“很久很久以前，森林里有个腿兔，他跑步的速度特别快，并因此感到非常的骄傲。有一天，他在河边遇到了一只小乌龟……”
绘声绘色地讲完龟兔赛跑的故事，里克轻咳一声，瞧瞧还要很长一段时间才能离开的荒原，再看看已经昏暗的天色，起身便准备告辞。
鸟儿们也纷纷飞走，去山的另一边寻找它们今晚的食物。十几只纯白色的鸟儿升上天空，挤在一起往西边飞去，乍一看像是一团甜滋滋的棉花糖。
里克想着想着，不由自主地吸溜口水。
“那些鸟儿是银喉长尾，种族技能是变哑，”阿栗看向盯着鸟儿流口水的狐狸，又看看那边明显对鸟儿充满善意的小树，用力拽了下狐狸耳朵，“吃了他们的肉会变哑的。”
“这么神奇？”里克转瞬将棉花糖抛在脑后，回过神，很是惊讶地问。
“银喉长尾没有攻击力，能够在森林里开心地蹦蹦跳跳、还跟所有动物的关系都不错，全靠这个种族技能，”阿栗有点羡慕，“还有，他们的羽毛能够隔离温度，所以他们可以适应大部分高温和严寒的环境——当然，岩浆那种程度的就另说了。”
“鸟儿们超级可爱！”小树快乐地，“他们简直是老夫的小天使！”
夸完银喉长尾，小树的情绪又低落下来：“但是，熊出没的故事已经听完了，也不知道他们还会不会回来……”
“你可以自己创造故事呀！”里克建议道，“或者把自己以前经历过的有趣的事讲一讲。你不是活了一千多年吗，一定有不少好玩的故事吧！”
小树若有所思。
太阳慢吞吞地往西边的山脉里滑落，没有背包内食物作为补给，无论是阿栗还是里克都有点不放心，不敢再耽搁时间，匆匆与小树告了别，踏上回家的旅程。
“也不知道那几只青毛虫还在不在，”松鼠还惦记着自己化成灰灰的背包，“我们需要两个新背包呢。”
本着以工换命的态度，所有拥有吐丝技能的青毛虫都被里克和松鼠放走，其中有很大一部分没有直接逃离，而是在树洞附近的灌木丛中住下，帮忙修补背包、做毛毯和石箱，里克则偶尔教他们几个编织的新花样。
“放心，这才几天，他们不会走的，”里克歪头想了想，“这次正好换个背包的样式。”
之前让青毛虫编织出的背包，有点像装了背包带的尼龙袋子，稍有不慎就容易把里面的东西漏出来。这次有了经验，又有黏性较强的青虫丝作为胶水，完全可以把背包做成扣袋模式的。
此时里克与阿栗已经翻过了第二座大山，中途还顺手抓了两只山鸡当午餐，只可惜没有背包，剩下的肉也没法携带，除了一条被松鼠捧在怀里啃了半个多点儿的烤鸡腿外，余下部分只能丢弃在原地。
阿栗抹了抹吃得油光水滑的嘴，轻轻一跃，跳到身旁大树的树梢上，揪下几片树叶，举到眼前仔细地观察着。
“秋天快要过去了，”阿栗惆怅地说，顺手丢掉叶子，“等到冬天，我们就只能躲在树洞里不出门了。”
盯着被阿栗丢掉的叶子看了片刻，愣是没看出这苍翠的叶片与之前有什么区别，里克挠挠脑袋，思索片刻：“我们的食物储存得应该够了，又有好多块兔毛毯和青虫丝毛毯，这个冬天应该不会太难过。只可惜那些火焰团子没法带回来吃。”
火焰团子召唤起来太费力气，又容易引发森林大火，虽有储备粮之名，却不可能真靠着它过活。
这是他穿越到森林后度过的第一个冬天，又有各种动物强调过冬天的危险，尽管做足了准备，里克仍是有些没底。
他们一边说话，一边加快了赶路的速度，终于赶在天黑之前，回到了树洞中。
认真计算起来，他们离开不过三四天的时间，只是一路上风餐露宿，经历又足够惊险刺激，再见到温馨的树屋，总有种恍然隔世之感。
阿栗第一时间扑到了叠了好几层的软和兔毛毯上，欢乐地打了几个滚儿，脸颊贴上旁边稳当当的石箱，幸福地闭上眼睛。
里克则左闻闻右嗅嗅，仔细检查了树屋内储藏的食物和各种小玩意儿，确认离开后没有动物偷溜进来，这才松了口气，偷偷摸摸探出个脑袋瞧了瞧外面的天色，放弃了立即去找青毛虫的想法，趴在松鼠身边，安安稳稳地睡熟了。
……
第二天清晨。狐狸与松鼠在响亮的鸡鸣声中醒来。
里克睡眼惺忪地站起来，懒懒打个哈欠，扯下片薄荷叶，两爪抱住马尾草，认真地清洁牙齿。
