清晰有力的手型罩住叶芸的肩, 她被白闻赋禁锢在臂弯之?间，他的目光有种?将人烧尽的魔力，急促的呼吸交缠着, 叶芸身体里的力量像被他抽走, 双腿发软，山茶花枝也?从手上掉落。
夕阳下沉洒进?楼道，逼仄的空间，随时有可能走进?来的邻居, 所?有的一切都让叶芸紧张得直冒冷汗。
她的声音像羽毛拂动，柔弱而战栗：“你是闻斌大哥，而我是......”
她扬起不安抖动的双睫, 眼里起了雾, 带着祈求望向他：“我只想过安稳日子。”
说出这句话时，她鼻尖已经泛了红, 声音颤抖得好像随时就要哭出来。
有风吹进?楼道，将散落的发丝吹到叶芸的颊边, 她眼里的光受惊后被打散，我见犹怜。
白闻赋的眉峰渐渐聚拢，抬起手拨开那?缕停留在她脸颊的发丝，指腹触碰到她的皮肤, 短暂地停顿，她身体微颤, 他松开手低身捡起掉落的花枝递给她, 转身走出楼道。
那?晚, 直到叶芸回房, 白闻赋都没再回来。
在后来的很长一段时间里，她都不怎么能碰见他。他总是在她没起床前就离开家, 在她吃完晚饭，或者入睡后才回来，有时候甚至几?天?都见不到人。
叶芸在家里不需要再提心?吊胆，害怕某个时刻跟他独处，或者突然碰见面该说什么。就像她所?说的，她想过安稳日子，他就真的给了她安稳日子。
即便有几?次在走廊碰见，叶芸端着盆从他身边经过，他也?面色冷淡，没有给她一个眼神，他们的关系忽然又变回了当初闻斌还在家时那?样疏远。
然而这样并没有让叶芸心?里好受些。夜里她总是会下意识聆听隔壁的动静，他迟迟不归时，她会睡不安，他回来时，她又睡不着。
明明不想有过多交集，不想碰上面，真正碰上了，又忍不住在意他的一举一动。
他在家里同佟明芳说话，她会在一旁假装忙碌，偶尔瞄他一眼。
他回过身来时，她又会匆忙进?屋。
这样的日子何尝不是一种?煎熬，只是这种?煎熬被表面的安宁遮掩着，暂且风平浪静。
至于佟明芳也?有着自己的小心?思。年前她见叶芸身上穿着那?件新衣裳，便心?有猜疑。过年她回了趟娘家，将叶芸和老大两人留在家中，想再回来看看是怎么个事。结果就是这两人的关系更?僵了，老大现在不怎么着家，叶芸日复一日，平淡如水。
辞旧迎新是国人的传统，人们总会把不好的情绪留在旧年里，迎接新的一年。
过了新年，翻开新的篇章，佟明芳心?中的郁结渐渐消散，人变得不再那?么偏执。
某天?叶芸跟她坐在桌上摘豆角，她突然跟叶芸提起：“我也?不是个不讲理的人，过去的事就不提了。你还年轻，我们家也?不耽误你，你要是真想走，让你家里人把当初的彩礼钱退回来，这事就算了。你也?看见了，我们给的彩礼不少，要是少我都不跟你提了。去年带到你家的东西?值好些钱，那?些就不要了。”
叶芸埋头听着，没有出声。
看似平静的生?活在佟明芳的这番话后掀起了波澜。叶芸细想过，离开白家目前对她来说应该是最好的选择了。她和白闻赋现在的关系微妙，继续这么待着，要么整日惴惴不安，要么游走在道德的边缘，无论哪种?，都应该在事情更?糟糕前离开这里。
于是很快，叶芸又给家里写了封信，这封信不再是寻求意见，而是明确希望家里能将彩礼钱拿出来。她也?在信中说了，只要家里能把她接回去，她会竭尽所?能帮衬家里。
她拿着这封信再次找上了马建良，马建良一见到叶芸就关心?地询问?：“年前我就想找机会问?你了，一直没见你来过，你家里人后来怎么说？”
叶芸苦笑了下：“没说什么，所?以得麻烦你帮我再寄一封信。”
马建良爽快应道：“这还不是小事，信拿给我。”
叶芸将兜里的信递给他，马建良不无担忧地问?她：“你有没有想过，万一，我是说万一你家里那?边没消息，你怎么办？”
叶芸眼里是化不开的忧愁，只能回道：“走一步算一步。”
信寄出去后，叶芸又像之?前一样隔三差五跑去供销社打听情况。这一来二去和马建良熟了，他猜到叶芸何时会来，就偷偷留了柿饼给她。
叶芸不肯收，他还追出去塞到她手里，这样推推搡搡被人瞧着不好看，叶芸只能道了谢收下。
回家的时候佟明芳瞧见她拿着柿饼，问?她哪里来的，叶芸含糊其辞地说：“人家给的。”
佟明芳转头见着白闻赋就在他面前念叨：“也?不知道什么人送了叶芸一袋柿饼，问?她还不肯说。”
白闻赋觑了她一眼，低头咬住烟嘴。
......
