴君琅一贯如此，他无所谓。
既然已经答应小姑娘，允她请人来府上做客，那么他就会守诺。
叶薇不由想到很久很久以前，裴君琅承诺会保护她，却又告诫她，让叶薇远离他。
内院。天色渐渐暗沉，府邸上夜的奴仆们行色匆匆，一手执灯，另一手半拱掌心，护住那一豆幽幽的烛光走来。
今天来皇子府的世家子女多，长寿是受过宫规教导的，他知道府上哪个都是祖宗，轻易开罪不得。
夜色才刚落下来，他便着急忙慌喊奴仆们往廊桥、屋檐底下、月洞门等地方摆上石灯。霎时间，整个宅院灯火通明，驱散了雪地里那一重幽蓝色的雾霭。
外院的席面已经开始布置了，偏偏裴君琅这个主人家迟迟不露面。
远处，暮色沉沉，雪峰壁立，起伏崎岖，辽阔壮丽。
许是漫山遍野覆盖大雪，天地间漂浮着混沌的暗蓝色，黑得并不彻底。
裴君琅隔着高高的院墙，屋檐下的红纱灯笼被风吹得摇曳，缓慢打旋儿。
借着那点微弱的烛光，他只能看到远郊嶙峋的一点山尖，糖霜似的白色醍醐淋上，像极了叶薇平日里端给他的甜糕。
他又想起白衡的话。
诚如白衡所说，叶薇若是有了心上人，寻到合适的夫婿，和其他郎君定了亲，嫁为人妇。
裴君琅为了保护叶薇，只能避嫌，很可能两人再不能如现在这样，私下里见面。
她不会再给他端糕，她不会再对他嘘寒问暖，她也不会再成日里紧追他不放了。
裴君琅丧失所有能够靠近叶薇的机会。
他明明不在乎的，他说过无所谓的。
房间不点灯，黑灯瞎火的时候，他也能硬捱，因为他知道，叶薇总会来找，总会看见他孤零零一人，总会大呼小叫，怕他受怠慢，帮他燃烛。
倘若她再也不来了……
裴君琅抿唇，脸色难看。
那他便陷在一方暗室里了，没有光源了。
裴君琅扪心自问，他也怕黑，也怕孤身一人。
冰天雪地里，少年郎怔忪出神。心里蔓延起前所未有的，细微的难过。
裴君琅垂下浓长的眼睫，难堪地想：他似乎，变得软弱了。
满地的积雪已经被下人们扫尽。
廊桥底下，还有几个长随搬来梯子，垫脚铲着垂花柱凝结起来的长长冰棱。
方才在前院，还有冰棱落地，砸中沈家小郎君的头呢！脑袋滋滋冒血，幸亏有济世医白家的小公子白衡看顾，不至于出什么大碍。
叶薇钻到小书房里登记拜客礼，偌大的厅堂，就他一个人应付一群叽叽喳喳吵嚷的鸦雀。
裴君琅头疼，决定回内室躲躲，顺道喝一盏茶，养养神。
小郎君推动木轮椅，还没走出多远。
身后，恰逢其会响起一道男子的声音：“二殿下，请留步！”
不熟悉的音色。
啧，闲杂人等。叶薇才不和小郎君拌嘴，她朝着空荡荡的庭院吹了一记口哨。
雾茫茫的天穹，漆黑的墨点闻声旋来，双翅撼风，卷起风尘，发出扑腾的骚动。
从前，裴君琅无知，故而无畏，如今他拜叶薇所赐，有些想活，竟心生起怯意。
他命理天定，注定无果。
因此，裴君琅不敢和叶薇走得太近，也不能贪恋更多。
若他心生牵挂，便无法安心赴死。
裴君琅，不能想活。
裴君琅不欲理会，继续行路。
许是没料到裴君琅这么傲慢，少年郎顿了顿，没多久，他又咬咬牙，一口气冲到裴君琅面前，抬臂拦住他。
“二殿下，我有话想问你。”
来人是济世医白家的郎君白衡，他是梅姨的第三子。
他虽然不知自己母亲和裴君琅的渊源，但裴君琅看在白梅的面子上，没有一掌喝退小郎君，卖他一个面子。
是啊，他何必任性，何必嫉妒，何必阻拦。
他本来就没打算和叶薇有个未来。
银雪覆没小郎君的发，濡湿了他的衣。漉漉的水气沁入肌骨，遍体寒彻。
裴君琅背对着白衡，肩背挺得笔直。
最后，他强忍反噬挟带的痛感，咬紧发颤的牙关，挤出一句——
“随你。”
“我不在意。”
白衡松了一口气，对裴君琅渐行渐远的身影抱拳：“多谢二殿下成全。”
他其实也带了卑劣的心思。
他知道，裴君琅不良于行，和叶薇并不相配。
白衡明面上退让，实则上是以退为进。
若裴君琅有自知之明，他会知难而退。
幸好，二殿下没让他失望。
廊庑底下。
梅花甜糕还是被潇潇冷风冻硬了。
叶薇一时不察，手里的糕点落了一地。
她蹲下身，小心翼翼捡起来。
糕身沾上污泥，无论怎样都擦不干净。
叶薇的指腹被雪泥冻得通红。
花糕脏了，不能再吃了。她好像也没理由，再去找小郎君了。
从前和裴君琅饮茶的时候，茶的味道不是这样的。
叶薇怅然若失，喝完茶便回了潜渊官学。
另一边，小郎君推动木轮椅的声音愈发缓慢。
他闭目聆听，直到听到叶薇的脚步声向外，渐渐离开了府邸，才缓缓睁开眼。
木轮椅没有再次朝前滚动，而是停在了庭院中央，一动不动。
裴君琅不知道该去哪里。
其实，他撒了谎。
他的耳力敏锐，叶薇练枪的动静那么大，怎么可能不吵。
但裴君琅没有赶她，也没有抽身离去。
他第一次如此有耐心，容忍一个女孩的吵闹。
少年单手支着额头，他搜肠刮肚半天，也想不出，究竟是为什么。
第七十五章
今日天晴，焦玄鸣罢了潜渊官学的课业，又回了一次家宅。
这一次，他没让任何仆妇进入内院，并命占天者焦家豢养的暗卫，去请父亲焦刑的嫡亲弟弟焦松帆，以及庶弟焦显。
少家主焦玄鸣忽然下家令，请两位早已分府外住的老大人来家府做客，可见是关乎家族命脉的要紧事。
没人敢耽搁，立时凌空跃上屋脊，踏檐而去。
焦玄鸣推开门，迈入寒气逼人的佛堂。
红木桌案上，佛龛里镇着一尊红龙神像，神像前布置了三牲四果用于缅怀长者的供品。
桌案底下，是一具冰棺。
方才想事情太入迷，居然让篝火把发尾燎断了几根。
裴君琅的凤眸微微眯起，眼带审视，直勾勾盯着叶薇。她面前的火堆里，似乎还有一团细碎的灰烬……她烧了什么？