阿栗闭着眼睛凑过来，咬了口里克手里的薄荷叶，被辛辣冰凉的味道呛到咳嗽连连，这下彻底醒了神，嘟嘟囔囔吃了好几块甜滋滋的板栗，才把嘴里薄荷的味道彻底消除，
等到把自己打理妥当，围坐在一起准备吃点肉干当早餐时，里克忽然反应过来：“哪儿来的鸡鸣声？”
“不知道，一会儿出去看看好了，”阿栗专注地啃着松子，“可能是从别的地方迁徙到这里过冬的鸡群。放心啦，鸡吃虫子的，不会对我们产生太大的威胁。”
里克深以为然地点点头。鸡群的体量又不大，顶多吸引来鬣狗黄鼠狼之类的家伙，大多数猛兽不屑于捕猎他们，而以里克和阿栗现在的能力，对付一两只贼鬣狗倒绰绰有余了。
一狐一鼠继续吃饭。啃了一口，又不约而同地抬起头，异口同声：
“青毛虫！！”
他们训练了那么久才学会各种编织样式的青毛虫裁缝们，不会被这些鸡给吃光了吧！
扔下没吃完的肉干，里克转身便向树洞外的灌木丛冲去，阿栗拽住他的尾巴，三两下跃到他头顶，抻着脖子去瞧灌木丛里的景象。
原先爬满青毛虫的茂盛灌木丛，如今变得破破烂烂，鸡爪子留下的爪印还留在地面，彰显着这里曾发生过的惨剧。
里克郁闷地塌了耳朵，还没来得及说话，松鼠已经尖叫着打断他：“里克！快看那里！”
循着松鼠爪尖指的方向望过去，便见一只模样像鸡又像鸽子的大白鸟正追着啄地面上奔跑的青毛虫。那青毛虫拼命爬着，一边左右挪移地躲避，一边回身吐丝，那丝线灵敏地绕成一张大网，阻拦住白鸟的攻击。
那吐丝绕网的技艺之高超，一看就是狐狸编织学堂的优秀学员。
里克眼前一亮，立即扑上前，口中火焰汹涌，啊呜一下咬住鸟脖子，将青虫救了下来。
那青虫先是一愣，等看清了面前的狐狸，顿时兴奋起来，肥肥胖胖的身子左右摆动：“里克老师！你回来啦！”
里克放下嘴里的鸟，忙询问青毛虫们的下落，听到他们大多机灵地躲到了树顶避难，这才松了口气。
等到跟青毛虫讲完两个背包的需求以及傍晚会再次开课的狐狸编织课堂，目送青毛虫晃晃悠悠地爬去找他的同伴们，里克才看向自己的猎物，颇有些一言难尽：
“你不是说雷鸟是鸟吗？不会飞也就算了，早上打鸣算怎么回事。”
阿栗也无语。
他和里克之前去森林偏东北方向的苔藓沼泽地采集食物时，遇到并捕捉过雷鸟，还差点被雷鸟群起而攻之。那雷鸟鲜嫩的肉味到现在阿栗都念念不忘。
没想到他们不去找雷鸟的麻烦，雷鸟竟然自个儿来到了他俩居住的森林。
“雷鸟大多是聚居的，这只应该是为了捉虫才脱离了大部队，”阿栗一边与里克合力拾掇着雷鸟肉，一边说道，“他们的种族天赋好像是打鸣能引发雷电的，千万别大意了。”
尽管雷鸟在森林中属于弱势种族，能够觉醒种族天赋的比例较小，但一旦遇到有觉醒的，被雷劈到，那就只有死路一条了。
“总不能任由这些雷鸟呆着，”里克皱了皱鼻子，爪尖无意识地弹出来，“我们的青毛虫会有危险。”
好不容易才培养出来的熟练工，他可不想就这么放弃了。
“那个，或许，我可以帮忙？”头顶忽然传来一道声音。
阿栗和里克下意识往后一蹦，再抬头看去，发现是一只格外肥胖的青毛虫。
那青毛虫脆生生道：“我可以帮你们把雷鸟引过来，你们一只一只地解决。”
这倒是个好办法。里克和阿栗对视一眼，皆有些心动。只是——
“我是不是见过你？你好眼熟啊。”阿栗迟疑着问。
在他看来，青毛虫都长得一个样子，但是这只……总觉得在哪里见过。
“是吗？”那青毛虫无辜地歪了歪脑袋，“你们之前曾经把我抓来，让我制造过一条很锋利的丝线，还记得吗？”
阿栗和里克对视一眼。
那条杀死银环毒蛇的锋利青虫丝，好像，的确是由一只体型较大的青虫吐出的？如果这种莫名其妙的熟悉感真是因此而来，倒也说得过去。
“我听说好多青虫都来学了你们的编织课，”胖青虫并不给狐狸和松鼠思考的时间，继续说道，“我帮你们引来雷鸟，你让我旁听编织课，怎么样？”
阿栗还在犹豫，里克已经干脆地点了头，抬起爪垫与青毛虫的触须碰了碰，痛快道：“成交！”