隔壁春娣的堂妹结婚来请她去吃酒，春娣火急火燎地找来白家。原因是她裤子前几?天?被勾坏了，本来缝几?针或打个补丁也?能穿，但?说起来她这个城里的堂姐去吃酒还穿条破裤子忒丢人，于是春娣东凑西?借来布票，临时买了一块布。然而找到张裁缝，张裁缝最近腰疼得直不起来，手头的活都排着队，说做好最快也?得下个礼拜。
下个礼拜根本赶不上堂妹结婚，春娣便想到了叶芸。跑来白家找佟明芳说清缘由，佟明芳赶紧喊叶芸来看看能不能赶制出来。
叶芸算算时间，熬两夜应该也?没问?题，便答应帮忙。本来倒不是什么大事，结果裤子做到一半，那?天?叶芸从水房出来，正好有人没轻没重地推了门，她用手挡了下，右手被门板夹得生?疼，再回来拿针，手就不太利索了。
眼看离春娣堂妹结婚的日子越来越近，叶芸干脆拿着布料跑去了裁缝店，想借张裁缝的缝纫机来缝线。
张裁缝同意了，不过她可没时间教?叶芸，让叶芸自己看着办，别把机子弄坏了。
叶芸在裁缝店坐了半日，不声不响在一边观察，不多嘴，也?不打扰张裁缝做事，还不时帮她递把剪子，绕个线，很会看眼色。
中午张裁缝照例要休息一会，叶芸便拿着布料坐在了缝纫机前。
等张裁缝一觉睡醒，叶芸已经能上手了，张裁缝就站边上看了会，发现这丫头学起东西?来快得很，活做得也?细，后来张裁缝便也?提点了她几?句，告诉她怎么缝裤型更?贴合。
叶芸领悟能力强，张裁缝一说她就通。有了缝纫机，速度就快多了，张裁缝赶活，她也?跟着赶制裤子，终于在天?黑后把春娣的裤子做出来了。
叶芸本来准备道声谢回家，转头瞧见张裁缝捶着后腰不太舒服的样子，便没走，留下来帮张裁缝忙到关门。
张裁缝年纪大了，身体大不如前，但?手艺没得说，附近的人都喜欢找她做衣裳，客人多活就多，时常力不从心?。
以前她也?跟叶芸一样，手脚麻利，做事稳当，在叶芸身上张裁缝倒是瞧见了她年轻时的影子。
关店门的时候，叶芸帮忙拿钩子把
门钩上，张裁缝在一旁盯着她的衣裳，问?她：“你身上穿的是自己做的？”
面对老师傅的打量，叶芸到底还是怕露怯，羞涩地说：“第一次这样缝。”
张裁缝盯着绵密的针脚，眉眼慈祥地说：“手很稳。”
叶芸同她道别后，张裁缝拐进?另一条巷子，叶芸却?迟迟没有离开，望着张裁缝的背影，忽然有股冲动，脱口而出：“我明天?能来帮忙吗？”
张裁缝停住脚步，回过头来，稀疏的月光照着她佝偻的背，眯眼笑道：“我可给不了你多少工钱。”
叶芸的眉眼舒展开来，脸上有了笑。
张裁缝同意叶芸过来做学徒，虽然拿不到什么钱，但?每天?有个奔头，对叶芸来说也?是高兴的。她回家跟佟明芳说，佟明芳一开始还不乐意她跑去裁缝店，后来张裁缝拎了鸡蛋登门，佟明芳才松了口。
张裁缝愿意上门为叶芸解围，一来是店里的确人手不够，难得碰上这么勤快伶俐的丫头；二来她多少了解叶芸的遭遇，心?疼这年轻姑娘。
不过叶芸刚过去的时候，张裁缝待她还是严厉的，有时候故意看她出错，让她拆了重缝，磨练她的性子。干这活，性子不沉干不好。叶芸也?没辜负她，一遍遍拆，一遍遍缝，没有怨言，反而有时候还能给张裁缝带来惊喜，缝出新的花样来。日子就在这绵延的针线中溜走。
叶芸都想好了，跟着张裁缝后面学会本事，以后回老家给人做衣裳也?能养活自己，这样就不用嫁人了。
叶芸忙起来后就不能常去供销社了，最后一次去的时候，她告诉马建良，她后面都待在张裁缝那?帮忙，腾不出时间了。
马建良听闻后，着实为她松了口气：“我还在想你后头怎么办呢，就不说你那?个婆婆，她大儿子也?够你顾忌的吧，这下好了，你白天?找个事做，等你家人那?边来消息就能脱身了。”
叶芸敏感地捕捉到这句话的意思，这不得不让她起了疑心?，唯恐外?面已经有了不好的传言。
她留了个心?，多问?了句：“我为什么要......顾忌闻斌大哥？”
马建良愣了下，反问?她：“你不知道他的事？”
叶芸面露疑惑：“什么事？”
马建良拧起眉盯着叶芸，一时间不知道该不该跟她说实话，见叶芸一直等着他回答，到底是老乡一场，也?不想随便搪塞她，心?一横，说道：“他杀过人。”