裴君琅：“叶薇，是你说的，如今你我是未婚夫妻，不分彼此。你若有事，大可告诉我。”
叶薇丧气地想，果然，什么都瞒不过小郎君。
她抿了一下唇，走近裴君琅，小声说了多罗信上说的事。她并非驾驭红龙的神主，而是一个可怜兮兮的祭品。
等待她的，唯有死局。
裴君琅的指骨紧攥，脸色微变，眸光锐色凛然。
他道：“叶薇，此事决不能让第三者知晓。”
若非多罗下手毁了佛窟，按照裴君琅的个性，定也要将他杀了灭口。
叶薇笑得惨兮兮：“可能不是我想瞒就能瞒得住的事，白莲教或许早就知情。”
裴君琅想起这些时日的战役，处处都有白莲教协助蛮族羯人入侵大乾国的痕迹。
特别是这一回，他们还赠予了被打得节节败退的羯人一样秘密武器……边境蛮族的骑兵因此士气大增，以此招募收揽了不少草原流民与援兵，甚至敢和大乾军将对峙于城池之下。
白泽究竟给了什么？
很快，裴君琅就知道了。
泉州毗邻的两个州郡，岷州与肇州先遭受炮火洗礼。
大乾国兵强马壮、粮草充沛，墙垣寨垒高高筑起，等闲的弓弩炮车根本无法打穿厚墙，这样的地理优势，对于守城战来说，几乎是压倒性的胜利。
可是这一回，不过短短三日，竟让羯人骑兵破开关隘，长驱直入，攻入城中。
杀神周家的将领不敌羯人，为了保存战力，只能舍弃两座边城，带着百姓与兵丁屈辱地后撤至郡府之中休养生息。
一贯骁勇善战的杀神周家，竟被羯人打得落荒而逃，这一场耻辱的败仗传遍了每一个州郡，莫说君王裴望山，便是叶薇和裴君琅都感到难以置信。
这日，鸡腿饭队的粮草用尽，带着大队的人马退回泉州。刚一入城，叶薇就看到六个世家的家主都赶到城中，他们没有寒暄，没有客套，瞥了一眼叶薇，死一般的沉寂。
欲言又止。
裴君琅最先觉察出危险。
他挥舞腕上长鞭，长蛇游动，银光凛然，顷刻间缠住叶薇的臂骨，将她重重拉了回来。
叶薇跌坐回裴君琅的膝上，错愕地望向小郎君：“怎么了？”
裴君琅的目光越过叶薇，望向眼前的几人，冷道：“鸿门宴。”
裴君琅警惕心强悍，这一番动作，毁坏了家主们夹道相迎的友好气氛。
一时间，在场的各位大人们面面相觑，各个尴尬不已。
机关客的老家主鲁明是一众家主里年龄最长，他作为此次家主会议的话事人，上前一步，对叶薇和气地笑：“叶少家主，二殿下，两位应该听说这次岷州与肇州战败的消息了。”
叶薇刚要起身回话，却收到了裴君琅漫不经心瞥来的一眼，眼神中隐隐含有告诫。困在她腰间的那只臂骨坚实有力，锁得太紧，她实在站不起身。
叶薇心想，小郎君倒是任性妄为，也不管她丢不丢面子了。
叶薇挣脱不开裴君琅的桎梏，无奈之下，只能坐着回话：“是，我听说了。边城守城的器械充足，还有大批援军，怎会不敌羯人的入侵？”
羯人虽说有八万兵马，但他们大乾国也有十多万步兵，便是硬碰硬也不至于呈现一边倒的劣势。
一定有什么变故发生了。
鲁明叹息：“倘若陆军或是水师，我等都能对敌一战，偏偏这次，他们派来的是空军！”
空军？是指能飞的军将？怎么可能？
叶薇瞠目结舌：“是鹰隼吗？是飞禽来袭？就算是骁勇善战的猎鹰，用弓弩阵应当也能打下来，不至于毫无还手之力……”
叶薇心里惶惶不安，她似乎猜到了什么，又觉得难以置信。
绝不可能……
但鲁明很快击碎了叶薇的侥幸心，他回想起那天岷州与肇州的上空。
云翳密布，雷龙滚滚。一场瓢泼大雨，将远处的雪峰尽数遮蔽，天地间，唯有一片混沌的黑暗。
电龙翻起的瞬间，天地被一片霹雳白光照得雪亮。
几个硕大如沙丘的黑影，忽然带领乌泱泱的一片猎鹰展翅旋来，肉翅掀起的罡风凛冽，冷到刺骨。天穹黑云层叠，电光炸裂，黑色兽群如潮涌来，仿佛天宫凤阙派来的天兵天将，威慑感十足。
所有迎敌厮杀的军将被黑影裹挟，战阵一下子被冲散，他们纷纷停下了手里的动作，不约而同抬起头，望向夜空，感受着这份被黑雾笼罩的、几近灭顶的恐惧感。
然后他们看清楚了那一只只能够翱翔空中的庞然大物——肉色的长翅，覆满鳞片的脊骨与长尾，黑面獠牙，不可名状，不可直视。
是邪神、是恶鬼、是堕入地府的神明！
将士们浑身发抖，不由感到毛骨悚然。他们崩溃地大声叫喊——
“这是什么？！会飞的怪物？！”
“龙！那是红龙？！”
“羯人请来了红龙神主庇佑，他们得到神的眷顾了！”
军将的祷告与哀求都没有用。
龙蛇俯冲而下，长尾一扫，犹如泰山压顶，城郭上的军将如同蝼蚁一般，霎时头骨分离，鲜血淋漓；龙蛇张开獠牙巨口，喷吐出熊熊烈火，火焰窜上大乾国兵丁们的甲衣，任它是铁甲还是兽皮，统统被烈焰吞噬，焚毁得一干二净。
犹如神谕所说——红龙焚烧万物。
羯人得天庇佑，得龙主神助。
这是天罚啊！
原本齐心协力守城的大乾国兵丁，忽然军心崩溃。
他们自小信奉红龙神主，是神主最虔诚的信徒。可是如今，神主说他们是错的，他们要领罚，他们不能得到神明的偏袒。
那是不是说明……八大世家已经被红龙神主舍弃了？
战场上，最怕的就是士兵失去了战意。
周家将军看到军士们腿软，开始落荒而逃，他心道不好。
“布起箭阵，射下飞龙！”周家人说起这个词都在打颤，他们也畏惧红龙，但眼下，他们无计可施，只能用军令逼迫忠心耿耿的部将们架起弓弩车，朝天射箭。
但她此刻，真的很需要一个温暖的怀抱。
叶薇低语：“求你……不要拒绝我。”
“你……算了。”
幸好，小郎君很有人情味，没有阻止叶薇的孟浪。
他任由她抱着，手指蜷了又松，最终轻轻搭在叶薇柔滑的乌发上，怜爱地抚了抚。
“别哭。”
裴君琅的声音柔软，明明在哄她，可叶薇却被这句安慰催出了多年的酸楚。
呜……叶薇在少年的怀里嚎啕大哭，惊天动地。
像一个迷雾里迷路多年，终于找到了家的孩子。
第七十六章
夜里的银雾被风吹得散开，碉楼上燃着一盏盏灯，火光煌煌，不至于昏暗到视线模糊。
但裴君琅还是振袖一扬，以恢弘内力熄了火把。
“咻”的一声，天地陷入黑暗。
周遭一下子安静下来，叶薇茫然抬头，只能看到隐约的星光。而沐浴于暮色底下的他们，五官混混沌沌，看不清眉眼。
叶薇后知后觉，感受到裴君琅的体贴。他知道她面皮薄，担心她的哭相被人发现后，会尴尬或难堪。
因此，他隔绝了所有能够发现叶薇脆弱一面的烛焰。
小郎君心细如发，但叶薇还是觉得他多虑了。
她在他面前向来是小狗脾气，想哭就哭，想笑就笑，已经不要什么颜面了。
叶薇其实已经冷静了，但她仍想赖在裴君琅的怀里，不愿抬头，不愿起身。
沈如意给谢芙疯狂使眼色，这妮子缺心眼么不是！他们藏着掖着就是不想让叶薇伤心，她倒好，邀功来了。
就连鲁沉山也揪了揪谢芙的衣角，咬牙切齿：“阿芙……别说了。”
谢芙皱眉：“为什么不能说？裴君琅那个花心大萝卜哪里配得上小薇姐姐了？我就要说！他有了新欢了，往后可别想坐享齐人之福，让他滚边上去！”
叶薇不蠢笨，从几人拌嘴的话语里，她明白了一二。周老家主仙逝，葬世家陵庙，追赐谥号。他身为国家的领导重臣之一，理应受举国哀悼，四塞来朝。
听闻西域番国西坞的公主王子受召上京，接受皇帝裴望山的封赏与抚恤，既是皇家相邀，自然要由皇子招待。皇帝派出二皇子裴君琅接待韶华年纪的草原明珠兰玛公主，其中联姻的深意，不言而喻。
难怪今早叶心月登车见到叶薇，还对她意味深长地笑了一下：“往后没人再护着你了。”
原来，叶心月趾高气昂来示威的底气，出自这一桩啊？
叶薇眨眨眼，脸上不动声色，继续吃着碗里煮到软烂的鸡腿。明明平日里滋味很好的荤菜，今日有点味同嚼蜡，她吃得意兴阑珊。
难怪裴君琅这几日都没有来潜渊官学，看来他是有正事在忙。
叶薇不由想到那位兰玛公主……西域富饶小国养出来的女孩儿，应该很青春活泼吧？花儿一样的年纪，纤细的腰肢，曼妙的歌喉，千娇百宠的小公主，自然很多人疼爱。
叶薇不比任何人差，她不是习惯妄自菲薄的女孩儿。
她也应该相信裴君琅是个极其难讨好的小郎君，毕竟这两年，裴君琅处处庇护她，处处待她不同。
可是，叶薇也记得许多小郎君冷若冰霜的时刻。
裴君琅曾和她义正词严地说过，叶薇和他并不相配。
他让她离远一点。
叶薇的胸口像是被蜂虫蛰了一下，钝钝的刺疼。
她出身不好，母亲是这些眼高于顶的世家皇族都瞧不上眼的平民，即便叶薇有天赋异禀的潜能，有能让红龙血眼石都震撼的血肉，是祖母口中的红龙神主转世……她和裴君琅，还是很不相称吗？
明明，大家都是肉眼凡胎。
明明，她也很好。
明明，裴君琅不应该厚此薄彼，瞧不起她啊-
三月，春雨如丝，被风吹得斜斜刺进青苔石阶里，青石地上水洼雪亮，仿佛汪了一地油。
一辆挂着兽皮毡帘挡风的马车停在皇子府外，车里的人很有耐心，即便连绵不绝的雨幕将车厢棚顶砸出清脆的声响，里边的人仍在车里耐心等待。
没一会儿，伺候车内贵人的一个侍婢打帘露面，她身穿褐皮窄袖胡服，发辫编织了许多瑟瑟天珠、珍珠，脚踩锦绣罗靴。不过是贵人近前伺候的小丫鬟，身上的衣饰也贵气逼人，可见她家主子家底的殷实。
小丫鬟不耐烦地打伞下马车，用一口蹩脚的大乾话，和守门的长寿公公抱怨：“我家公主等候多时了，怎么还不见贵国的二皇子来接待？不是说好了今日去看蹴鞠还有跑马吗？”
长寿被兰玛公主的丫鬟劈头盖脸一通质问，心里有点不爽利，这咄咄逼人的声口，不是要当众打他的脸面吗？让长寿往后在手下人面前如何做人呢？可宫里出身的奴婢，最懂虚与委蛇。
长寿只能强压住火气，笑呵呵地道：“姑娘别急，老奴我问过主子了，说是天阴下雨，今日不合适看蹴鞠赛和跑马，想同兰玛公主再约个见面的时间。”
小丫鬟明显没想到自家公主下雨天都巴巴的赶来了，居然还被长寿拦了道儿，裴君琅甚至食言不来，她代表公主的颜面，哪里受得了这腌臜气。
小丫鬟愤愤然跺脚，当即跑回车上叽里呱啦地复命，语带抱怨。
许是马车里的公主很好说话，很快小丫鬟压住心里的怒火，又凑到长寿跟前，“我们公主说了，不看蹴鞠和跑马也没事。听闻你们大乾国创办了潜渊官学，各个世家子弟还有皇族后裔都在里边上课，她没见过这种馆舍，也想去瞧一瞧世面。况且，二皇子不是为咱们公主旷课好些日子了，也该回官学里瞧瞧，一道儿去吧！”
长寿没想到兰玛公主还要追到官学里去，顿时吓得脸色铁青。那里头可是有小薇姑娘的，总不能让两个未来女主子见面打架扯头花吧？难不成兰玛公主是听说了叶薇的风声，想要去会一会人？这可使不得，要出大事的！
长寿没敢耽搁，急忙往府上跑去。他今日事出紧急，全无做管事的稳重，一路匆忙跑来，衣摆上沾了许多水渍，到处都是脏污的泥星子。
“殿下，二殿下！”
尖利的嗓音穿透娴静安逸的雨景，传到窗边埋首翻书的清隽小郎君的耳朵里。
裴君琅抬起那双漂亮的眸子，长睫微动，扫了一眼越下越大的滂沱大雨。
一侧屋檐底下挂着的莲花雨链，发出窸窸窣窣的声响，雨水如柱，浇灌大地，冷得出奇。
裴君琅拢了一下覆于膝骨的那一层白狐毛大氅。
今日他很早便起了。换了一身轻薄的竹青色居家圆领袍，焚一炉竹香，沏一壶清茶，安静地推车至案前，静静看书。
很显然，裴君琅本就没有出门的打算，刚睡醒就煮茶看书，打算待府上虚度一日。
明明最厌恶湿冷的雨天，偏偏今天竟对缠绵雨季也多了几分耐心。
不远处，长寿心急火燎地跑来，慌里慌张地呼喊，一点都没眼力见儿，非要扰他清净。
“何事这般吵嚷？”
长寿支支吾吾：“奴、奴才没能拦住兰玛公主，她说今日不看蹴鞠赛或是跑马也没事，但她想去潜渊官学。奴才怀疑，她是奔着小薇姑娘去的！想去立威呢！”
长寿说这话的时候，偷偷抬脸，窥探裴君琅的神色。
只可惜，小郎君一如既往冷漠，薄唇轻抿，凤眸深邃，看不出喜怒。
裴君琅想到父皇裴望山曾下令，命他满足兰玛公主一应所需，他不能拒绝她太过。
况且，西坞本就有结识八大世家之意，没道理他要拦着。
裴君琅探出修长指尖，合上书册，淡淡道：“劳烦公主府外静候，我换一身衣便陪同她前往官学。”
长寿看了一眼雷龙在铅云里翻滚的暴雨天，瞠目结舌。
“让西坞公主在府外干等着？会不会……有失礼数啊？”
前几日天气晴朗，小主子声称很快更衣不让兰玛公主久等，那样拦她不让进皇子府的大门，还有个说头。可这样恶劣的雨季，您就算再不喜兰玛公主，好歹让人先进屋躲躲雨啊！这不是明目张胆教人知道，裴君琅厌恶西坞公主么？
裴君琅轻皱眉棱，语气里带有压迫感十足的不悦，以及如同被雪水濯洗过的清冷。
“倘若纵她进府，我衣冠不整接待宾客，更为失礼。去传话吧。”
长寿哑巴了。
他缩了缩脖子，没敢多说。
反正、反正小薇姑娘来府上拜客的时候，您不是这副嘴脸的，敢情她就能看您背地里衣冠不整的模样呗……
他当然没说，大明珠就在他的怀里，已是他的妻。
孩子出生以后，焦玄鸣厚颜留在了苏瑶的身边，干些打杂的脏活累活，偶尔表现好，夜里也不必分房。
苏瑶的火气没有消除，对焦玄鸣依旧很话少。
但焦玄鸣有信心，毕竟他有一辈子的时间，能慢慢和苏瑶耗。
至于在漫长的相处岁月中，苏瑶会不会再次爱上焦玄鸣。
这个问题的答案，大概只有天知道。
虽然老天爷也知晓，草原的小公主，素来很心软的。
第七十七章
焦莲和焦玄鸣姐弟一同失踪的消息，瞒了好几日，终于漏出了风声。
焦莲的尸体在碉楼的那一夜，就被裴君琅火焚烧殆尽，他不会轻易让人寻到她。
而叶家的家主夫人失踪多日，想也知道出了事。再有焦莲残害父亲焦刑一事传出风声，她又被焦玄鸣褫夺家姓。
一个被驱逐出家府的世家女，无疑是被逼上绝路。
对于焦莲这样自小万众瞩目长大的女人，此等刑罚便是折辱，定然生不如死。
不少人猜测，焦莲应该是羞愧难当，私下自尽了。
熟悉焦莲的人都知道，她把面子看得比天还大，怎可能忍受自己的世家地位一落千丈。
春狩的队伍在五竹山顶安营扎寨，以皇帐为中心，次第铺陈，一顶顶白布帐篷陈列山间，每逢傍晚，篝火四起，炊烟袅袅，极为热闹。
世家大人们也受邀上山，一同春季围猎。皇权本来与世家平起平坐，共治天下。然而皇帝裴望山却隐隐有称雄的架势，不但一呼百应，还能催使世家长辈们各个亲临狩场，无人敢缺席。其号召力之强盛，无不彰显如今皇权强劲，隐隐压制世家一头。
这次巡狩，裴望山是有意为之。他借此机会，故意在外域小国面前树立威信，意图昭告那些边境消息闭塞的部族蕃国，如今东洲裴氏不再是割据一方的世家掌中傀儡，他早已摆脱桎梏，成了大权独揽的中原霸主。
这几日，满山都是狩猎的小子姑娘，吵吵嚷嚷闹得头疼，世家大人们几乎都待在帐篷里喝茶看书，没有出去和年轻人一道儿凑夜猎的热闹。
身为皇帝的亲信臣子，驯山将叶家主叶瑾的帐篷，自然离王帐很近。
帐中烛火荜拨，叶瑾本是坐于矮案前批阅公文，忽然间，门帘被一阵风卷动，一道黑影蹑影追风钻入帐篷。
叶瑾抬眸望去，原是他派出去探查数月的暗卫。
手下人办事不力，险些死在叶瑾的手上。这次他不敢马虎，确实了消息的真实性以后，再来和主子禀报：“家主，属下查探过了。驯化小蛇王的人，正是府上二小姐叶薇。”
蘸墨的笔尖勾出一道潦草的划痕，叶瑾皱眉：“你说什么？可有再三核实消息？”
许是听到“小蛇王”的消息，那一条盘踞在葳蕤花叶间的黑鳞蛟蛇，缓慢游进营帐，长蛇浑身鳞甲漆黑，被黄灿灿的烛光镀上一层油润蜜蜡，懒洋洋地盘踞于叶瑾的足下。
暗卫有些畏惧黑蛇母的后裔，他脊背一僵，不敢和黑蛇的竖瞳对视，挪开半尺距离，继续毕恭毕敬地道：“属下不敢撒谎，消息验证过了，的确属实。只是有一点，属下不明白……黑鳞蛟蛇的幼年期，大多为黑灰色，为何这次的小蛇王通体红粉？”
叶瑾指骨一颤，喉头紧绷，他强忍住激动，又问了一句：“红粉色的蛟蛇，你确定没有看错？”
“没有，属下亲眼看到叶薇小姐与粉蛇亲昵，小蛇王认她为主，对她言听计从。”
叶瑾薄唇紧抿，不知该说些什么好。
怎么这么巧？
偏偏是可能作为红龙幼种的粉色蛇主。
偏偏百年难得一见的黑蛇母后裔，竟臣服于一个血脉不够纯净的叶家女……
叶薇用自己的骨血从小养育小蛇王，那么蛇主便是她的本命兽。
策反本命兽难于登天，遑论叶瑾还没有父亲叶尘夜那种能够诱惑驯兽倒戈的金贵血肉。
叶瑾夺得父亲养的黑鳞蛟蛇，也是在父亲死之后，本命兽丧主毁契，他再用新血养育，缔结主仆契约。
如果叶瑾想得到小蛇王，那么叶薇必须肉身消亡，如此才能毁掉主契，放小蛇王自由……
他的女儿，本就是出于他的精血，那么她的命就该被叶瑾掌控。
为了复兴驯山将世家而死，叶薇死得其所，叶瑾也不必感到抱歉。
叶瑾心里感叹，他是生而逢时，竟让他遇到了红龙幼种……他果然比父亲叶尘夜更加合适当叶家的家主。
只是，叶瑾忽然想到叶老夫人这些时日对于叶薇的关照——母亲是不是早就知晓此事？既然知道，却蓄意瞒着他。
叶瑾感到脊骨发凉，他明白母亲的用意了。叶老夫人是想培育起叶薇，然后取代他的家主之位。
母亲发自内心不认可他这个家主，她宁愿培养血脉低微的孙女，也要将他舍弃！
叶瑾的眸光锋锐，冷笑一声：“娘，儿子早晚会让你明白，你的确眼光不好。”
叶家只能有一个举世无双的世家传承人，与其让叶薇糟蹋小蛇王，倒不如由他亲手杀了叶薇，夺回本命兽。叶瑾会善待小蛇王，好好养育蛇主，努力复苏红龙。
红龙一旦降世，莫说世家之主，便是主掌社稷的王权，他也唾手可得。
叶瑾心潮澎湃。
为了他的宏图霸业，他该规劝乖女叶薇顾全大局，哄她老老实实赴死-
第二天，五竹山天气放晴，风和日丽，莺啼燕语。
裴君琅反噬的阵痛褪去，浑身上下的衣袍湿尽了，如同浸在水中。他不想费力动用内力，也不想起身。他就浸在这种泥泞的触感里，时刻用难受的情绪提醒自己，和他生活在一起，是一件很辛苦的事，裴君琅会拖累叶薇，所以不要心软、不要掉以轻心。
不要再利用她的好心。
裴君琅的脖颈沁满粘稠的热汗，他没有去擦。
一张俊脸冷若冰霜，目光笔直，死死盯着密封的帐篷穹顶，一言不发。
长寿照常进帐子照看裴君琅，他看到小主子醒了，很高兴。
“殿下，要奴才去叫水吗？您擦一擦身子，会舒服很多。”
裴君琅没有拒绝，长睫垂下，掩盖内里思绪，轻轻“嗯”了一下。
水很快端进屋里，长寿知道裴君琅不可动用内力驱动木轮椅，因此他备好浴桶后，亲自挪来了推车。
主子要强，清洗之事绝不肯假借人手，长寿识相地推出帐篷，任由裴君琅艰难地撑起臂骨，一点点挪到木轮椅上。
指骨施力间，总会触到伤处，肺腑刀绞似的疼，裴君琅置若罔闻。
深山瘴雨停了，春风夹杂着清雅的野生海棠香味，习习拂入帐篷。
闻到熟悉的花香，裴君琅想到很久以前，他带叶薇上明月阁的那天。
叶薇从青竹口中听说了关于他的很多事，甚至是腿伤的原因。
小姑娘脸上带着肉眼可见的心疼，她蹲下身，笨拙地靠近他。
叶薇问他，疼不疼？
裴君琅捏住湿帕子的修长指节一顿，瞥向自己燎疤纵横的丑陋腿骨。
那时他没说话，他只是看着女孩摇摇欲坠的眼泪，束手无策。
但其实……
“叶薇，我很疼。”
裴君琅轻声低喃，不知是说腿，还是说心。
他承认，他也能感知苦难，他不是无所不能。
叶薇看着文静娴熟，其实对于赏花这种雅趣，她知之甚少，也品不出什么意境。
裴君琅早猜到裴凌那些风花雪月的念头会落空，忍不住嘴角上翘，用王御厨最新研发的甜糕方子，成功吸引了叶薇全部注意力。
于是，叶薇一晚上都在讨论，如果有幸能摘下御花园里的娇花，拿到灶房里制作鲜花饼就好了云云。
她的祈愿太显眼，裴凌招架不住叶薇那双，如山间小鹿般清澈无辜的杏眼，对于奇花异草的爱惜最终败给了叶薇的楚楚可怜。
裴凌还是让小姑娘得逞，叶薇真折了几朵三年才开一次的珍稀花卉，带回府中制糕吃了。
叶薇回到叶府的时候，已是月上中天。
这两日是假期，潜渊官学没有上课，学子们能够自行居家休憩。
她累得够呛，本想把花递给箬叶姑姑以后，就立马回屋睡觉。
哪知，她才跨入门槛，叶心月便拦住了她的去路。
来势汹汹的嫡长姐紧咬下唇，凝望叶薇的眼神仿佛要吃人。
“叶薇，你夺走了我的一切，你毁了我的人生。如今青云直上，你很得意，是不是？”
第七十八章
有时候，叶薇真的很想敲开叶心月的脑袋瓜子，看看这些世家礼制教养出来的儿女是不是和常人有异。
一个没了母亲庇护的孩子，不知藏锋敛锐，竟还敢急赤白脸来叶薇面前跳脚。
她究竟是依仗什么？
叶薇这一次没有退缩。
她接过侍女手提的风灯，高高举起，煌煌的光，霎时间照亮叶心月的脸。
突如其来的雪亮烛光，刺痛了叶心月的眉眼。长姐如芒在背，不由后退一步，大声质问：“你干什么？！”
叶薇扬唇：“我不过想看看，阿姐究竟是不是个蠢货。”
“你！”叶心月平白被羞辱，她咬牙切齿，“叶薇，别以为我不知道你的小伎俩，我母亲不可能舍下我赴死，其中一定有你的手笔！”
叶薇仍是笑：“真敏锐呢。但，你又能怎样呢？”
叶薇再次被裴君琅拒之门外，这样丢脸的事不能对外说出，也不能让桐花知道。否则，讨厌裴君琅的人就更多了。她虽然也和小郎君决裂，但叶薇也受过裴君琅的照顾，不想他成为众矢之的。
叶薇走了许多路，脚踝愈发疼痛，她蹲下身子，想缓一缓，却隐隐感受到地面在震颤。
难道是地龙翻身？这么凑巧，偏偏被她撞见。
没等叶薇触碰地面，一道巍峨如山的黑影迎面压下。叶薇的腰肢被缠上一段黑峻峻的蛇身，她被凌空吊起。啪嗒一声巨响，糖匣子落下，糖糕滚落一地，香味四溢。
那是她给裴君琅的糖……
“救……”
叶薇来不及出声，她的脖颈与口鼻统统被坚硬无比的蛇鳞裹住，密不透风，她连气都透不过来了。黑鳞蛟蛇缓缓蠕动，越收越紧，叶薇不得动弹，浑身筋骨倒像是碎裂一般，五内尽裂，痛不欲生。
叶薇的唇齿喷出鲜血，腕骨上兰铃镯磕碰在蛇鳞上，发出细微如蚊虫的震颤。
熟悉的摇铃声，令黑鳞蛟蛇一阵恍惚。它的动作僵直，变得迟缓，像是想起了什么，慢慢松开了叶薇。
黑鳞蛟蛇还是没有听从叶瑾的命令，当场绞死叶薇，它小心翼翼卷上叶薇，将昏迷不醒的女孩驮回了主子面前。
山顶的一片荒地，搭建了一只隐蔽的帐篷。
叶瑾坐在其中，静候山兽回来。
门帘微动，熟悉的斯斯声响起。
叶瑾抬头，看到黑鳞蛟蛇没有完成任务，反倒是将奄奄一息的叶薇带回营帐。
他怒火攻心，兔起鹘落的一纵身，冲杀上前，以有力的虎口，死死扼住了黑蛇的头颅。
叶瑾如何不知，黑鳞蛟蛇是看到了叶薇腕上佩戴的兰铃镯，才不听从他的命令。
叶尘夜死了这么多年，黑鳞蛟蛇竟然还惦记着它的旧主！吃里扒外的东西！
“你的主子已经死了！你是我的！你只能听我的！”
叶瑾暴戾地呵斥，他动用体内蓬勃内力惩罚黑蛇，指骨锋锐如刃，割开厚重的蛇鳞，猛然嵌入黑蛇的下颚。
黑鳞蛟蛇的下颚破皮裂骨，浓郁的鲜血喷洒一地。
“斯斯——！”
黑鳞蛟蛇疼得发出一阵阵嘶吼，钢铁一般坚硬的长尾掀起一阵罡风，不断拍打灯台与桌案，所有家具毁于一旦，帐内风尘飞扬，满地狼藉。
叶瑾冷静了，他知道黑鳞蛟蛇好歹是最强悍的山兽。
杀了它，实在得不偿失。
叶瑾舍不得麾下猛将，只能愤愤然松开手。
黑鳞蛟蛇瘫倒在地，猩红蛇口大张，不断喘息。凭它的能力，杀死叶瑾不在话下，可偏偏叶瑾是它的主子。
山兽不会背叛主人，除非遇到叶尘夜这样的世家天才。
叶瑾取了一方干净的帕子，他慢条斯理擦拭指骨上沾染的蛇血。眼角余光瞥向倒地不起的次女叶薇，小姑娘仍在昏睡……他的心里忽然有了一个绝妙的主意。
山兽最是争强好胜，也甘愿屈于强者。
为了防止小蛇王如黑鳞蛟蛇一般忘不了前主，时而违背他的命令，倒戈旧主。
叶瑾决定利用叶薇，诱出小蛇王。当着它的面，杀死它的主人，等叶瑾毁去主仆契约，再以新血喂之，签订新契。
如此一来，小蛇王亲眼看到强者的诞生，知道叶瑾乃驯山将之最，它才会心甘情愿被叶瑾催使。
叶薇，暂时要活着。
等叶薇醒来的时候，她被粗壮的绳子捆缚于一棵树下。
腿脚和双手都被绳索勒得死紧，想要动用内力破开桎梏，偏偏肺腑被黑鳞蛟蛇所伤，她疼到凝聚不了内力，只能作罢。
叶薇环顾四周，苍松翠柏，树冠遮天，不是她来过的地方，甚至不是营地附近。
叶薇记得黑鳞蛟蛇，那是父亲叶瑾的山兽。
祖母曾让她保守住血脉的秘密，对父亲也要守口如瓶。
叶瑾究竟知道了什么？今日她遇刺，也是他的手笔？
叶薇觉得可笑至极，她的父亲居然要杀她，他们明明是父女、是亲密的一家人吧？
就在红豆一心救主，朝叶瑾凶神恶煞扑杀而来的时刻，一道黑影忽然从天而降，硕大的蛇身铺天盖地压下，带着雷霆万钧的气势，杀向红蛇。
红豆躲闪不及，被黑鳞蛟蛇张开的血盆大口拦腰咬住。只听得咔哒一声，成年蛟蛇的蛇牙入骨七寸，红豆身材瘦小，顷刻间被魁梧如山的黑蟒死死扣住，压制在地，动弹不得。
红豆不甘示弱，奋力挣扎，企图撕开黑蟒的桎梏，一红一黑两条蛇缠绕在一块儿，竭力撕咬，两侧的草木、树枝毁于一旦，地皮隆隆作响。
红豆一心想挣开黑蟒的攻击，爬向叶薇，可偏偏，红豆受伤太重，一旦艰难爬来，蛇血便泊泊流淌，草叶上全是淋漓血痕。
红豆不要命似的争斗，它年纪尚小，又怎是骁勇善战的黑鳞蛟蛇的对手，只能硬生生被撕扯开红鳞与皮肉，鲜血蜿蜒一地。
叶薇焦心不已，她知道今日难逃一死，何必还要让红豆受苦。
小姑娘咬紧牙关，对叶瑾俯首称臣：“别让黑鳞蛟蛇再攻击红豆了，你要我去死，我死便是了。”
闻言，叶瑾古怪地笑了一声：“你倒是有意思，为了一条畜生，甘心赴死。”
“你说错了，红豆不是畜生，它是我的朋友。”
算了，叶瑾这种薄情寡义的人，又怎会懂？
谢道玄今日猎了一头鹿，谢芙听说鹿肉滋补，特地用洗干净的竹叶包了一大份带给叶薇。
路上，她撞见带药酒赶来的多罗、烤好鱼的鲁沉山、拿新写的话本给叶薇解闷的沈如意、拎了一羊皮囊牛乳的周牧娘，甚至还有带着山中瓜果来探望叶薇的叶家堂兄弟……
然而主子的态度强硬，不容置喙，白刃只能沮丧地继续游走。
沿途，裴君琅发现一个倒空了的食盒，糖果糕点被尽数压碎，散成齑粉。巨大的蛇鳞的纹路浮现于压扁的糕点之上。看鳞片的轮廓，是体型硕大的蛟蛇。
裴君琅猜出，叶瑾豢养的黑鳞蛟蛇掳走了叶薇。
父女相残，家主之争。叶瑾还是对叶薇下手了。
“主子，对不住了。”
青竹抬臂抹了泪，掠身跃出房门，飞入茫茫风雪中，不见踪迹。
这一次，裴君琅想拦，却受功法反噬之苦，运不起四肢百骸的蓬勃内力，只能眼睁睁看着青竹离去。
少年自嘲一笑，捂住疼痛的胸腔。
看啊，没点本事在身，他连手下人都管不住。
簌簌雪落，风声呼啸。
窗户没合拢，被敞开的门震开，风雪劈头盖脸涌入，又被屋里的燥热火气消融，成了一地经久不散的湿潮。
下雪了？
裴君琅努力撑起臂骨，朝床帐外眺望。
他脑仁生涩、钝痛，不能思考太严肃的事。
但，当裴君琅看到窗棂漏出的几许银装素裹的庭院，当下想到的却是叶薇娇艳如桃李的脸。
她那么钟情于四季新鲜事，应该也会很喜欢看雪。
第七十九章
很快，青竹带着济世医白家主白梅抵达皇子府。
白家主大驾光临，把长寿都吓白了脸。
他忙上前去，帮白梅提药箱，手还没来得及伸出，就被心急如焚的长者阻止了。
叶薇的镇定也只是强撑，看到乌泱泱的援军来了，她体力不支，一头栽倒下去。
眼见着小姑娘要折断脖颈，幸好，黑鳞蛟蛇眼疾手快，迅速缠绕住叶薇，把她团在尾巴尖尖上护好。
禁卫军想要救助叶薇和裴君琅，奈何三条蛇今日受到叶瑾的惊吓，外人一旦靠近，立马蛇鳞竖起，反应应激。蛟蛇是极其护主凶悍的山兽，根本没人有胆子冒险亲近。
叶薇与裴君琅两个都伤亡惨重，偏偏有大蛇在旁边守护，大家伙儿亲近不得，一时间进退两难。
叶舟急得焦头烂额，他可管不了什么红龙神主不神主的，赶紧催促白杏回去拿药箱。
“快快！没看见我家孩子浑身血窟窿吗？你们一个个怎么做长辈的？赶紧救人啊！”
叶舟好歹是叶尘夜之子，少时也和黑鳞蛟蛇相处过。大蛇见他靠近，只嗅了嗅叶舟的气味，辨认出他是叶家的孩子，不情不愿地缩回了坚硬的蛇鳞，不再用攻击状态对待叶舟。
趁此机会，叶舟和济世医白家人合力抬走了两个年轻人。
至于叶瑾，他的尸体，被御林卫蒙上白布，送往叶家发丧。
今晚的闹仗，外人一看便知，是叶瑾与叶薇父女相残，引发了一场家主之争。
《龙神变》壁画上的谶语有言：“龙主入世，凡骨红颜。”
外域小国还以为神谶说的“红颜”，指的是红色眉眼的人，毕竟从古至今塑造的的红龙神主泥塑相，全是朱红色的肌肤，狰狞的眉眼。他们不懂中原文化，不知道红颜也可以是女子。
壁画上还清晰绘制了红龙神主转世的过程，神主将会坐在龙蛇缠绕的王座上，从天上宫阙降临凡尘，为世间万物赐福，带去福寿安康。
叶薇今日坐在长着龙角的蛟蛇身上，沐血涅槃，从天而降，完美符合了神谕里的场景。
她是当之无愧的红龙神主。
世家大人们信不信是他们的事，反正这些信奉神佛的小国族人深信不疑，他们已经把叶薇看作心目中的神女。往后，只要叶薇带着红豆、白刃、黑鳞蛟蛇来边塞做客，无论哪个草原部族都会盛情相待，甚至顶礼膜拜，他们不敢怠慢肉眼凡胎的神主。
至于叶家主的死……部族蕃国的族人更好理解了，一定是他犯下弥天大罪，叶薇才会用神罚处死他。神女必须要有无情的神性，所以她并不被人间的伦常道德约束，即便弑父也是顺应天意的一种表现。
反正，在他们眼里，神主没有错误。
再说了，这些外域使团，为周老家主的死赶来大乾都城朝贡，如今又死了一个叶家主……那、那巧了不是，他们还不必两次跑，能一块儿吊唁，省事儿了。
世家的大人们其实都听说过红龙幼种的事。
叶薇柔软的手掌搭在黑蛇脑袋上，轻轻摸了摸。
“你动作那么快，神速如风，我就喊你猎风了。”
黑鳞蛟蛇的竖瞳微闪，“斯斯”两声，没有拒绝。许是猎风从未被主人摸过头，第一次让小姑娘动手哄，蛇身僵硬，一动不动。但很快，它又放松蛇身，软趴趴地赖到叶薇脚边，不再抵抗。
叶薇想起身负重伤的裴君琅，她担心小郎君的伤，和叶老夫人打了一声招呼，打算换衣去皇子府探望小郎君。
叶老夫人告诉她，裴君琅就在叶家宅子里养伤，不必往外跑了。
原来，春狩那日，两个年轻人是一块儿受伤的，奴仆们抬人也是一道儿送往叶家。反正白梅家主看病，一个是看，两个也是看，搬来搬去的太麻烦了，横竖叶家宅院多，索性让裴君琅待在叶府调养得了。
白梅家主说，小郎君福大命大，叶瑾这一爪，没伤及心脏，不至于有性命之忧，只是小郎君身上沉疴众多，东一样西一样，得花上小半个月疗伤。
叶薇对于照看裴君琅的流程是轻车路熟了，她知道小郎君没那么快醒转，索性从今日起，一日三餐都端到裴君琅的客房里吃。
叶薇昏睡了两天两夜，饥肠辘辘。
她喝了一碗腊尾春头晾晒的咸肉粥，又吃了一碟子蛋黄豆腐松，荤菜没能吃几口，白梅家主不让，说是她脾胃饿狠了，不能吃太多，会不好克化。
叶薇不知的是，她背对着裴君琅吃点心吃得津津有味，身后小郎君其实早就被碗筷的骚动吵醒了。
裴君琅睁开一双冰冷的凤眼，神色不虞，在看到叶薇的一瞬间，眸中寒意散去，浮起一丝暖意。他没有出声惊扰用膳的小姑娘，只是平静地注视着叶薇的倩影，思考琐事。
在五竹山的那一夜，叶薇扶蛇而上，睥睨众生。她的神容宝相庄严，凡尘子民焚香顶礼。
外域部族都对她的红龙神主身份信以为真。
世家长者与皇帝裴望山却不会认可叶薇的身份，他们不允许神权凌驾于王权之上，但他们对叶薇会存有警惕之心。能拉拢叶薇的世家欢欣雀跃，不能拉拢叶薇的世家暗藏杀心，他们既想拥有叶薇，又想毁了叶薇。
从今往后，叶薇不再安全了。
裴君琅明白，最想对叶薇下手的人，很可能是皇帝裴望山。
皇帝心狠手辣，比之叶瑾，不遑多让。裴望山生性多疑，为了皇权的稳固，他绝不会留下叶薇的性命。他深知叶薇是世家天才，还要提防叶薇这样的大杀器，投奔任何敌营逆党。
该如何虎口夺食，保住叶薇？
小郎君犯难。
裴君琅想到，赫连璃是皇帝深爱的女人，而他明面上赫连璃生下的孩子。裴望山爱屋及乌，待他倒也有几分微不足道的真情。在皇帝眼中，大概只有裴君琅，勉强算是他的自己人。
如果裴君琅执意要保住叶薇的性命，倒也不是完全没有办法。
叶薇得做出牺牲，甚至是和裴君琅沾亲带故。如此一来，皇帝兴许看在叶薇还有用处的份上，会允许她苟活一段时日。
“叶薇。”
小郎君清冽的嗓音从身后传来。
小姑娘听到了，手里一个哆嗦，放下偷出来的烧鸡腿。
她擦干净手指上的油花，又漱了口，小心翼翼靠近裴君琅。
叶薇刚挨近裴君琅，鼻尖就闻到了一股若有似无的草木清香。
很明显，长寿知道小郎君爱洁，即便小主子病中昏睡，他也留在一旁服侍，时常取帕子擦拭裴君琅的眉眼与指骨。眼下，即使裴君琅一脸憔悴的病容，样貌看上去仍清丽雅致，郎艳无双。
没等裴君琅再度开口，叶薇战战兢兢地问：“你不会……又想着怎么赶我走吧？”
小郎君有前科，每逢大难不死，醒来以后，定必要将她推远三尺。
叶薇做好了小郎君说伤人话的准备。
哪知这一次，裴君琅一反常态。他浓长雪睫微眨，尚且还算温良的目光，在小姑娘晕红的脸颊流转。
良久，少年郎嗓音清冷，带着一丝虚无缥缈的柔情蛊惑。
“叶薇，你要不要考虑……嫁给我？”
“啊？”叶薇杏眸溜圆，目瞪口呆。
她迟迟地回味了一遍这句话。每个字她都听得懂，连起来又好像有点迷糊。
小琅，是在和她求亲么？
周溯想到那个和蔼可亲的老者，声音和样貌跟祖父一模一样，甚至连管教晚辈的语气都很相似。
周溯脸色难看，黑沉如墨。
究竟是谁披了祖父的皮，夺了他的舍？
周溯感到毛骨悚然，他几乎能肯定：周崇丘，被掉包了。
第八十章
上回叶薇跟着裴君琅入红龙殿，目睹血海尸山也从容不惧，甚至还能笼络笑里藏刀的二皇子，他们心知叶薇的不简单。如今看她还能舞出祝神曲的神韵，确实有叶家女的风骨，心里的不满压下去了一些。
白梅胜雪，如雨纷纷。花疏天淡，黄昏暗香。
叶心月的注意力放在叶薇身上，存着一决高下的心思，舞步错了几拍。
叶老夫人盛怒，不满地捶了捶拐杖。
叶心月羞愤欲死，急忙回魂，继续舞蹈。
一舞落定，大典礼成。
叶家用来祭神的方式和其他世家不同，叶家子弟的血肉金贵，此为最好的贡品，身为叶家主的叶瑾，取寒光凛凛的宝石匕首，破肤滴血，喂养匣子里的红龙血眼石。
然而，家主的血液虽香，能引出蛰伏暗处的黑鳞蛟蛇，却还是没有让红龙神主认可。
叶瑾脸色微僵，他也知道，父亲叶尘夜那样的天才百年难得一遇，他已经比世家子弟们优秀了，不必妄自菲薄。
献完骨血后，红龙神诞的节礼便完成了。
身着朱纱裙袍的婢女们从廊庑底下鱼贯走出，她们梳着齐整的高髻，佩瑟瑟天珠、珍珠，井然有序地撤下糖塔。
没等叶老夫人散宴，大太监福德带着一帮佩刀的御林军前来世家传旨。
世家明面上还是臣子，因此叶瑾和叶老夫人对视一眼，没有拿乔，领着乌泱泱的人群上前听旨。
福德算是哪门子的人物，哪里敢让叶老夫人和叶瑾行礼。他微微屈膝，主动矮下身段，和蔼可亲地道：
“老夫人，叶大人，今儿奴才带来的是喜讯。陛下和娘娘托奴才带来口谕，叶家长房嫡长女叶心月德言工容、娴雅贞静，淑德含章，为世家贵女之典范，兹择叶家长女叶心月为大皇子妃，念其学业未成，命礼部、光禄寺大卿于一年后再行纳采六礼。”
福德老老实实地将圣旨递于叶心月面前，笑吟吟地耍嘴皮子：“大皇子妃，请您接旨吧。”
叶心月被天降的馅饼砸蒙了脑袋，半晌没回过神。很快，她美眸含泪，抬手接过皇旨。
“臣女领旨，得蒙帝后珍重，心月铭感五内。今夜风雪大，有劳公公出宫通传，您一路辛苦。”
叶家要出个金凤凰了。
叶瑾喜不自胜，急忙喊侍婢端茶捧糕，让传旨的宫人兵卒们润润口、歇歇脚。
世家的长者见识过裴望山的雷霆手段，心里正犯愁如何讨好皇家，哪知叶心月和裴凌成了未婚夫妻，那么皇帝再心黑，也不至于对未来儿媳妇的娘家人下手吧？
他们既欢喜又羡慕，热情地蜂拥叶心月，说一些夸赞她贤淑与貌美的拉拢话。
叶心月的荣耀重回自身，她怀抱圣旨，心潮沸腾。
没想到，最后兜兜转转，她还是成为了裴凌的正妃。
爱不爱裴凌，夫妻和不和睦都不重要，而是这一封圣旨，将她架上了登天的青云梯，往后裴凌做了太子、当了皇帝，她便是母仪天下的尊贵女子。
叶心月的心气儿又回来了，她高傲地回头，瞥一眼叶薇。
她想从庶妹眼中看到憎恶、嫉妒、不甘。
可是没有，叶薇全无反应。
她接过侍女递来的糖塔，掰着糖饴，吃得高兴。
“哼！她定是知道如果流露出艳羡的目光，会被我看笑话。”叶心月给自己想了个理由，不再理会叶薇-
祭典撤后，叶老夫人亲自奉着红龙血眼石回佛堂。
佛堂为了净气，特地用艾草和松树枝子燃起的烟雾熏过，暗香馥郁。
叶老夫人刚把匣子摆入雕梁画柱的精美神龛，叶瑾便风尘仆仆赶来：“娘！”
叶老夫人皱了一下眉头：“你不去布置客宴，冒冒失失来寻我，有什么事？”
叶瑾被母亲呛了一嘴，知道母亲畏寒，特地解开兜了一帽子风雪的披风，烤干了身上寒气再进屋。
“娘，你今日为何抬举小薇？”
叶老夫人盘动掌心菩提持珠，一双老态龙钟的眼直勾勾盯着叶瑾，冷声问：“怎么？不过是宠爱一个孙辈，为娘也要同你打商量？”
自打父亲辞世以后，叶老夫人便把掌家的权力交替给叶瑾。这么多年来，她一直隐居佛堂，当个受人敬重的老祖宗。相安无事这么多年，偏偏今日为了叶薇破例，明目张胆疼爱这个庶孙女。
叶瑾皱了皱眉，不说这个。他道：“如今心月成了准皇子妃，少家主之位，往后是得传给她的。您嫡庶不分，若养大了小薇的心，儿子只恐她们姐妹阋墙。”
叶老夫人满不在乎：“世家上位，哪个不争、哪个不抢？你要家宅和睦，可人心听你的吩咐吗？莫说兄弟，便是父子，有时候也有的较量呢！”
老太太憋了数十年的火气，总算在今天露出了一点苗头。
叶瑾听懂了，其实母亲这么多年对家里不闻不问，不是信赖他们，有意放权，她是寒了心。她仍觉得，父亲叶尘夜，当初死于阳关之战，是为了保护他。而他巴不得早日登上家主之位，才会冷漠地纵容父亲赴死。
当初有没有这个心思，其实叶瑾自己也说不好。
他沉默下来，服了软：“也罢，母亲喜欢哪个孙辈便疼爱哪个吧，只一点，莫要厚此薄彼，免得其他房的孩子心生不虞。”
这是在责怪旧事，当初叶老夫人也并非完全疼爱叶瑾，她也喜欢性子开朗的叶舟。可叶瑾什么都有了，她只能把关爱分一点给次子了，一个家宅里头住着，一碗水难端平啊。
叶瑾走后，叶老夫人疲乏地睁开眼。
她执着拐杖敲了敲桌案，箬叶进门听吩咐。
“把小薇喊来，我有事寻她。”
箬叶应喏，快步走出了佛堂。
佛堂外，凿空的莲花须弥座里，种着一棵花瓣雪腻的腊梅。花枝疏影，月华皎皎。
叶老夫人看花落、看雪落，闷头出神。
直到叶薇来了，她才像是打了个盹儿醒转，笑说：“小薇，过来，祖母有话对你说。”
叶薇喜欢叶老夫人的亲昵，她乖巧地走近：“祖母，您找我什么事？”
叶老夫人给箬叶使了一个眼神。